离开风雪驿站，队伍的气氛明显变得更加沉闷。那场短暂而残酷的交手，以及驿站内干瘪的尸体，都像一块沉重的巨石压在每个人的心头。魔孽的残忍与诡异远超想象，而这，仅仅只是开始。
越往北，环境越发恶劣。
风已经不是呼啸，而是咆哮。卷起的不再是雪粉，而是坚硬如铁砂的冰粒，劈头盖脸地砸在护体灵光上，发出密集的“噼啪”声，灵光以肉眼可见的速度消耗着。天空彻底失去了颜色，变成一种浑浊的、仿佛凝固了的铅灰，压抑得让人喘不过气。脚下的积雪深可及腰，每前进一步都需要耗费巨大的体力与灵力。
舒婉儿的面色比之前更加苍白，但她咬紧牙关，手中的灵纹笔几乎没有停歇。一道道【御风符】、【轻身符】加持在众人身上，减轻行进的负担；【聚灵符】勉强汇聚着空气中稀薄且沾染了污秽气息的灵气，为大家提供微弱的补充；【净尘符】的光晕始终笼罩队伍，竭力净化着那无孔不入的噬灵侵蚀。
“这样下去不行。”一名同门喘着粗气，他的护体灵光已经明灭不定，“灵力消耗太快，这里的灵气根本无法有效吸收，再走下去，不用魔族动手，我们自己就先油尽灯枯了。”
林枫沉默地走在最前方，【寂灭】剑偶尔发出一声低鸣，荡开前方特别浓密的冰风暴。他的剑元至纯至锐，对噬灵之力的抗性较高，但连续不断的消耗和心神警惕，也让他感到了压力。他能清晰地感觉到，地底深处那股贪婪的吞噬意志越来越清晰，仿佛一个巨大的心脏在缓慢跳动，每一次搏动，都试图从他们身上撕扯下一部分生命力。
“坚持住。”林枫的声音透过风雪传来，沉稳有力，带着一种不容置疑的坚定，“我们已经很近了。那股邪恶的源头，就在前方。”
他的神识如同在泥潭中艰难前行，极力向外扩展。突然，他脚步一顿，猛地抬起手。
“停！”
众人立刻停下，紧张地望向四周。除了风雪，似乎并无异样。
“前面有东西。”林枫眼神锐利，盯着前方一片看似平坦的雪原，“地下是空的。”
他蹲下身，手掌按在冰冷的雪地上，一丝精纯的剑元如同触须般向下探去。反馈回来的感觉让他心头一沉——下方并非坚实的冻土，而是一片巨大的、被冰雪覆盖的空洞，空洞之中，弥漫着浓郁到化不开的死气与怨念，比驿站中感受到的强烈百倍！
“后退！绕行！”林枫当机立断。
然而，就在他话音刚落的瞬间——
“咔嚓！！！”
一声惊天动地的脆响！他们脚下方圆数十丈的冰层毫无征兆地猛然塌陷！仿佛有一只无形的巨手抽走了下方的所有支撑！
“啊——！” “小心！”
惊呼声中，众人只觉得脚下一空，身体不由自主地向下坠落！冰冷的空气裹挟着积雪和碎冰，如同瀑布般倾泻而下。
林枫反应极快，在下坠的瞬间，【寂灭】剑猛地插入身旁的冰壁！剑身与坚冰摩擦，爆发出刺耳的声音和一连串火星，减缓了下坠之势。他另一只手闪电般探出，抓住了身旁下坠的舒婉儿的手臂。
其他同门也各显神通，有的祭出飞剑插入冰壁，有的施展身法轻功试图借力，但塌陷的范围太大，速度太快，仍有两人未能及时反应，伴随着惊呼直坠下去。
“李师弟！王师弟！”众人焦急大喊。
下坠的过程仿佛无比漫长，又仿佛只是一瞬。周围是翻滚的冰雪和黑暗，唯有冰刃与冰壁摩擦的火星提供着短暂的光亮。
“嘭！嘭！嘭！” 重物落地的声音接连响起，伴随着闷哼和痛呼。
林枫揽着舒婉儿，凭借【寂灭】剑的缓冲，稳稳落在地面。他第一时间环顾四周，心猛地沉了下去。
这里并非简单的冰缝或洞穴，而是一个巨大得超乎想象的地下空间！
头顶是塌陷后形成的巨大窟窿，铅灰色的天光勉强透下，如同给这片黑暗世界蒙上了一层惨淡的薄纱。而借着这微弱的光线，看清周围景象的众人，无不倒吸一口冷气，一股寒意从脚底直冲天灵盖，比这极寒之地的温度更加刺骨！
眼前，是一片无法用语言形容的、诡异而恐怖的“森林”。
一棵棵扭曲的、散发着幽暗荧光的“树木”拔地而起。它们的树干并非木质，而是如同某种半透明的、蠕动的黑色胶质构成，表面布满了类似血管的脉络，正在微微搏动。树枝则如同干枯的鬼手，张牙舞爪地伸向天空。
而更让人头皮发麻、灵魂战栗的是，这些树的“根部”，并非扎在泥土或冰层中，而是深深地、残忍地刺入一具具尸体的胸膛！
密密麻麻，成千上万！
这些尸体有男有女，穿着各异的服饰，有普通的北境探险者，有宗门弟子，甚至还有妖兽的遗骸！他们无一例外，身体干瘪，皮肤灰败，保持着死前最后一刻的痛苦与恐惧表情。他们的眼睛空洞地圆睁着，仿佛在无声地控诉着这不公的命运。那些蠕动的树根，就如同寄生的水蛭，牢牢吸附在他们的心口，隐约可见微弱的、最后残存的生命能量和灵魂碎片，正沿着那些脉管，被缓缓输送到上方的树干之中。
