谢玄眼中的暗流，最终沉淀为一种深不见底的墨色。
他没再多言，只微微颔首，身形一转，便如鬼魅般融入了愈发浓重的夜色，仿佛从未出现过。
沈知微捏着那块浸染着陈年血迹的绢布，指尖冰凉。
她知道，从这一刻起，她与谢玄之间，不再仅仅是互相利用的棋子，而是被同一份血仇和同一个目标捆绑的同盟。
三日后，尚药局最偏僻的一处废弃院落，被悄然挂上了一块崭新的木牌——“女医讲习堂”。
消息一经传出，立时在宫中掀起不大不小的波澜。
太医院的老古板们嗤之以鼻，私下里讥讽那是“巫婆授徒，自成一派”，言语间满是轻蔑。
而掌管宫中女官的尚宫局，更是派人前来“提点”，话里话外都在警告沈知微，一介小小协理，莫要逾矩妄为，搅乱了宫里的规矩。
开课第一日，申时。
讲习堂内，空无一人。
沈知微独自坐在讲案后，神色平静地擦拭着她用手术刀碎片磨制出的各种工具，仿佛根本不在意这冷清的场面。
夕阳的余晖透过窗棂，将堂内的灰尘照得纤毫毕现。
“吱呀——”
厚重的木门被一道瘦小的身影奋力推开。
小满气喘吁吁地站在门口，身后，跟着七个低着头、绞着衣角、神色惶恐不安的年轻宫女。
她们都是尚药局里最低阶的医女，平日里只做些捣药、煎药的粗活，连给低位份的嫔妃请脉的资格都没有。
“师傅……”小满的声音带着一丝愧疚，“她们……她们害怕。”
沈知微抬眸，目光缓缓扫过那七张写满恐惧与犹豫的脸。
她没有半分责备，只是站起身，走到讲案中央。
“当啷”一声轻响，她将一把磨得锋利无比、不过三寸长的微型匕首放在了案上。
那匕首由手术刀的碎片打制，寒光凛冽，瞬间攫住了所有人的目光。
“今日，第一课。”她的声音清冷而有力，驱散了满室的暮气，“如何分辨真血与假血。”
话音未落，她拿起那把匕首，毫不犹豫地在自己左手食指指腹上轻轻一划。
“啊！”有胆小的医女发出一声低呼。
一滴饱满的血珠瞬间涌出，沈知微将其精准地滴在一块预备好的雪白绢布上，血珠迅速晕开一小片绮丽的红。
“记住。”她举起白绢，神色是外科医生在手术台上的绝对专注，“鲜血离体，色泽鲜红，带有独有的铁腥气。半个时辰后，血氧耗尽，则转为暗红。若你们在主子的贴身衣物上，见到的是干涸后呈棕褐色、搓捻无味、遇水即散的污渍，那绝非落红或血崩之兆。”
她顿了顿，目光如炬：“那是用旱莲草汁伪造的假血。其心可诛。”
一番话，如惊雷贯耳，让几个女孩的脸色瞬间煞白。
她们虽不懂医理，却深谙后宫阴私，立刻明白了这“假血”二字背后，藏着何等阴毒的构陷。
沈知微将早已备好的、浸泡过特殊草药汁液的试纸与全新的银针分发下去，开始教授最简易的几种常见毒物显色法。
这些知识，对于一个现代医生来说是常识，对于她们，却不啻于开启了一扇通往新世界的大门。
一个梳着双丫髻、看起来年纪最小的医女终于忍不住，怯生生地问：“沈协理……我们……我们若是私下查验主子的药食，被……被发现了，该当何罪？”
这是所有人心中最大的恐惧。
沈知微的唇角，勾起一抹意味深长的弧度。
“那就说，是我教的。”她看着那女孩，一字一顿，“是尚药局协理沈知微，逼你们做的。”
女孩们一愣。
“还有，”沈知微缓缓道，“东厂提督谢玄已批文备案——凡我讲习堂门下弟子，查验药食有功，揭发阴私者，赏银十两，擢升一级。若因查案蒙冤，东厂会亲自提审。”
东厂！
这两个字仿佛带着万钧之力，重重砸在每个人的心头。
恐惧被一种更强烈的震撼所取代。
那个杀伐决断、人人畏惧的厂公，竟然成了她们的靠山？
话音刚落，门外传来一阵沉稳的脚步声。
众人回头望去，竟是尚宫局那位曾来警告过沈知微的掌事姑姑。
她手里捧着一套黄杨木盒装着的完整药戥与一捆上好的炭笔，脸上再不见之前的倨傲，反而带着几分小心翼翼的讨好。
