宫门前的风比别处更冷，像是被高耸的朱墙滤去了所有暖意，只剩下刀子般的凛冽。
沈知微提着那个沉甸甸的紫檀木匣，指节因用力而微微发白。
匣子里装的不是救人的药，而是她在这个时代赖以生存的利刃，是她逆天改命的唯一依仗。
谢玄就站在宫门洞开的阴影里，一身绯色飞鱼服在昏黄的宫灯下，像是凝固的血。
他没有看她，目光幽幽地投向深宫，仿佛能穿透层层殿宇，看见那即将上演的风暴。
“提督大人。”沈知微的声音平静无波。
“走吧，”谢玄终于侧过脸，那双潋滟的桃花眼里不见半分玩笑，只余下一片深不见底的寒潭，“宁贵妃的肚子，等不了你我寒暄。”
一入承乾宫，一股浓重的血腥与药气混合的诡异气味便扑面而来。
宫女太监们跪了一地，噤若寒蝉，太医院的几位老院判围在床边，个个面色惨白，束手无策。
龙床上，身怀六甲的宁贵妃面如金纸，浑身冷汗浸湿了锦被，蜷缩着身体，发出断断续续的痛苦呻吟，腹部高高隆起，形状却有些怪异的扭曲。
“如何？”皇帝焦躁地踱步，声音里满是压抑的怒火。
为首的刘院判哆哆嗦嗦地回话：“回陛下……娘娘、娘娘脉象沉乱，腹痛如绞，似是……似是胎位不正，又像是……邪祟入体，臣等已施针用药，但、但全无用处！”
“废物！”皇帝一脚踹翻了旁边的香炉。
沈知微放下木匣，径直走到床边。
她无视众人惊诧的目光，伸手按向宁贵妃的腹部。
触手一片紧绷僵硬，腹中胎儿的活动已经微弱到几乎不可闻。
她一边用听诊器贴在腹壁上仔细探听，一边沉声问道：“娘娘何时开始腹痛？痛前可有用膳？或是……做过什么剧烈动作？”
旁边侍奉的宫女吓得魂不附体，颤抖着说：“回沈主官……午后娘娘还好好的，只是在园子里走了走，突然就……就喊肚子疼，像、像是被什么东西在里面拧着劲儿地绞！”
拧着劲儿地绞？
沈知微心中一沉，一个可怕的诊断浮现在脑海——卵巢囊肿蒂扭转！
怀孕期间，增大的子宫会改变附件的位置，极易诱发扭转。
一旦发生，卵巢血供被切断，若不及时手术，不出几个时辰，卵巢就会缺血坏死，腹中胎儿亦会因宫内环境剧变而窒息死亡！
她霍然起身，对着皇帝一字一句道：“陛下，贵妃娘娘此症非药石可医，乃是腹中生出一颗‘肉瘤’，其根蒂缠绕扭结，断了生机。若不立刻剖腹，取出肉瘤，正本清源，娘娘与龙嗣，危在旦夕！”
剖腹！
此言一出，满殿皆惊！
“一派胡言！”工部侍郎裴敬之不知何时也赶到了，他须发戟张，厉声呵斥，“沈知微，你妖言惑众！我大周朝立国百年，闻所未闻剖开活人肚腹还能存活的道理！你上次用民间竹刀侥幸成功，已是邀天之幸，如今竟还想用你私自打造的那些不祥‘妖器’，在贵妃娘...娘身上动土？此乃大凶之兆，万万不可！”
皇帝本就心烦意乱，闻言更是犹豫不决。
沈知微冷冷地瞥了裴敬之一眼，不与他争辩。
她只对身后的小满使了个眼色。
小满立刻上前，将两只封口的陶瓮“砰”地一声，重重顿在金砖地上。
“陛下，诸位大人，请看。”
沈知微亲自揭开第一只陶瓮的封口，一股令人作呕的恶臭瞬间弥漫开来。
她面不改色，将瓮口倾斜，一滩黄绿夹杂着血丝的脓液“哗啦”一下倒在预先铺好的白绢上，烂肉腐骨混杂其中，触目惊心。
“此瓮，盛的是上次为兵部侍郎家眷手术时，从她腹中取出的，因竹刀刮伤而溃烂流脓的腐肉。竹木虽生于自然，却多孔隙，最易藏污纳垢，一旦入体，便是后患无穷。”
满殿大臣纷纷掩鼻后退，面露嫌恶。
接着，她打开第二只瓮。
没有恶臭，只有一股淡淡的福尔马林气味。
她从中取出一个琉璃瓶，瓶中浸泡着一段粉色的组织，虽然同样骇人，但组织完整，边缘光滑，与那滩脓液形成鲜明对比。
“此瓶，装的是昨日掌医司处理的一例宫外孕标本，所用之器，正是我新铸的乌银手术剪。切缘清洁，毫厘不差。”
她将那瓶标本高高举起，目光如炬，扫过在场每一个人的脸，最后定格在裴敬之铁青的脸上。
“诸公所惧的，是所谓‘金属邪气’。可我想请问，这邪气，难道比眼前这看得见、闻得着的腐肉脓疮，更脏，更要人命吗？！”
她的声音清越如冰，掷地有声。
大殿之内，死一般的寂静，无人敢应。
皇帝的目光在两相对比的污秽与洁净之间来回，眼中的犹豫终于化为决绝：“准！沈知微，朕给你一个时辰，若是救不回贵妃，朕要你和你的掌医司陪葬！”
手术就在偏殿进行，四周燃起数十根巨烛，亮如白昼。
沈知微打开紫檀木匣，十二件崭新的器械在丝绒上泛着幽冷的光。
