老头子无比认同卫揽舟的话。
他捻着那几根山羊须，缓缓道：“欲制火药，需三物。一为硝，二为磺，三为木炭。”
“木炭，”他指了指厨房的方向，“你已经超额完成了。”
“至于这硝石，后山鸟雀多，你去附近山壁墙角，刮些鸟粪土回来，为师教你如何用草木灰水淋滤提炼。”
刮鸟粪？
赵栖凰僵住。
卫揽舟快速将碗里最后一口汤喝得干干净净。
“我去洗碗。”
话音未落，人已迈步离去。
月白色的衣袂划过一道潇洒的弧线，不带走一片云彩。
只留下赵栖凰一个人，在风中凌乱。
老头子说话算话，真的教给了赵栖凰制作火药的方法。
只是不知道这中间哪里出了纰漏。
火药没做成，却意外地做出了烟花。
五彩缤纷的烟花在夜空中绽放，绚丽夺目。
赵栖凰仰着那张黑灰的脸，痴痴地看着天。
“啧。”
身后传来一声轻啧。
赵栖凰回头。
卫揽舟不知何时站在她身后。
月白色的长袍在明明灭灭的火光下，流淌着一层浅光，衬得他愈发清隽出尘。
又一簇烟花升空，炸开一朵绚烂的金色牡丹。
赵栖凰眼睛一亮，想也没想地抓住他的袖子。
“你看！快看！我做的！”
她指着天，尾音里满是藏不住的骄傲。
卫揽舟垂眸，视线落在她那双抓着自己袖子、黑乎乎的小爪子上。
他没动。
“嗯。”他淡淡应了一声：“郡主果然天赋异禀。”
赵栖凰得意地扬起下巴，“那是自然。”
女孩张扬的笑脸，和少年清冷的侧颜，都被这转瞬即逝的光火照亮。
绚烂的烟火在他们黑白分明的眼瞳里，揉碎了漫天星辰。
……
竹屋里，一扇雕花木窗被无声地推开。
须发皆白的老头子，正凭窗而立。
他的目光穿透沉沉夜色，精准地落在底下院中，那两个紧紧挨在一起的小小身影上。
女子欢声笑语。
男子虽一言不发，但眼中却盛满了温柔的火光。
这京城里，一个骄纵的天之贵女，一个内敛的顶级贵胄。
凑到一处，倒是有趣。
烟花易冷，人也一样。
至少卫揽舟是这样。
前一夜还夸她“天赋异禀”的男人，第二天便恢复了那副冷冰冰的死人脸。
赵栖凰将最后一盆衣服洗完，累得腰都直不起来。
她看着不远处树下看书的卫揽舟。
“师兄，搭把手？”
卫揽舟眼皮都未抬一下，慢悠悠地翻过一页书。
“师父不让。”
赵栖凰将手里的湿衣服往晾衣绳上用力一甩，水珠溅了卫揽舟一身。
他终于舍得抬起头，清冷的目光扫过自己长袍上的水渍，又躲远了点。
洗完衣服，赵栖凰就开始打扫屋子。
她拿着抹布，一点一点地擦着屋里的竹制家具。
竹椅的扶手下方，一处极其隐蔽的地方，似乎刻着什么东西。
赵栖凰的好奇心被勾了起来。
她又在其他地方看到了各种刻下的符号。
她好奇的将棋誊写下来，噔噔噔跑到院子里。
“师父这是什么？”
老头子正躺在摇椅上闭目养神，闻言懒懒地睁开一条缝。
“这叫密记。”
赵栖凰：“密记？”
“嗯，”老头子坐直了些，“暗卫传递消息，皆用独有的密记，以免机密外泄。”
他伸出枯瘦的手指，点了点那串符号。
“这串符号代表‘东’，那一捺代表‘三里’。合起来，便是‘东三里’有异动。”
老头子悠悠道：“正所谓万变不离其宗，你若能勘破其中规律，便能破解这世间无数不为人知的秘密。”
赵栖凰像打了鸡血一般。
她冲回了屋里，打扫屋子时，前所未有的仔细。
每一寸竹节，每一处缝隙，她都不放过。
自那日后，赵栖凰像着了魔一样，每天都在竹屋里四处搜寻新的密记符号。
找到一个，就赶紧誊抄在随身的小本上。
再颠儿颠儿地跑去问院里的老头子。
老头子也不嫌她烦，总是捻着胡须，笑眯眯地解答。
偶尔，还会指着她本上之前抄录的符号，考她一考。
这天，赵栖凰的目标锁定在了屋角一个雕花的木柜上。
柜子顶上，靠近墙壁的阴影里，刻着一个她从未见过的符号，笔画繁复，像一只蜷缩的蝎子。
她踮起脚，伸长了脖子，凑得很近，想看得更清楚些。
指尖刚要描摹那刻痕的轮廓，手肘却不小心撞到了旁边摆着的一个青瓷花瓶。
花瓶晃了晃。
赵栖凰下意识伸手去扶。
就在她身体前倾的那一瞬。
一支细长的竹箭从柜子的夹缝里射了出来。
不偏不倚，正中她探出的手臂。
“嘶……”
赵栖凰疼得倒吸一口凉气，捂着手臂蹲在地上。
幸好竹箭没有开刃，不然她这手臂恐怕就废了。
只是那只青瓷花瓶，终究还是没能幸免，摔在地上，碎成了一片片。
清脆的碎裂声惊动了院里的人。
卫揽舟和老头子一前一后走了进来。
老头子一眼就看到了赵栖凰脚边的碎瓷片，还有那支掉落在旁的竹箭。
他的目光扫过她紧紧捂住的手臂，“一点警惕性都没有。”
老头子的声音凉飕飕的。
“我这屋里，可到处都是机关，自己小心着点。”
赵栖凰疼得眼圈都红了，满脸憋屈。
老头子对着身后的卫揽舟摆了摆手。
“走，回去下棋。”
卫揽舟跟着老头子回了院里的石桌旁。
棋盘上，黑白子还维持着之前的残局。
老头子捻起一枚白子，却不落下。
他眼皮懒懒地抬起，看了一眼竹屋的方向，问得漫不经心。
“你说，她能坚持多久？”
卫揽舟落下一子，截断了白子的一大片气。
“坚持不了多久吧。”
他的声音很淡，听不出情绪。
屋里，赵栖凰掀开衣袖，手臂上被竹箭击中的地方，已经肿了起来。
她疼得额角冒汗，却一声没吭。
她找来扫帚，将一地的碎瓷片小心翼翼地扫到一处。
生怕再碰到什么不该碰的东西。
她现在看这屋里的一桌一椅，都觉得像是长了牙的怪物。
把垃圾处理干净，又用布巾蘸着水，把地板擦了一遍。
确定再没有遗漏，她才捂着手臂，走了出去。
院中，那两人还在对弈。