整个空间，死寂无声，只有那些脉管搏动时发出的、细微而粘稠的“咕噜”声，汇成一片令人毛骨悚然的背景音。空气中弥漫着浓烈的死亡气息和一种甜腻的、如同腐败花果般的怪异香味，那是生命被强行抽取、转化时散发的味道。
“这……这是什么鬼东西？！”一名同门声音颤抖，几乎无法站稳。
“噬灵树……”林枫的声音低沉沙哑，蕴含着滔天的怒火。他手中的【寂灭】剑剧烈震颤起来，发出愤怒的悲鸣。眼前的景象，与他母亲残魂留下的信息碎片完全吻合！这就是魔窟的能量源，以万千修士的生命为养料，滋养魔族的邪恶之树！
舒婉儿捂住了嘴，脸色惨白如纸，胃里一阵翻江倒海。她身为符师，灵觉敏锐，更能清晰地感受到那无数尸体上传来的绝望、痛苦、不甘的怨念，如同无形的潮水般冲击着她的心神。她强忍着不适，指尖灵光闪烁，一道【宁神符】画出，柔和的光晕笼罩住自己和身边几个状态不佳的同门，勉强抵御着这精神层面的侵蚀。
“找找李师弟和王师弟！”林枫强迫自己冷静下来，厉声道。
众人强压着心中的恐惧和恶心，在这片尸骸丛林中搜寻。很快，他们找到了坠落的那两名同门。幸运的是，他们落在了一处相对松厚的积雪上，虽然摔得不轻，但并无性命之忧。不幸的是，他们落地的位置，恰好靠近几株噬灵树。
“救……救命！”李师弟惊恐地看着距离他不到三尺的一株噬灵树，那如同鬼手般的树枝正缓缓地、如同嗅到血腥味的鲨鱼般，向他延伸过来！树枝末梢，张开了一个小小的、布满细密利齿的吸盘！
“滚开！”林枫眼中寒光一闪，并指如剑，一道凝练至极的乌黑剑气破空射出！
“嗤！” 剑气精准地斩在那段树枝上，树枝应声而断，断裂处喷溅出墨绿色的粘稠液体，发出“滋滋”的腐蚀声。那株噬灵树仿佛感受到了痛苦，整个树干都剧烈地蠕动起来，发出一种低频的、充满恶意的嘶鸣。
“快过来！”林枫喝道。
那两名同门连滚滚爬地冲向队伍。
然而，这一下攻击，仿佛捅了马蜂窝！
“沙沙沙——” “咕噜咕噜——” 整个尸骸丛林仿佛活了过来！成千上万的噬灵树同时蠕动，树枝如同嗅到猎物的毒蛇，纷纷从四面八方朝着这群不速之客探来！那些树枝速度快得惊人，破空之声不绝于耳，吸盘张开，露出里面螺旋状的利齿，散发出更强的吞噬之力！
“结阵！防御！”林枫大吼，【寂灭】剑舞动，化作一道乌光屏障，将最先袭来的数十根树枝绞得粉碎！
舒婉儿反应极快，双手疾舞，灵纹笔在虚空中划出道道残影。一道复杂的、散发着炽热气息的赤红色符阵瞬间在她脚下成型——【离火燎原符阵】！
“轰！” 符阵激发，熊熊烈焰凭空而生，化作一道环形的火墙，将众人护在中央！至阳至刚的火焰正是这些阴邪之物的克星，冲过来的树枝一接触到火墙，立刻被点燃，发出凄厉的尖啸，迅速蜷缩焦黑。
然而，噬灵树的数量太多了！火焰虽能暂时阻挡，但那些树枝前仆后继，不断冲击着火墙。符阵的光芒在以肉眼可见的速度黯淡下去，舒婉儿的额头渗出了细密的汗珠，维持如此大范围的强力符阵，对她的消耗极大。
“这样撑不了多久！”舒婉儿急声道，“必须想办法突围！”
林枫目光如电，快速扫视周围。他发现，越是靠近空间中心的方向，噬灵树就越是粗壮，散发的幽光也越是浓郁，但同时，攻击他们的树枝反而相对稀疏一些，仿佛那里有什么让它们忌惮的存在。
“往中心冲！”林枫当机立断，“那里可能是核心区域，也是突破口！”
“跟我走！”他低喝一声，【寂灭】剑爆发出前所未有的乌芒，剑意冲霄！
“寂灭九剑第三式——葬生！”
一剑挥出，并非针对某一目标，而是斩向前方的“势”！一股万物终结、归于死亡的剑意领域向前蔓延，所过之处，那些蠕动的噬灵树枝动作瞬间变得迟缓、僵硬，仿佛被剥夺了生机，表面的幽光都黯淡了几分。这一剑，为众人开辟出了一条短暂的通道！
“走！”
林枫一马当先，舒婉儿维持着摇摇欲坠的火墙符阵紧随其后，其他同门拼尽全力，攻击着从侧翼和后方袭来的树枝，且战且退，向着那片更加幽深、更加危险的核心区域冲去。
在这由尸骸与魔树构成的恐怖丛林中，每一秒都如同在刀尖上跳舞。而他们不知道的是，在丛林的最深处，一双冰冷而贪婪的眼睛，已经悄然睁开，注视着这群闯入他猎场的“食物”。
魔窟的真相，正随着他们的深入，一步步揭开它血腥而残酷的面纱。