自打做了那个令他夜半惊坐起的怪梦后，朱由检仿佛变了个人。这位曾经夙夜忧勤、事必躬亲的皇帝，竟破天荒地讲究起之道来。
每日清晨，御膳房必呈上两根煨得糯软的海参，佐一盏温补的参茶。晌午定要歇息半个时辰，雷打不动。入夜后更是绝不熬夜，亥时一到便安寝，任他军国大事也留待明日。
你说那堆积如山的奏本怎能让他安睡？说来也奇，朱由检竟真能放下心来——他赋予了内阁前所未有的权柄。但凡经阁臣商议已达成共识的题本，只需曹化淳过目确认无碍，便可由这位司礼监掌印代批朕知道了。
至于那些争议不休、需圣心独断的奏疏，他更创制了轮值首辅一票决断之权。每日当值的阁臣，遇紧急政务可先行处置，事后禀报即可。唯有当阁议出现三对三的僵局时，才需惊动圣驾。
说来也奇，如今的大明朝堂，真需要朱由检独断乾纲的大事竟不多了。这全赖去年那场持续数月的武举大考——皇帝下旨，江南各卫所把总以上武官必须参试，一时间在军中风起云涌。
那些常年被压制在底层的军官们，个个摩拳擦掌。当首批五科全优的佼佼者跪在奉天殿前，由皇帝亲自将官印交到太子手中，再由太子郑重授予时，这些汉子无不热泪盈眶。朱由检不但赐下新式军械，更拨给足额粮饷，殷切嘱咐：好生整顿，莫负朕望。
榜样的力量是无穷的。张莽等人在江南大刀阔斧的事迹早已传开，这些新晋将领回到驻地后，个个效仿前贤，与地方豪强展开了激烈较量。
你说这地契合法？一位新任千户拍着桌上的太祖鱼鳞图册可这上面白纸黑字写着，你这的田地，分明是永乐年间划定的军屯！
于是乎，朱由检亲手提拔的李振彪们根本不问对方来头。但凡侵占军屯，莫说是寻常勋贵，就是亲王郡王亲自来说情，也一律按军法处置。
朱由检捏着这份刚送到的奏疏，目光在几个名字间来回逡巡：瞿式耜...张同敞...戚良勋...
这三个名字在他脑海中翻腾，却始终对不上号。瞿式耜，他依稀记得这是个在自己穿越前就被罢官归乡的旧臣；张同敞，张居正的曾孙，接连几次恩科都名落孙山；最让他困惑的是这个戚良勋——这究竟是何方神圣？
他的目光在为张居正请谥疏几个字上停留许久。作为穿越者，他太了解这位万历首辅的功过得失：
考成法整肃吏治，一条鞭法充盈国库，清丈田亩抑制豪强...张居正确实为这个垂死的王朝续了命。然而威权震主的评语犹在耳畔，夺情风波引发的道德争议至今未息，最终落得削秩抄家的下场，直到天启年间才得到有限度的平反。
朱由检的指尖轻轻敲击着奏本。他推行考成法已十余年，深知其中利害。这套由张居正创立的考核制度，至今仍是大明官僚体系运转的基石。
人死如灯灭，他喃喃自语，这平反不平反的，说到底不过是做给活人看的。
但想到张同敞，他又有些不解。他可是连着六，七个月开的恩科啊！为何这位张居正的曾孙却屡试不第？是才学不济，还是另有隐情？
朱由检长叹一声，终于提起朱笔，在奏本上批下两个遒劲的大字：见驾。
既然是他们主动求见，那就不妨听听这些故人之后究竟要说些什么。
他将批阅好的奏本轻轻合上，对侍立在侧的曹化淳道：传旨，召见这三人。
老奴遵旨。曹化淳躬身接过奏本，轻声问道：陛下可是打算为张江陵平反？
且先见见再说。
崇祯十六年，五月
朱由检看着龙案下的瞿式耜，张同敞二人。戚良勋？他的问题和前面二位不同，分开见。
瞿式耜，皇帝开门见山，朕记得你曾是户科给事中。当年究竟得罪了谁，竟落得削职归乡？
这直来直去的问法，让侍立一旁的曹化淳都不禁微微侧目。
瞿式耜深吸一口气，声音沉稳：回陛下，崇祯元年时，臣曾连上二十四道奏疏，力陈欲安社稷，必先清源之见。因此...得罪了当时的阁臣温体仁与周延儒二位大人。
哦...是他们。朱由检若有所思地点了点头。温体仁睚眦必报的性子，他再清楚不过；周延儒虽看似宽和，却也绝非容人之辈。
皇帝唇角微扬，带着几分玩味：所以你特意等到朕让这二位致仕荣休之后，才敢上这道奏本？
非也！瞿式耜猛然抬头，目光灼灼，臣今日上书，实因见陛下励精图治，还田于民，整顿边防，足粮足饷，令建奴不敢南下牧马！如今朝野清明，正是拨乱反正之时！
“行了，行了。别跪着了。”
朱由检略一抬手，示意跪着的二人起身回话。他的目光落在张同敞身上，带着几分审视与不解。
“张同敞，”皇帝的声音在文华殿内清晰地回荡，“自崇祯十四年六月至十五年腊月，朕每月开恩科取士，为何你屡试不辍，却始终未能金榜题名？”
这番话问得直白，却让刚刚站定的张同敞顿时面色发白。他深吸一口气，整了整衣冠，声音里带着几分苦涩：“回陛下，臣……才疏学浅，每次应试皆因文章不合考官之意而落第。或许是臣资质愚钝，辜负了陛下的恩科。”
