“医院方面什么态度？”江河沉声问。
“态度很明确，病人需要立即住院，进入IcU观察治疗。他们表示会全力救治，但也表示……这病不好治，周期长，需要安静的环境。”夏晖答道，“县长，现在这情况……我们没法硬拦啊。所有程序看起来都合法合规，诊断也像那么回事……”
是啊，没法硬拦。江河感到一阵无力。对方精准地抓住了法律程序的软肋和人性的弱点，打出了一张近乎无解的“病危牌”。富源矿的问题，目前确实还处于“雾里看花”的阶段，关键证据链尚未完全闭合，无法对刘富源采取更严厉的强制措施。这就给了对方操作的空间。
“夏局，”江河深吸一口气，做出了当下唯一能做的决定，“留人在医院，明面上配合治疗，但暗地里，给我把医院盯死了！尤其是刘富源的病房，他接触的每一个医生、护士，探视的每一个人，都给我记下来！另外，想办法搞清楚，这个‘卟啉病’的诊断，到底是怎么出来的？是哪个专家主导的？之前的体检为什么没发现？”
“明白！我马上安排！”夏晖应道，他也知道，现在只能转入地下斗争了。
放下电话，江河走到窗边，黎明前最黑暗的时刻即将来临。刘富源这一“病”，等于是在调查的咽喉上套了一个无形的枷锁。短期内，想再从刘富源这里打开突破口，几乎不可能了。对方可以凭借这个“重病”的理由，合情合理地拒绝一切问询，将调查无限期地拖延下去。
而时间，恰恰是对方最需要的，却是江河最耗不起的。
刘富源的“突发重病”，如同一颗精心投下的石子，在安北县这潭深水中激起了层层扩散的涟漪，并且这涟漪正迅速演变成冲击堤岸的恶浪。
网络上，关于江河“排除异己”、“滥用职权逼死企业家”的舆论甚嚣尘上。那些之前还被不少明眼人嗤之以鼻的谣言，此刻因为刘富源的“生命垂危”而似乎有了“铁证”。匿名的“知情人士”不断爆料，描绘江河如何对刘富源进行精神折磨和肉体摧残，才导致其“罕见病”急性发作。情绪被煽动起来的网民，开始涌入安北县政府和江河的实名社交平台账号下，进行铺天盖地的辱骂和声讨。之前那些为江河说话、分析矿难真相的理性声音，被彻底淹没在情绪的洪流之中。
这股来自虚拟世界的狂风，迅速裹挟着现实的压力，扑面而来。
市委书记韦成语气不再是之前的旁敲侧击，而是带着明显的不满和警告：
“江河同志！安北的情况现在很被动，非常被动！我不管你之前有多少理由，现在的事实是，调查对象在你手里生命垂危，舆论一边倒地指责我们迫害企业家！这已经不是一个简单的安全事故调查了，这关系到我们整个县的形象和营商环境！你要立刻拿出姿态来，妥善处理，尽快平息事态！如果局面继续失控，市委不得不考虑采取组织措施！”
这番话，几乎已经是最后通牒。
紧接着，市长郑林业也打来了电话，语气虽然比张治国缓和一些，但压力同样实实在在：
“江河啊，干工作光有冲劲不行，还得讲究策略，注意影响。现在这局面……富源矿的问题要查，但不能搞得鸡飞狗跳，人心惶惶，更不能把自己置于如此不利的舆论境地。刘富源现在这个样子，调查还怎么进行？我看，是不是可以先缓一缓，把重点放在安抚舆论、稳定局面上？留得青山在，不怕没柴烧嘛。”
连番的上级压力，像无形的巨石一块块垒在江河的心头。而更让他感到寒意的是，原本紧密围绕在他身边、支持他彻查的“自己人”，也开始出现了动摇和不同的声音。
纪委书记卫东成，这个一向以江河马首是瞻的实干派，在一次小范围的情况通气会后，特意留了下来。他关上门，脸上写满了忧虑，递给江河一支烟，自己也点燃一支，狠狠吸了一口。
“县长，”卫东成的声音有些沙哑，“这么硬顶下去，不是办法啊。市里的态度已经很明确了，再顶，就是跟上面对着干。刘富源这一‘病’，等于把我们的路暂时堵死了。外面骂声一片，上面压力巨大，我们……我们是不是可以先战略性地后退一步？比如，先对外公布一个阶段性的、相对温和的调查结果，把舆论压下去，等风头过了，再……”
他没有把话说完，但意思已经很明显——暂避锋芒，以退为进。
而武装部长何润东，则从另一个角度表达了担忧：
“县长，最近下面几个局办的负责人，都有些……心不在焉。富源矿的事情牵扯太广，很多人都在观望。尤其是刘富源这事一出，不少人心里都在打鼓，担心下一个会轮到谁，或者……担心咱们这艘船，还能不能扛得住这场风浪。人心要是散了，队伍可就不好带了。”
就连一直冲在最前面的公安副局长夏晖，在汇报对医院监视情况时，也忍不住透露出内心的煎熬：
“县长，医院那边守着的兄弟们压力也很大。外面传得很难听，说我们是猫哭耗子，是怕人死了担责任。家属那边虽然没明着闹，但眼神里的怨恨藏不住。兄弟们都是好样的，可这么长时间耗着，看不到头，还得挨骂，这士气……唉！”
这些来自上下左右、内外交织的压力，汇聚成一股强大的合力，不断地冲击、挤压着江河和他的核心团队。空气中弥漫着一种令人窒息的低气压，仿佛暴风雨来临前那片刻的死寂。
所有人都觉得，江河撑不住了。
他一个人，如何对抗这几乎形成共识的“大势”？如何顶住来自上级近乎最后通牒般的压力？如何安抚内部已然浮动的人心？又如何去破解刘富源那看似无懈可击的“病情”僵局？
在很多人看来，此刻最“明智”、最符合“官场生存法则”的选择，就是顺势而下。接受刘富源“重病”的事实，放缓甚至暂停调查，先集中精力“擦屁股”，平息舆论，安抚上级，稳住队伍。至于真相和正义，可以等，可以将来再说——这是绝大多数身处其位的人，大概率会做出的选择。