马车轱辘碾过碎石路的声响，比沈砚藏银子时的动静还让人心慌。苏晚卿扒着车窗往外瞅，见风沙卷着枯草打在车帘上，活像幽冥阁那群杀手藏在暗处的刀光。她摸出沈砚给的短剑，剑鞘上镶的宝石被她摩挲得发亮，倒比阿阮私藏的糖块还让人安心。
“别老扒着窗户，当心被冷箭射成筛子。” 沈砚的声音从对面传来，他正慢条斯理地擦拭着长剑，剑刃映出的光比他调侃人的眼神还亮，“你那点三脚猫功夫，挡得住暗器还是打得过杀手？”
“总比你上次被我用发簪戳中胳膊强。” 苏晚卿把短剑横在膝头，学着沈砚的样子摆出防御姿态，却不小心戳到了自己的大腿，“嘶 —— 这破剑跟苏云裳似的，净会添乱。”
沈砚低笑出声，放下长剑掀开车帘一角：“前面过了黑风口，就到安全地带了。萧景行说幽冥阁的人撤得蹊跷，保不齐在这儿设了埋伏。”
话音刚落，车外突然传来马蹄声炸响。苏晚卿还没反应过来，就被沈砚拽着胳膊按到座位底下，紧接着车顶 “哐当” 一声，一支羽箭穿透木板，箭羽在她鼻尖前晃悠，尾端还系着块黑布，绣着个歪歪扭扭的骷髅头，倒比苏云裳画的兰花还丑。
“瞧瞧，说曹操曹操到。” 沈砚一把扯掉箭羽上的黑布，上面用朱砂画着个缺了小指的手，“看来是冲着咱们来的。”
车外传来萧景行的喊声：“世子爷！是幽冥阁的杂碎，约莫二十来号人！”
苏晚卿刚要爬出去，就被沈砚按住脑袋：“老实待着，别出去添乱。”
“谁添乱了？” 她挣开他的手，抓起短剑就往外冲，“我好歹学了半个月剑法，再不练练该忘光了！”
刚掀开车帘，就见三个黑衣人举着刀扑过来。苏晚卿想起沈砚教的招式，左脚绊右脚差点摔倒，情急之下把短剑往前一送，竟正好戳中为首那人的腰带，吓得对方手忙脚乱去解，倒比阿阮见了老鼠还狼狈。
“好家伙，这招‘饿狗抢食’用得挺地道。” 沈砚的声音从头顶传来，他一脚踹飞个杀手，长剑在阳光下划出冷光，“就是姿势难看了点。”
“要你管！” 苏晚卿趁那杀手解腰带的功夫，抬脚踹在他膝盖上。那人扑通跪倒，左手捂着膝盖，右手下意识地去扶地 —— 苏晚卿瞅得真切，他左手果然缺了小指，跟老商人说的一模一样。
“抓活的！” 她大喊着扑过去，想按住那人的肩膀，却被对方反手一掌拍在胳膊上。疼得她龇牙咧嘴，手里的短剑都飞了出去，正好砸中另一个冲过来的杀手，把人打得晕头转向。
“笨死了。” 沈砚不知何时绕到她身后，伸手揽住她的腰往旁边一带，长剑同时刺穿了那缺指杀手的手腕，“学剑时让你看招式，你偏盯着剑柄上的宝石，现在知道吃亏了？”
苏晚卿靠在他怀里喘粗气，见那杀手被萧景行用绳子捆成了粽子，忍不住踹了对方一脚：“说！你们阁主是谁？为什么要拦我们？”
杀手梗着脖子不说话，嘴里呜呜咽咽的。萧景行往他嘴里塞了块布：“别跟他废话，这厮嘴里藏着毒囊呢。”
苏晚卿这才注意到杀手嘴角的黑渍，吓得往沈砚身后缩了缩：“这群人跟苏云裳似的，动不动就寻死觅活。”
沈砚用剑挑开杀手的衣襟，露出里面绣着的柳叶纹：“看这标记，跟柳氏给幽冥阁传信时用的火漆一个样式。”
“柳氏？” 苏晚卿眼睛瞪得溜圆，“我那嫡母还有这本事？她平日里连算账都能算错，还敢勾结杀手？”
“知人知面不知心。” 沈砚用剑鞘拍了拍杀手的脸，“你主子姓柳，对不对？”