她当着皇帝和一众大臣的面，拿起一把手术剪：“此为乌银开刃剪，柄身刻‘掌医甲字叁号’，由匠人欧冶氏于庚寅年卯月所铸。”
她取过一块内侍早已备好的新鲜猪肝，手起剪落，一道平滑如镜的切口赫然出现，没有丝毫组织牵拉和毛刺。
“此为持针钳，‘掌医乙字柒号’。”她又拿起一把微型钳，灵巧地夹住一根浸过油的丝线，轻松穿过缝合针的针眼，动作快得几乎看不清。
与此同时，小蝉在殿中缓缓展开一幅三尺长的《十二女科医械名录图谱》长卷，上面图文并茂，详细解说了每一件器械的名称、用途和保养之法。
“简直是胡闹！妇人女子，舞刀弄枪，成何体统！此举有违祖宗礼法！”一位老臣的遗孀，超品诰命崔夫人冷笑着出声。
沈知微头也不抬，一边用酒精为器械消毒，一边淡然反问：“崔夫人可知，我朝历代皇子接种人痘，预防天花，所用金针银勺，皆出自江南织造局的女工之手？她们世代相传，技艺精湛，只不过功劳簿上，从不配有她们的姓名罢了。救死扶伤，何时论过男女，分过礼法？”
崔夫人被噎得满脸通红，再说不出一个字。
一个时辰后，手术结束。
沈知微端着一个琉璃盏，走出偏殿，神色疲惫，但眼神依旧锐利。
“回禀陛下，娘娘的性命保住了。只是……龙嗣因缺血过久，已然坏死。但臣已将坏死的输卵管与卵巢切除，并成功保全了另一侧，娘娘好生休养，日后仍有孕育的可能。”
她将琉璃盏高举过顶，里面盛着一个拳头大小、色泽暗紫、已经坏死的囊肿。
“此物，古籍中称为‘肠覃’。它非鬼非祟，更非邪气，而是长期服用微量毒物，日积月累，在体内生成的病灶。今日手术所用器械，共计七件，皆在我方医器坊独立铸造，流程可查，材质可验。”
说到这里，她话锋一转，目光如刀，直直射向面如土色的裴敬之。
“裴侍郎若还是不信，大可立刻派工部的能工巧匠，当场将我这几件‘妖器’拆解查验，看看它究竟是何构造，用的什么‘妖法’——只要，您敢让人碰它。”
这声挑战，无异于当众宣判！
裴敬之浑身一颤，冷汗瞬间湿透了官服。
他知道，沈知微这套器械的锻造之法神鬼莫测，自己的匠人连皮毛都未窥得，若是当众拆解，只会暴露工部的无能和自己的谎言！
他身后的儿子，在国子监任职的裴文昭，见父亲被逼至绝境，心神大乱，下意识地后退一步，袖中却“啪嗒”一声，掉出半张卷起的图纸。
一名眼尖的东厂番子闪身上前，捡起呈上。
谢玄接过图纸，缓缓展开，唇角勾起一抹残忍的弧度。
那上面，赫然是一张画了一半的、结构错漏百出的听诊器仿制图！
“陛下。”谢玄的声音华丽而冰冷，响彻大殿，“东厂查实，裴家私设作坊，已仿制听诊器十余具，意图通过边境走私，献予北狄藩王，用以换取战马与兵械的订单。另，御药房与工部勾结，三年来，以‘医具损耗’为名，虚报贪墨白银三千七百两，皆流入裴侍郎私库！”
证据确凿，动机昭然！
皇帝的脸色瞬间由白转青，再由青转紫，胸口剧烈起伏，猛地抓起桌案上的砚台，狠狠砸在裴敬之头上！
“好！好一个国之栋梁！朕的贵妃在里面生死一线，你却在外盘算着如何用朕的医术去资敌！来人！将裴敬之父子给朕拿下，褫夺官职，抄没家产，贬为庶民，永不叙用！”
尘埃落定。沈知微却未趁机请功，只递上一本早已拟好的奏折。
“陛下，臣恳请，以掌医司为基，增设‘医械备案司’。凡宫廷所用医疗器具，无论来自何处，皆需经由本司检验、刻印、登记在册，方可用于宫中诊疗。同时，请陛下恩准，允许民间女匠参与医械锻造考核，择优录用。”
她要的不是赏赐，是制度。不是一时的胜利，是长久的规则。
数日后，城南废铁坊早已人去楼空。
欧冶娘悄然离去，只在烧黑的墙上，用炭笔留下了一行字：“器成于手，权归于心。后世若有女儿持此刀救人，便是我门徒。”
沈知微将那封谢玄转交的、写着同样字迹的信纸，在炉火中焚为灰烬。
她回到奉医堂，取出那把功勋卓着的乌银手术剪，擦拭干净，轻轻放入母亲手书的《产科辑要》旁边的玻璃展柜中。
柜门关闭的刹那，她看见自己映在玻璃上的身影——不再是那个在刑场上仓皇握刀自救的接生婆，而是一个目光沉静、真正开始执掌生死规则的人。
窗外，一道春雷划破天际，是为惊蛰。
酝酿已久的春雨终于洒落大地，仿佛有千万把看不见的新刀，正在泥土深处，随着万物一同，悄然发芽。
就在这时，一名小太监连滚带爬地冲进奉医堂，噗通一声跪倒在地，声音尖利而仓皇：
“沈主官！不好了！久居深宫的淑太妃……淑太妃娘娘，方才传下懿旨，召六宫所有主位娘娘……即刻前往长信宫，说、说是要在临终前，当众宣读一份……遗命！”