咸阳宫内的暗流，并未因吕不韦的铁腕压制而彻底平息，反而如同被巨石堵住的岩浆，在更深的地底积蓄着更为可怕的力量。
吕不韦深知，仅凭封锁消息和暗中查探，难以根除隐患。
在嬴异人一次病情稍缓、精神略佳时，他寻了个机会，摒退左右，将前日那场惊心动魄的毒杀未遂事件，原原本本地禀报给了秦王。
嬴异人听罢，沉默了许久，苍白的面容上浮现出震怒、后怕与深深的疲惫。
他靠在软榻上，剧烈地咳嗽了一阵，才哑声道：“寡人…寡人竟不知，他们已如此迫不及待，将手伸到了政儿身上！”
吕不韦面色凝重，躬身道：“大王，此事绝非孤立。臣已查到些蛛丝马迹，皆指向…后宫与某些宗亲旧族。公子年岁渐长，锋芒初露，已碍了不少人的眼。为社稷安稳计，为绝宵小妄想，臣恳请大王，早定国本，速立太子！以正视听，以安人心！”
嬴异人闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决断：“丞相所言极是。寡人…时日无多，不能再等了。”
一番密议后，一个决定悄然形成。
数日后，恰逢嬴政十三岁生辰。
按礼制，并非整寿，本不必大肆操办。但嬴异人却下旨，于宫中设宴，只邀嬴姓宗室近亲，举行一场小范围的家宴，以为庆贺。
消息传出，明眼人皆嗅到了不同寻常的气息。
只邀宗亲，不请外臣，甚至连权倾朝野的丞相吕不韦都未在受邀之列，这分明是要在家族内部先行确立某种共识！
燕丹作为燕国质子，自然也无缘参与这等纯粹的嬴秦宗亲聚会。
他虽心中隐隐有些不安，但想到这是在秦王宫苑之内，又是宗亲家宴，安保必然严密，应当不会出什么大事，便按捺下心思，只叮嘱了嬴政几句“万事小心”，便留在自己殿中，心神不宁地翻阅着竹简，等待着宴席散去。
华阳宫苑，一处装饰得既显王室气度又不失家宴温馨的殿阁内，嬴姓宗亲们陆续抵达。
辈分最高的华阳太后自然居于上首，嬴异人虽贵为秦王，但因身体缘故，坐于一旁铺着厚软垫的席位上，脸色依旧不佳，但强打着精神。
赵姬作为王后，陪坐在嬴异人下首，今日特意盛装打扮，眉眼间带着几分扬眉吐气的光彩。
年仅十三岁的嬴政，身着玄色镶金边的公子礼服，坐于父母稍下的位置，身姿挺拔，面容沉静，黑眸深邃，已初具威仪。其余宗室长者、公子依次而坐。
宴席之初，气氛尚算融洽。
酒过三巡，菜过五味。
嬴异人觉得时机已到，轻轻咳嗽一声，正准备开口，宣布那件关乎国本的大事——
“陛下，”坐在上首的华阳太后却忽然含笑开口，打断了他的话头。
她今日穿着庄重的太后礼服，笑容温婉，语气却带着不容置疑的意味，“今日虽是家宴，为政儿庆生，但光是饮酒吃菜，未免有些单调。哀家宫里新排了一出楚地特色的傩戏，颇为有趣，不若传上来，为大家助助兴，也好让诸位宗亲都松快松快，陛下以为如何？”
嬴异人到了嘴边的话被堵了回去，眉头微不可察地蹙了一下。
他心知华阳此举必有深意，但在这种场合，面对太后的“好意”，他身为君王和儿子，实在不好直接驳斥，以免显得不孝且破坏气氛。他只得勉强笑了笑，道：“母后有心了。既如此，便传上来吧。”
嬴政坐在下方，敏锐地感觉到父亲那一瞬间的凝滞，心中不由升起一丝警惕。
他抬眼看向华阳太后，只见她笑容依旧和煦，眼底却是一片深不见底的平静。
很快，一群身着彩衣、面戴诡异傩面的伶人便鱼贯而入，在殿中空地上摆开阵势。
鼓乐声起，表演开始。
起初，戏文似乎只是寻常的楚国神话传说，舞姿古朴，唱腔悠远。
然而，随着剧情推进，那戏文的内容却渐渐变得古怪起来。
