搞定了京城内外那些乌烟瘴气、纠缠不休的破事儿后，时间飞快流逝，转眼便到了崇祯三年的七月。
这一日，京郊大营旌旗招展，军容较之往日已焕然一新。
孙承宗正式率领着他呕心沥血整顿、操练出的新军三大营，誓师北上。与此同时，他正式卸下了此前为方便整顿京营而兼任的各项临时差事，接受了新的任命——总览蓟州、宣府，大同防务。
袁崇焕则只负责辽东，毕竟之前蓟镇他也管不到。而且......他好像也没法管。这次皇太极就是从他这个“蓟辽都师”的防区突破的。守好辽东，守好辽河，守好东江镇就是他袁崇焕最新的任务。
分而治之，划定清晰的防区，让孙、袁二人各自负责一摊，既能发挥其长处，又能避免直接的权责冲突，无疑是眼下最稳妥的安排。朱由检希望凭借孙承宗的资望和能力，能将蓟州、宣府、大同这一线经营得铁桶一般，与辽东的袁崇焕遥相呼应，共同构筑起一道坚固的北部屏障。
清理隐匿田亩的工作在孙传庭的“怒力”下。效果斐然。大量被非法侵占的军屯田地重新登记造册，回到了朝廷手中，并迅速招募流民、分派种子农具，恢复了生产。
既然孙传庭干的不错，朱由检自然也要力挺这位勋贵口中的“屠夫”。面对利益受损、不断上书哭诉甚至暗中使绊子的勋贵们，朱由检笑呵呵的将他们分批次的召入宫中，，一番“推心置腹”的好言劝慰，大意无非是：朝廷艰难，尔等皆为国朝柱石，当体谅时艰，共渡难关。
随后，话锋一转，便是实质性的“补偿”——他大笔一挥，批出了十几封盐引，给予了他们为期两年的额外专卖额度。
“诸卿皆是朕之股肱，朕岂能令尔等吃亏？这些盐引，便拿去经营，以补田产之损吧。”
皇帝的语气温和，但那潜台词却清晰无比：朕已经给了你们台阶和下台的钱财，过往侵占田产所获的巨额收益，朕还没找你们清算呢！见好就收，不要不知好歹，给脸不要脸！
“考成法。”被朱由检重新翻检出来，赋予了新的生命。如今的内阁，几乎已尽数换成了他这位崇祯皇帝能够信赖的亲信之臣。
他要借着这股“东风”快点开始改革。免得自己吊死在那棵歪脖子树上。
放眼望去，阁中多是他的心腹。能不能算是心腹还不好说，毕竟大家属于政治盟友。但朱由检是非常希望他们能成为自己的“心腹”的。
至于温体仁与周延儒。朱由检将他们高高的挂了起来，是“啥事都不用干，啥事也没得干”，闲置在权力核心的边缘，成了两个有名无实的华丽摆设。
毕竟这两位现在在朝堂上属于“敌对派”。朱由检这段时间提拔任命的官员他们基本都得罪过。但一个朝廷能没有反对派吗？
不能，所有朱由检思前想后，权衡利弊，最终只得无奈地撇撇嘴，心中定策：“罢了！二位‘菩萨’，你们就在这内阁的高位上好好待着吧。既不必再劳心费力往上爬，也无需担心跌落尘埃。领着俸禄，享着尊荣，安安分分地……等着致仕荣休吧。”
朱由检决定以“考成法”为抓手，整饬日益懈怠的吏治。然而，再好的法令也需官员执行，此刻的他，不得不面对现实，做出妥协。当下的六部堂官与内阁成员，在他看来，大体还算得上清廉可用。
虽也难免有些迎来送往、人情馈赠，但只要并非那种为了贪墨而本末倒置、祸国殃民的巨蠹，他便只能暂且睁一只眼闭一只眼。
这并非昏聩，而是基于现实的无奈。若真要拿着放大镜，事事必究，层层追查，恐怕这大明朝的官员，能全身而退者百中无一，整个官僚体系顷刻间便有瘫痪之虞。
因此，这“考成法”的实施，也带上了鲜明的“崇祯特色”：自崇祯三年七月起，一切依照新法考核，过往旧账，除非罪证确凿、天怒人怨者，原则上既往不咎。但自此之后，所有官员都必须给他朱由检打起十二分精神，恪尽职守，不得再敷衍行事！
至于推行此法的主导部门与人选，都察院本是现成的监察机构，责无旁贷。然而，现任左都御史闵洪学，在朱由检看来实在难堪大任，且风闻其与那位“泥塑菩萨”温体仁过往甚密，更令其心生疑虑。
“总不能又让成基命再兼任个左都御史吧……”他无奈地叹了口气，“这位老臣年逾古稀，为国操劳至今，朕岂能再给他加重担？”
无人可用的焦虑再次袭来。他又一次在浩如烟海的过往奏疏中翻箱倒柜，期望能从那些被埋没的名字里，找出一个能秉公执法、不惧权贵、真正为推行“考成法”而生的干才。
