山雾散尽，人心初定。
兰香祭的余韵还在黟县的山水间回荡，云记茶号门口却已是车马喧嚣，比往日更多了几分肃然。
一队挎着枪的省府卫兵在街口拉起了警戒线，将前来道贺、洽谈的商贾和看热闹的乡民隔在远处。
云记内，气氛却不如门外那般剑拔弩张，反而沉静得有些压抑。
刚签下十年合约的褚老板，此刻没了昨日的兴奋，搓着手，一脸忧色地低声道：“谢掌柜，这……这可不是什么好兆头。省府参议周慕白，我在屯溪就听说过他的名声，留过洋，眼睛只盯着上海滩和洋人的商会，咱们徽州这点土产，他几时正眼瞧过？这节骨眼上他突然下来，怕是来者不善啊！”
一旁的孙秀才轻摇折扇，眉头紧锁：“褚老板所言极是。程家在省城的关系盘根错节，新茗记倒了，他们岂会善罢甘休？周参议此来，名为‘视察地方产业’，实则怕是来‘兴师问罪’的。咱们昨日赢了民心，可终究是民。这官字两张口，他若说你‘恶意竞争，扰乱市场’，那可是天大的帽子。”
阿篾站在谢云亭身后，手不自觉地按在了腰间，眼神警惕地盯着门口，像一头随时准备扑咬的狼。
唯有谢云亭，依旧气定神闲。
他正用一柄竹夹，慢条斯理地温着一只薄胎白瓷茶碗，雾气氤氲，映得他面容沉静如水。
“兵来将挡，水来土掩。”他淡淡开口，“茶还没凉，客人就要到了。是福是祸，总要喝过这杯茶再说。”
话音未落，门口传来一阵皮鞋叩击青石板的清脆声响。
一个身着笔挺灰色中山装，戴着金丝眼镜的中年男人，在一众随员的簇拥下走了进来。
此人便是省府参议周慕白。
他面容斯文，嘴角挂着一抹公式化的微笑，眼神却锐利如刀，一进门就将整个云记的格局尽收眼底。
他的目光在墙上挂着的云记“茶引”拓印上短暂停留，闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“这位，想必就是名震徽州的云记掌柜，谢云亭先生吧？”周慕白的声音带着一种居高临下的客气。
“不敢，草民谢云亭，见过周参议。”谢云亭放下茶具，不卑不亢地拱了拱手。
周慕白没接他的礼，径直走到主位坐下，双腿交叠，一副审视的姿态。
“谢掌柜年轻有为啊。昨日的‘兰香祭’，我在屯溪都有所耳闻，搞得很大嘛。只是……”他话锋一转，语气带上了几分冷意，“商业竞争，当以诚信为本，更要以市场稳定为重。程家的‘新茗记’一夜之间关门倒闭，引发商户挤兑，屯溪的茶叶市场一片混乱。谢掌柜，你用这种激烈的方式打垮对手，有没有想过对整个徽州茶市造成的冲击？”
好一顶大帽子！
他避而不谈新茗记造假行骗，反将市场混乱的罪责扣在了云记头上。
褚老板和孙秀才脸色一变，正要开口辩解，却被谢云亭一个眼神制止了。
谢云亭微微一笑，仿佛没听出话中的杀机。
“参议大人说的是。云亭只是一介茶人，只懂分辨茶叶真伪，不懂这市场风云。我只知道，假的真不了，真的也假不了。若是一杯假茶就能搞乱市场，那这个市场，恐怕早就病入膏肓了。”
他拿起那只温好的白瓷茶碗，又取来紫砂罐，用茶则轻轻拨出几粒乌润的“兰香祁红”。
“参议大人一路车马劳顿，想必也乏了。不如先尝尝我们徽州本地的山茶，解解渴，再说公事。”
说着，他提起铜壶，一道滚沸的山泉水沿碗壁注入。
刹那间，那股在南屏山巅征服了所有人的霸道兰香，再一次腾然而起！
比昨日在户外更为凝聚，更为精纯，瞬间充盈了整个茶室！
周慕白的眼角微不可查地跳了一下。
他留洋归来，喝惯了立顿的袋泡红茶和英国皇室的锡兰红茶，对这种传统的中国茶，本是抱着一种文明人看待土特产的俯视心态。
可这股香气，纯粹、高远、灵动，竟让他那被咖啡和雪茄熏惯了的鼻子，产生了一丝久违的悸动。
谢云亭将第一泡茶汤沥出，并未奉上，而是直接倒掉了。
“洗茶。”他轻声解释，动作行云流水，充满了仪式感。
周慕白眉毛一挑，心中更是不屑：穷讲究。
谢云亭再次注水，这一次，茶汤呈现出一种瑰丽的琥珀色，金圈耀眼。
他将茶碗推至周慕白面前，做了一个“请”的手势。
“参议大人，请。”
茶香萦绕鼻端，周慕白心中虽有警惕，但此刻众目睽睽，他也不能失了风度。
他端起茶碗，学着老派人的样子，先是闻了闻香。
这一闻，他脸上那公式化的笑容便僵住了。
