民国十七年，冬至后第三日，雪霁初晴。
夫子庙广场上人潮汹涌，报童穿梭，号外标题触目惊心——
《太乙灸舍草菅人命，青年郎中竟用砒霜治病！》
《教会医院权威披露：汞超标二十倍，患者生命垂危！》
传单纯白如雪，随风飘散，像一群扑食的蝗虫，叮住路人耳膜：
“听说了吗？那个姓林的郎中，用毒草药害人！” “洋人都看不下去了，亲自揭发！” “还好皮埃尔院长英明，不然咱们南京城要被毒死多少？”
恐慌在空气里发酵，像劣酒，呛得人眼红。
午时钟声刚响，广场中央忽地一静。
一道青衫人影，自人潮尽头缓步而来——洗得发白的蓝布长衫，衣角随风猎猎，如一面不倒的旗。他身后，杰克高擎一块白布横幅，上用浓墨写着：
“活人就在眼前，谣言不攻自破！”
小满捧一只藤篮，篮里躺着三样东西：银针、艾绒、药材样本。篮边垂下几本速写册，纸页翻动，露出皮埃尔带人挑衅、警察无故抓人的画面，叙事力透纸背。
藤椅抬上，王排长端坐，右腿解开绷带——伤口仍有青紫，却再无青铜色扩散，肿胀已消大半；他抬手向人群敬礼，铁骨铮铮：“诸位父老，我这条腿，是林先生用银针和艾火从鬼门关拖回来的！谁再敢说中医害人，先问问我王疤答不答应！”
张屠夫拉着儿子登场，孩子面色红润，当场翻跟头，蹦跳如猴：“我喝过林先生的药！甜丝丝，没毒！谁说我中毒，我咬他！”
街坊们哄笑，气氛开始松动。
杰克跨前一步，金发被阳光镀成金边，他扬起手中厚厚的资料，用怪腔怪调却铿锵有力的中文念道：
“砷中毒者，牙龈溃烂，呕吐血尿，神经剧痛！汞中毒者，口有金属味，震颤脱发，肾衰而亡！”
他啪地合上资料，指向张屠夫儿子：“可这孩子，牙龈粉红，活蹦乱跳，头发比我多！诸位是信纸上谎言，还是信自己眼睛？”
人群爆发喝彩：
“洋人都给林先生作证，那还有假？” “教会医院内部反水了？好戏开场喽！”
皮埃尔在李振声陪同下，冷笑入场，呢子大衣一尘不染，像一把出鞘的西洋剑。
“林先生，故事编完了？”他晃了晃手中化验报告，“白纸黑字，砷汞超标，具有法律效力！你找几个托儿，就想翻案？”
林怀远面无波澜，抬手示意众人安静，随后取出两只小小瓷盏，分别放入普通三年陈艾与“雷火金艾”碎片。
“院长说科学，我便用科学。”他指尖一弹，一缕肉眼可见的白色真气顺指而出，拂过两盏艾草——
下一瞬，全场哗然！
普通艾绒上方，浮起淡淡白色雾晕，温和如晨霭；雷火金艾碎片上，却“噗”地迸出一团金红光焰，像被阳光点燃的琉璃，香气清冽，瞬间弥漫整个广场。离得近的人，只觉一股暖流顺鼻腔直透五脏六腑，筋骨酥麻，通体舒畅。
“发光了！艾草会发光！” “我闻一口，腰不酸了！” “这是仙草吧！”
皮埃尔脸色骤变，金丝眼镜后的瞳孔猛地收缩——他实验室最精密的分光仪，也测不出这种能量反应！
林怀远声音清朗，字字如雷：
“善艾者，气清而光正，扶阳固本；伪劣者，气浊而光晦，伤身损命！敢问世子院长——”
他忽地举起一支皮埃尔散发的“科学艾条”，当众点燃。
刺鼻化学香精味瞬间炸开，混着隐约的苯酚臭，熏得人眼泪直流。有人当场打喷嚏，有人捂胸咳嗽。
林怀远冷笑：“此味安神？还是夺命？院长敢把成分表里所有化学助燃剂、苯系物，公之于众吗？”
人群炸了锅。
“呸！什么科学艾条，熏得我头疼！” “老子买十支，家里孩子咳了一夜！” “洋鬼子用化学香骗钱，还反咬中医一口！”
鸡蛋、菜叶、半块砖头，雨点般砸向皮埃尔。李振声撑开黑伞挡在洋院长头顶，伞面“咚咚”作响，像敲一面破鼓。
皮埃尔西装被菜汁染成抽象画，金丝眼镜歪斜，仍强撑风度：“疯子！暴徒！我要报警！我要向公使馆抗议！”
“报警？”刘警长带着一队巡警适时出现，警棍在手，却指向皮埃尔，“院长先生，群众举报你产品有害健康，麻烦跟我们回局里解释解释！”
人群爆出雷鸣般喝彩。
林怀远抬手，压下喧哗，咬破指尖，一滴血落在雷火金艾上，“嗤”地腾起一缕白烟。
“今日，众目睽睽，我林怀远立誓——”
“三日内，让王排长下地走路；三日内，让‘科学艾条’原形毕露；三日内，若我失败——”
他抓起皮埃尔被菜叶砸脏的西装领，用血指按下一个鲜红掌印：
“我亲自把太乙灸舍招牌，送到你办公室；我这条命，随你解剖！”
声音不高，却随风雪滚过广场，震得万人屏息。
皮埃尔脸色铁青，嘴唇哆嗦，半晌才挤出一句：“好！三日后，你若成功，我教会医院——”他深吸一口气，“免费收治南京所有破伤风患者，并在《申报》头版，向中医致歉！”
“击掌为誓！”林怀远抬手。
“啪！”一声脆响，血与雪同时飞溅。
人群散去，夕阳如血，照在夫子庙斑驳的墙砖上。
林怀远收起雷火金艾，转身，背影被夕阳拉得老长，像一柄出鞘的剑。
沈婉清迎上来，递上一杯热酒：“师兄，接下来？”
林怀远一饮而尽，眼底燃着两簇火：
“回灸舍，关门，炼雷火。”
“三日后——”
“要么封神，”
“要么封棺。”