“沈协理，”掌事姑姑将东西轻轻放在一旁的空桌上，压低了声音，“老奴家中也有个不成器的侄女，在钟粹宫当差，不知……不知可否也来听您的教诲？”
她说着，又凑近一步，声音细如蚊蚋：“她……她去年给丽嫔娘娘煎药时，亲眼看见过……看见过那个徐公公，往砂锅里倒过一包白色的粉末。”
当夜，讲习堂的灯火亮到三更。
谢玄派人送来了一口沉重的铁箱。
小满惊喜地打开，里面是二十副处理妥帖、柔软坚韧的羊皮手套，五十卷可用于书写笔记的细白素帛，三盏能照亮整个屋子的巨型防风油灯。
最显眼的，是一枚冰冷的黄铜令牌，正面阳刻着四个大字——“东缉事厂”，背面则是一行小字：“特许通行”。
“督主说，”来送东西的小太监毕恭毕敬地传话，“沈大人若想教，就别怕把身份亮出来。这宫里，还没人敢砸东厂的牌子。”
小满兴奋地将铜牌捧在手心，只觉得这块小小的金属，比任何金银玉器都更让人安心。
沈知微却在众人散去后，独自将那铜牌置于烛火前。
她目光沉静，指尖缓缓拂过冰凉的牌面。
借着跳动的火光，她敏锐地发现，在“特许通行”四个字的下方，竟然还刻着一行比头发丝还细的微雕小字。
“若有危险，击碎灯座，我即刻来。”
那字迹锋锐，一如其人。
沈知微的指尖在那行字上停顿了许久，终是无声地将其嵌入了讲案一角的暗格里。
第五日，讲习堂初见成效。
那名梳着双丫髻的医女，冒险从她当差的宫里带回半包被丢弃的“宁神滋阴丸”药渣。
沈知微用最简单的醋煮法，轻易便从中验出了足量的藏红花成分。
铁证如山！
她立刻将证据通过秘密渠道上报给谢玄。
东厂介入，顺藤摸瓜，竟由此查出另有两位份位低微却家世不俗的嫔妃，长年被这种“滋阴丸”控制着生育，始终缠绵病榻。
所有证据被汇总成册，由沈知微亲笔题名——《后宫药害录》。
这本薄薄的册子，由宁贵妃在一个雨夜，悄然呈于皇帝的御案之上。
三日后，一道密诏自乾清宫发出，直抵东厂。
皇帝密令谢玄：“即刻清查六宫药供，凡涉事者，无论职位高低，一律严惩。自今日起，凡贵人以上品阶，其用药方，须有尚药局女医联署，方可入殿煎制。”
这是前所未有的一道圣旨。
它第一次，将一部分审定药物的权力，从太医院的手中，交到了女人的手里。
当夜，暴雨倾盆。
讲习堂的屋檐有些漏水，女孩们点着谢玄送来的防风油灯，围坐在一起，用炭笔小心翼翼地修补着被雨水打湿的听课笔记。
火光映着她们年轻而专注的脸，那是一种前所未有的、掌握自身命运的希望之光。
沈知微站在窗边，望着远处东厂高墙上巍然不动的巡夜灯火，雨幕将那光晕染得有些模糊。
“师傅，”小满不知何时站到她身边，轻声问，“我们……真的能改变这一切吗？”
沈知微回过头，讲堂内的灯火映亮了她漆黑的眼眸，那里面是比窗外风雨更坚定的沉静。
“一夜之间不能。”她道，“但我们可以让下一个被送进这宫墙的女人，少流一滴冤枉血。”
她说完，将那把三寸匕首自袖中滑出，又缓缓插回，像一个先生收回了自己的教鞭。
而在宫墙的另一侧，高高的望楼之上，谢玄一袭黑衣，任凭冰冷的雨水打湿他的肩头。
他遥遥望着尚药局偏院那一点倔强的灯火，许久，低声自语。
“原来这世上，真有人敢用手，去接坠落的命。”
雨下了整整一夜。
次日清晨，天光乍破，空气清新得仿佛被洗过一般。
讲习堂的女孩们起了个大早，正兴奋地讨论着昨日那道圣旨，每个人脸上都洋溢着喜悦。
这份来之不易的胜利，让所有人都觉得未来可期。
就在这时，院门被“砰”地一声猛力推开。
一名身着青色宦官服、神情倨傲的年轻太监，手持拂尘，冷冷地站在门口，尖细的嗓音划破了清晨的宁静。
“皇后娘娘口谕——”
他目光如隼，径直锁定了人群中的沈知微。
“宣尚药局协理沈知微，即刻前往长乐宫偏殿，为江美人诊治。”