杀手猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱。萧景行在一旁补刀：“世子爷猜得没错，前几日截获的密信里，就有柳氏给‘柳阁主’的回信，说什么‘苏晚卿已动身往边关，可伺机而动’。”
苏晚卿听得一肚子火，抓起地上的短剑就想往杀手身上戳：“好啊，合着我那嫡母是盼着我死在路上！早知道当初就该把她送我的燕窝酥全塞她嘴里！”
“行了，别气坏了身子。” 沈砚夺下她手里的剑，“留着他还有用，回京都再审。”
萧景行指挥着手下清理战场，突然 “咦” 了一声，从个死去的杀手怀里摸出个令牌，上面刻着个 “柳” 字：“看来这群人真是柳氏的同党。”
苏晚卿突然想起什么，拽着沈砚的袖子：“我记得柳氏娘家有个远房弟弟，早年流落江湖，难道就是这幽冥阁阁主？”
“可能性不小。” 沈砚把剑收回鞘中，风卷着他的衣袍，倒比京都侯府的锦缎更显利落，“不过柳氏那点能耐，顶多算个传声筒，背后肯定还有更大的鱼。”
正说着，那被捆住的杀手突然挣扎起来，嘴里发出 “呜呜” 的声音。苏晚卿踢了他一脚：“想求饶？晚了！等回京都，我非得让苏侍郎看看他娶的好老婆！”
沈砚突然按住她的肩膀，眼神示意她看杀手的左手。苏晚卿这才发现，杀手缺指的伤口是新的，边缘还泛着红：“这伤口像是刚弄的，难道是为了加入幽冥阁才剁掉的？”
“多半是。” 萧景行蹲下来打量着伤口，“听说幽冥阁有规矩，新入会的得断根小指表忠心，跟咱们入镖局得拜关公似的。”
“一群疯子。” 苏晚卿往马车上爬，“赶紧走，我可不想跟这群断肢的疯子待在一起。”
沈砚跟萧景行交代了几句，转身跟上马车。见苏晚卿正对着自己的手腕发呆，他凑过去看了看：“又琢磨你那胎记呢？”
“我在想，柳氏要是知道我有这玩意儿，会不会早就动手了。” 她摸着淡粉色的花瓣胎记，突然笑出声，“说不定她还不知道我是块硬骨头，以为我跟苏云裳似的，吓吓就怂了。”
“你确实比苏云裳难对付。” 沈砚挨着她坐下，从怀里摸出个油纸包，“刚从杀手身上搜的，西域产的奶疙瘩，比你上次偷藏的好吃。”
苏晚卿接过来咬了一口，甜得眯起眼睛：“算你有点良心。等回京都审出柳氏的罪证，我非得让她把吞下去的好处全吐出来，包括她给苏云裳的那些金镯子！”
“贪心鬼。” 沈砚敲了敲她的额头，“先顾好自己吧，接下来的路怕是更不太平。”
马车重新启动，轱辘声混着远处的风声，倒比侯府的丝竹更让人清醒。苏晚卿望着窗外掠过的沙丘，突然觉得手里的奶疙瘩甜得有点发苦 —— 原来那些平日里家长里短的宅斗，背后竟藏着这么多刀光剑影。
她偷偷看了眼沈砚，见他正闭目养神，长长的睫毛在眼睑下投出浅影。苏晚卿突然想起他刚才挡在自己身前的样子，心跳莫名快了半拍，赶紧抓起块奶疙瘩塞进嘴里，试图用甜味压下这突如其来的慌乱。
车外，萧景行骑马跟在后面，见马车里半天没动静，忍不住扬声喊道：“世子爷！苏小姐没再闹着要去找小金库吧？”
沈砚掀开帘子瞪了他一眼，回头却见苏晚卿正对着他笑，眼里的光比车窗外的阳光还亮：“他说得没错，等审完这杀手，咱们还得去地宫找我的银子呢。”
沈砚无奈地摇摇头，心里却比谁都清楚，这场从狗洞开始的闹剧，早就变成了连他自己都舍不得收场的冒险。