“找不着啊……”朱由检颓然放下手中积尘的旧奏本，揉着发胀的太阳穴叹息。翻检了大半日，不是人名陌生无从考究，便是早已作古或下落不明。他总不能真的一道旨意下去，挨个追问“此人尚在否？”
正烦躁间，秉笔太监又捧着一叠新的奏疏悄声入内，轻轻置于案头。朱由检只得暂将寻人之事搁置，打起精神批阅今日的公文。没翻几本，一份字迹沉稳、格式工整的奏疏吸引了他的目光——落款竟是当朝首辅韩爌。
“哦？”朱由检精神微微一振。这位素来以稳重着称、甚至有些过于谨慎的老首辅，近日来竟似被“考成法”的风声触动，开始一反常态地发挥“主观能动性”，主动干活了？
他细细览阅，奏本大意：推行“考成法”，非刚正不阿、廉名素着之臣不足以担此重任，震慑百官。
随后，韩爌笔锋一转，郑重举荐一人——曹于汴，字周先，浙江湖州府乌程县晟舍镇人。奏疏中历数曹于汴秉性刚直、清操自守、熟知宪纲等诸多优点，言之凿凿，认为其是主持考成法的不二人选。
“嗯……”朱由检沉吟着。这位曹于汴，在他的记忆里并无太多印象，看来并非当下朝堂上的活跃人物，估摸着是“白身”致仕的状态。为稳妥起见，他命人传召首辅韩爌入宫，要亲自询问此人的详情。
韩爌应召而来，听闻皇帝垂询曹于汴，便知无不言，将其人的出身、履历、风评、政绩一一道来，言语间颇为推许。当说到曹于汴致仕的原因时，韩爌略作停顿，方才奏道：“回陛下，曹于汴乃因崇祯元年时，遭逆阉魏忠贤余孽弹劾攻讦，不得已而乞骸骨归乡。”
得，原来是这么回事！朱由检一听就明白了——崇祯元年，那会儿占据这副躯壳的，还是原装的朱由检，他自己这个现代灵魂还没穿越过来呢！这笔旧账，严格算起来，还真不能怪到现在他的头上。
他当即大手一挥，下旨起复曹于汴，委以都察院左都御史的重任，寄望以其刚直之风主持“考成法”，肃清吏治。
至于原任的闵洪学，则毫不客气地被赶出了京师，明升暗降，发配至西南边陲，委了个“总理四川、云南、贵州三省巡抚事务”的虚衔，远远打发出了权力中心。
这位闵洪学后来在任上，还与崇祯皇帝颇为倚重的爱将、石柱女帅秦良玉之子马祥麟爆发了一场极其激烈的冲突，险些被怒不可遏的朱由检下旨问斩。当然，这已是后话。
然而，此刻的朱由检并未察觉，他基于“清廉”、“干才”标准所提拔任用的这批官员，如曹于汴、韩爌、成基命等，其中一大部分皆有一个共同的、且极其鲜明的标签——“东林党人”。
在他力图扭转朝局、匡扶社稷的过程中，不知不觉间，整个朝堂之上的关键职位——从内阁到六部，再到都察院——已逐渐被东林党人或其同情者所占据。
这个在当下看似助力他推行新政、整饬纲纪的“清流”集团，实则是一个庞大且盘根错节的政治派系。
眼前或可同心协力，共渡时艰，然其固有的门户之见、党同伐异的习气以及某些不切实际的理想主义，在未来的岁月里，必将成为掣肘皇权、引发无尽党争的巨大隐患。这一无意中埋下的根苗，最终令其深陷泥潭，悔之晚矣。
当然，此时的朱由检根本无暇顾及、也完全分不清朝堂之上谁是所谓的“东林党”，谁又不是。在他的观念里，这套后世才清晰界定的党派标签毫无意义。
他评判官员的标准简单而务实：你需要能为我做事，能实实在在地解决问题、推行政策。只要你肯干、能干，你便是能吏干臣，至于你私下属于什么“党”、什么“派”，他毫不关心。
旨意以六百里加急的速度，传到了曹于汴老家的陋巷之中。
这位年过七旬的老臣，接到起复诏书的那一刻，简直不敢相信自己的眼睛。他激动得捶胸顿足，老泪纵横，朝着北京城的方向连连叩首，几乎泣不成声。
在他心中，这绝非一次简单的官职起复，而是意味着沉冤得雪，意味着毕生所坚持的“公理”与“正道”终于得到了君王的认可！他这是遇到能够识人、敢于任事的明君了！
尽管已是古稀之年，但那股埋藏心底多年的拳拳报国之心和施展抱负的渴望，瞬间被这道圣旨彻底点燃。年龄从来不是忠臣报效的阻碍。
曹于汴没有丝毫犹豫，几乎是在接到旨意的当日，便草草收拾行装，告别家人，连夜登程，风尘仆仆地赶往京城，毅然奔赴那都察院左都御史的新任岗位，决心以风烛残年之躯，为赏识他的皇帝、为摇摇欲坠的大明王朝，再燃尽最后一点光和热。