那香气入鼻，不仅仅是兰花香，更带着蜜糖的甜、松木的醇，还有一丝若有似无的、仿佛来自山岩深处的清冽气息。
层层叠叠，复杂而又和谐，犹如一首结构精巧的交响乐。
他将信将疑地呷了一口。
茶汤入口，温润、醇厚、顺滑如丝。
初时是祁门红茶特有的鲜甜，随即，那股幽兰之气便从舌根处炸开，沿着喉咙一路向下，仿佛有一股温暖而纯净的气息在四肢百骸中游走，瞬间涤荡了旅途的疲惫和心中的烦躁。
他愣住了。
他喝过的好茶不知凡几，却从未有过如此奇妙的体验。
洋行的红茶，香则香矣，却单薄直白，喝完只剩一嘴苦涩。
而这一口茶，竟让他品出了一种……文化的厚度。
就在他失神的瞬间，一个苍老而威严的声音在门口响起。
“周参议，老身来迟了。”
众人回头，只见九奶奶在几个族老的搀扶下，拄着龙头拐杖，一步一步走了进来。
她没有看谢云亭，目光直直地落在周慕白身上。
周慕白一惊，立刻站起身来，脸上的傲慢收敛了许多：“九奶奶？您怎么亲自来了。”
九奶奶在徽州的威望，即便是省府也要敬畏三分。
“我若不来，怕我徽州的百年茶根，就要被人当成野草给除了。”九奶奶走到桌边，看了一眼周慕白手中那碗茶，淡淡问道：“参议大人，觉得云亭这杯茶，如何？”
周慕白握着茶碗，一时语塞。
说不好？
他自己的味觉和身体的反应在抗议。
当着徽州茶界泰山北斗九奶奶的面，说这茶不好，更是自取其辱。
说好？那他刚才兴师问罪的立场何在？岂不是自己打自己的脸？
他陷入了两难。
谢云亭看准时机，再次开口，声音平静却字字如刀：“参议大人，我云记的茶，便是这味道。我用来祭祖的茶，是这味道。卖给乡亲商户的茶，也是这味道。我不知道什么叫‘扰乱市场’，我只知道，做茶，不能欺山、欺水、欺良心。”
他顿了顿，目光灼灼地看向周慕白：“洋行的红茶，用的是茶末和香精，一杯茶成本不过几分钱，却能卖出我们上等芽茶的价钱。他们赚得盆满钵满，我们徽州万千茶农却只能勉强糊口。参议大人，您说，到底是谁在扰乱市场？又是谁，在挖我们徽州茶业的根？”
这一番话，掷地有声！
孙秀才立刻附和：“谢掌柜所言极是！实业救国，当以国货为本！若连自家的好东西都保不住，任由洋货横行，谈何振兴！”
褚老板也鼓起勇气：“参议大人，我们这些商户都愿意为云记作保！云记的茶引，就是信誉的保证！我们跟着云记，才能把徽州茶卖出个好价钱，大家才有活路！”
周慕白脸色一阵青一阵白。
他没想到，自己设好的局，竟被一杯茶和几个“泥腿子”三言两语就给破了。
他更没想到，谢云亭不仅有制茶的本事，更有如此犀利的口才和胆识。
他看着手中这碗茶汤，清澈透亮，兰香依旧。
它仿佛成了一面镜子，照出了他内心的摇摆和立场的可笑。
许久，他缓缓放下茶碗，发出“嗒”的一声轻响。
他抬起头，眼神复杂地看了谢云亭一眼，第一次，将他视作了一个真正的对手。
“谢掌柜的茶……不错。”他从牙缝里挤出这几个字，随即话锋一转，给自己找了个台阶，“至于市场秩序问题，省府会进一步调查。但前提是，不能再发生群体性的冲突事件。”
这是让步，也是警告。
九奶奶冷哼一声：“只要没人上门欺负我们徽州茶人，自然也就天下太平。”
周慕白站起身，整了整衣领，恢复了那副公事公办的表情：“今日就到这里。谢掌柜，希望你好自为之。”
说完，他头也不回地带着人走了。
那匆忙的背影，怎么看都带着一丝狼狈。
卫兵撤去，门外的阳光重新照了进来。
云记茶室内，一片寂静之后，爆发出压抑许久的欢呼！
“赢了！谢掌柜，我们赢了！”褚老板激动得满脸通红。
阿篾紧握的双拳终于松开，看着谢云亭的背影，满是崇拜。
谢云亭却只是走到桌边，拿起那只周慕白喝过的茶碗。
碗中还剩浅浅的茶汤，香气未散。
这一碗茶，不仅击退了一个满腹阴谋的省府参议，更重要的是，它将云记昨日赢得的“民心”，成功转化为了官方不敢轻易撼动的“势”。
从此，云记在徽州，根基稳固，再难动摇。
谢云亭看着茶碗中自己的倒影，目光深邃。
徽州，只是起点。
他知道，周慕白背后那些真正的敌人——那些强大的洋行和买办，正在远处的大上海，沏好了他们的茶，等待着自己。
前路，将是更惊心动魄的商海怒涛。
他轻轻一笑，将碗中余茶一饮而尽。
茶味，依旧香醇。