紫瘴晶林的死寂被远远甩在身后，但那种被无形之物窥视的冰冷触感，却如同附骨之疽，久久不散。林薇拖着沉重的橇，背着昏迷不醒、气息愈发微弱的陈昊，深一脚浅一脚地跋涉在乱石嶙峋的荒原上。每迈出一步，都像是踩在烧红的炭火上，从脚底蔓延至全身的剧痛和虚脱感，几乎要撕裂她最后的意志。喉咙干渴得如同龟裂的河床，每一次吞咽都带着血腥味的灼痛，空瘪的皮囊水袋在腰间无力地晃荡，提醒着她资源彻底耗尽的绝境。
天空依旧是那片永恒翻滚的、令人窒息的暗紫色，如同巨大的、布满瘀伤的穹顶，压得人喘不过气。荒凉的大地上，只有风化的怪石和零星散落的、巨大而扭曲的兽骨，诉说着久远年代的死亡。空气中弥漫着浓重的尘土和硫磺气息，远比沼泽地带更加干燥、酷烈，吸入口鼻，引得她阵阵剧烈的咳嗽。
她的意识已经开始模糊，眼前不时闪过混乱的光影和幻听，仿佛有无数细碎的低语在耳边萦绕，分不清是晶林残留的精神污染，还是体力彻底耗尽前的濒死幻觉。唯有胸口心核传来的一丝微弱却顽固的搏动，以及掌心紧紧攥着的那块猎人给予的、微温的暗红色晶石碎片，像黑暗中唯一的锚点，维系着她摇摇欲坠的清醒。
“向西……碎骨峡谷……守碑人……”
猎人冰冷的话语和最后那充满警告的眼神，是她此刻唯一的行动指南。她不敢停下，也不敢回头，只能凭借本能和对方向的模糊记忆，朝着地平线上那道越来越清晰的、如同大地被巨斧劈开的巨大黑色裂痕跋涉。
那便是碎骨峡谷。
随着距离拉近，峡谷的全貌逐渐显现，带来的并非希望，而是更深的震撼与寒意。那并非自然的造物，两岸的峭壁高耸入云，岩壁呈现出一种不祥的、仿佛被烈焰焚烧后又急速冷却的琉璃质感的黑色，布满了巨大而狰狞的撕裂痕迹和撞击坑洞，如同经历了一场神魔战争的洗礼。峡谷上方笼罩着浓得化不开的、翻滚涌动的紫黑色雾障，比天空的颜色更加深沉、更加邪恶，完全看不清峡谷内的景象，只能听到从深渊中传来的、永恒不休的、如同亿万冤魂哭泣般的凄厉风声，以及某种沉闷的、仿佛巨型心脏搏动的低鸣。
一股源自灵魂深处的恐惧和排斥感，让林薇的脚步不由自主地放缓。这片峡谷散发着比沼泽和晶林更加古老、更加绝望的死寂气息。猎人所指的“生路”，真的会在这种地方吗？那个“守碑人”，又会是怎样的存在？
她停下脚步，将陈昊轻轻放倒在一块巨石的阴影下，自己则瘫坐在地，剧烈地喘息着。她从怀中掏出那卷边缘已磨损的皮革地图，颤抖着展开。地图上，代表碎骨峡谷的区域被用浓重的、仿佛干涸血液的墨迹涂抹，旁边画着一个巨大的、滴着黑色液体的骷髅头，以及无数扭曲挣扎的细小身影，警告意味不言而喻。而在峡谷的某个不起眼的边缘位置，有一个极其微小的、与她手中晶石碎片形状相似的标记，旁边用细线画了一个箭头，指向峡谷深处。
是这里吗？入口在哪里？
她握紧了手中那块暗红色晶石碎片。晶石依旧散发着恒定的微温，与心核产生着微弱的共鸣，但并未出现猎人所说的“发热”或“变冷”的迹象。
休息了片刻，积蓄起一丝微薄的气力，林薇挣扎着起身，沿着峡谷边缘小心地探索。峭壁陡峭得近乎垂直，根本无路可下。狂烈的谷风卷起沙石，打在身上生疼。她尝试了好几处可能的位置，都找不到任何可以通行的路径。
绝望再次如同冰水般浇下。难道要死在这峡谷边缘？
就在她几乎要放弃的时候，手中一直紧握的晶石碎片，突然毫无征兆地传来一阵明显的灼热感！
林薇一惊，差点将晶石脱手！发热了！猎人的警告应验了！附近有危险？
她立刻警惕地环顾四周，握紧了骨匕。然而，周围除了嶙峋的怪石和呼啸的狂风，并无异状。但晶石的灼热感持续不断，甚至越来越烫。
不对……这热度，似乎带着一种……指向性？
她强忍着烫手的痛感，将晶石平放在掌心，缓缓移动手臂。当她将手臂指向左前方一处被两块交错巨岩遮挡的、看似是死路的山壁时，晶石的灼热感达到了顶峰！
那里？
林薇心中一动，小心翼翼地靠近那处山壁。靠近之后，她才发现在两块巨岩的缝隙深处，隐藏着一个仅容一人侧身通过的、极其隐蔽的狭窄裂缝！裂缝内漆黑一片，深不见底，一股混合着陈腐泥土和某种金属锈蚀的气味从中涌出。更令人心悸的是，那凄厉的风声和低沉的心搏声，正是从这裂缝深处传来！
入口！这就是通往碎骨峡谷的入口！
晶石的热度在她找到入口后，逐渐开始降温，恢复了之前的微温。
猎人的信物，果然是指引方向的钥匙！那么，“变冷”就意味着安全路径吗？
林薇看着那幽深、仿佛巨兽喉咙的裂缝，心脏狂跳。进去，意味着踏入完全未知的、地图上标注为极度危险的绝地。不进去，留在外面也是死路一条。
她回头看了一眼昏迷中的陈昊，他眉心的疤痕在峡谷吹来的邪风中，似乎又微微亮起了一丝暗芒。没有时间犹豫了。
深吸一口带着硫磺味的冰冷空气，林薇将晶石碎片紧紧攥在手中，重新背起陈昊，用尽最后的勇气和力气，侧过身，挤进了那条狭窄、黑暗、通往深渊的裂缝。
黑暗瞬间吞噬了一切光线和声音，只有手中晶石那点微弱的温热，和背上陈昊冰冷的触感，证明着她还活着，还在前行。脚下的路崎岖湿滑，仿佛走在某种巨大生物的肠道里。未知的恐惧和沉重的责任，如同这无尽的黑暗，将她紧紧包裹。
（第八卷第一章 完）