戏中讲述一国君年老无子，一宠妃与内侍勾结，用剥皮狸猫换走宫中另一位地位低微的夫人所生皇子，诬陷其生下妖孽……剧情荒诞离奇，影射之意却越来越明显！
嬴政的脸色渐渐沉了下去。
他注意到，殿内四周不知何时，悄然换上了另一种熏香！那香气浓郁甜腻，带着一种令人头晕目眩、心浮气躁的诡异力量，正是燕丹让他暗自警惕的那种！
香气越来越浓，仿佛无形的手，撩拨着人心底最焦躁的情绪。
而场中的戏码，也愈发露骨！
那被诬陷的“夫人”，身份被刻意描绘成出身卑贱的舞姬，凭借色相魅惑君主，其子血脉备受质疑…那“宠妃”与“内侍”的勾结，更是被演绎得不堪入目……
这哪里是什么傩戏？
这分明是一出精心编排、指桑骂槐、恶毒至极的《狸猫换太子》！
每一个情节，每一个人物，都在恶狠狠地抽打赵姬的脸面，践踏她最不堪的过去，更是将最恶毒的污水，泼向嬴政的身世！
“娼妓之子”、“血脉不纯”、“吕不韦之种”……那些台下宗亲们投来的、夹杂着鄙夷、探究、幸灾乐祸的目光，仿佛化作了无声的利刃，伴随着那靡靡之音和刺鼻的熏香，一刀刀剐在嬴政的心头！
那是他最深、最痛、最不愿触及的伤疤！
是他童年所有屈辱和痛苦的根源！
赵姬早已气得脸色煞白，浑身发抖，指甲深深掐进掌心，却碍于场合和身份，不敢轻易发作。
嬴异人亦是面沉如水，眼中怒火燃烧，却因剧烈的咳嗽而一时难以出声制止。
嬴政只觉得浑身的血液都在往头顶涌！那浓郁的、诡异的熏香仿佛钻入了他的骨髓，放大了他所有的愤怒和耻辱！十三岁少年那极度敏感而骄傲的自尊心，在这一刻被彻底撕碎、践踏！
他猛地抬起头，黑眸中不再是平日的沉静，而是燃起了骇人的、近乎疯狂的火焰！他死死地盯着场中那个扮演“舞姬”、正做出种种媚态、极尽羞辱之能事的伶人！
就在那伶人唱到最高潮、用一个极其轻佻的动作暗示“母子皆依仗丞相权势”时——
“够了！！”
一声压抑到极致、仿佛野兽低吼般的怒喝骤然炸响！
嬴政猛地站起身，玄色衣袍因剧烈的动作而猎猎作响！在所有宗亲惊骇的目光中，他猛地拔出一直佩于腰间的、象征意义非凡的秦王剑！
剑光如秋水，寒意森然！
下一刻，在所有人来得及反应之前，嬴政已如一头被彻底激怒的幼狮，猛地冲入场中！
剑光一闪！
“噗嗤——”
利刃割裂皮肉的闷响清晰可闻！
那名正在卖力表演的伶人，动作骤然僵住，傩面下的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐。
随即，鲜血如同泼墨般从他颈间喷涌而出！
他甚至来不及发出一声惨叫，便直挺挺地倒了下去，抽搐两下，再无生息。
刹那间，整个殿阁死寂无声！
落针可闻！
鼓乐戛然而止，歌舞瞬间定格。
所有宗亲都目瞪口呆，惊恐万状地看着场中持剑而立、胸口剧烈起伏、眼中杀气未褪的嬴政，以及他脚下那具迅速被鲜血染红的尸体。
浓重的血腥味，瞬间压过了那甜腻的熏香，弥漫在整个大殿。
死一般的寂静中，端坐于上首的华阳太后，嘴角几不可察地微微向上弯起一个极浅、却冰冷无比的弧度。
她缓缓端起面前的酒杯，轻轻呷了一口，眼神深处，是一片计谋得逞的淡漠与满意。
她要的就是这个结果。
一个冲动易怒、残忍嗜杀、在宗亲面前失态暴起的公子形象，远比一个沉稳睿智的继承人，更容易被推翻。
嬴政手持滴血的长剑，站在死寂的大殿中央，急促地喘息着。
冰冷的剑柄触感和他手上温热的血液，让他狂怒的头脑稍稍冷静了一丝。他抬起头，迎上那些或惊恐、或鄙夷、或复杂的目光，心中猛地一沉。
他中计了。