朱由检略作沉吟，转头对侍立一旁的曹化淳吩咐道：大伴，取文房四宝来。
待笔墨纸砚在御案上铺陈妥当，皇帝的目光重新落在张同敞身上：你将历次应试时所作文章，一一默写出来，让朕亲眼看看。
说罢，他示意曹化淳领着张同敞往偏殿而去。望着二人离去的背影，朱由检暗自思忖：这张居正的曾孙，究竟是真才不逮，还是另有隐情？
随后，他转向肃立一旁的瞿式耜，开门见山道：瞿卿，朕的性子你最清楚。今日不妨直说，你是愿赴地方任职，还是想留在中枢？既要说明想去何处，更要说清为何此职非你莫属。
这番话问得直白，却让瞿式耜精神一振。他整了整衣冠，深吸一口气，准备将自己多年来的思量娓娓道来。
瞿式耜闻言，整了整衣冠，向前深深一揖，目光坚定地迎向皇帝审视的眼神。他声音沉稳，条理清晰，显然是经过了深思熟虑。
“陛下垂询，臣不敢虚言。臣愿往都察院，领受实职，而非清流言官之虚位。”
他略一停顿，见皇帝并未打断，便继续陈词，语气愈发恳切有力：
“臣之请，非为权位，实为时局。如今朝堂，表面海晏河清，然积弊犹存，惰政、推诿、因循守旧之风未绝！陛下虽有雷霆手段，革新之志，然中枢如人身之枢机，一处不畅，则百骸俱疲。”
“臣自问有三长，可胜任此职：
其一，臣不畏强御，敢于任事。 昔年连上二十四疏，弹劾阁臣，已知权贵之怒为何物，臣之脊梁，未曾弯曲分毫。
其二，臣通晓钱谷，深知民瘼。 曾任户科，深知赋税、漕运、边饷之关窍，督察之时，不至被下属蒙蔽，亦能切中时弊要害。
其三，臣心存公义，不结党营私。 臣之师友或已星散，或道不同不相为谋。臣入都察院，只对陛下负责，只对大明律法负责，眼中唯有‘公’字，绝无朋党之私！”
说到此处，瞿式耜情绪略显激动，他再次躬身，几乎是一字一顿地总结道：“陛下！都察院乃天子耳目，风纪之司。若以此职授臣，臣必效法洪武先贤，以‘澄清吏治，振肃纲纪’为己任，为陛下之新政扫清积滞，鞭策庸惰！此职，非需圆滑世故之徒，正需臣此等‘愚直’之辈！望陛下明察！”
朱由检沉吟片刻，看向瞿式耜，缓缓开口：“嗯……都察院左都御史刘从周刘老，一月前已然致仕荣归。”他稍作停顿，语气变得深沉而郑重，“瞿卿，朕若将此风宪重任托付于你，你自觉……可否胜任？”
这一问，重若千钧。左都御史乃都察院之长，七卿之一，职在纠劾百司、辨明冤枉、提督各道，为天子耳目风纪之司。将此位授予一个曾被削职、刚刚起复的官员，无疑是一次巨大的冒险，也体现了皇帝非同寻常的信任与期待。
瞿式耜闻言，身躯明显一震。他并未立刻叩谢天恩，而是深吸一口气，面色变得无比肃穆。他再次整了整本已十分平整的衣冠，向前一步，撩袍端带，向着御座深深一拜，这一次，行的是一丝不苟的大礼。
当他抬起头时，眼中已无丝毫犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝与清澈见底的坦诚：“陛下以心膂耳目相托，此乃旷世之恩，亦是千钧之担！臣，不敢妄言轻许万全，但敢向陛下立誓——”
他的声音陡然提高，铿锵有力，在殿宇间回荡：“若蒙陛下不弃，授此宪台之职，臣必持身以正，奉法惟公！劾权贵，臣不避刀斧；纠奸邪，臣不畏报复！以刘老之风骨为楷模，更以陛下之志业为圭臬。涤荡苟且因循之气，重振台谏风宪之威！”
他略微停顿，目光坚定地迎向皇帝：“臣，瞿式耜，愿以此身，为陛下试此重任！若有一日，臣之所为有负圣恩，有亏职守，请陛下即以最严之律治臣之罪，臣绝无怨言！”
朱由检看着眼前这位神色始终凝重的大臣，不由莞尔，语气中也带上了几分难得的轻松：
“嗯……行吧。”他笑了笑，那笑容驱散了先前君臣奏对时的严肃，“爱卿啊，你也莫要总是这般板着脸了。呵呵，仿佛朕这大殿里，连春风都吹不进来似的。”
就在这缓和下来的气氛中，朱由检神色一正，虽依旧带着浅笑，声音却恢复了帝王的清朗与威严：
“瞿式耜，听旨。”
瞿式耜闻声，刚刚稍有松弛的身躯再次绷紧，他以最庄重的姿态，深深叩首，声音带着难以抑制的微颤：“臣在！”
朱由检端坐龙椅，收敛了方才的笑意，声音清朗而有力：“朕膺天命，统御万方，咨尔原户科给事中瞿式耜，性秉刚方，才通世务，昔年抗疏，已见风骨，今日陈词，更识公心。着即擢升为都察院左都御史，赐麒麟服一袭，赏银百两，以示优荣。”
旨意宣毕，朱由检的目光落在瞿式耜身上，语气转为深沉：“瞿卿，都察院乃纲纪所系，朕将此重任托付于你，望你勿忘今日誓言。持正守廉，为百官表率；激浊扬清，振朝廷风纪。朕，拭目以待。”
这简短的几句话，却重逾千斤。它不仅是一份任命，更是一份沉甸甸的信任和期望。
瞿式耜深深叩首，再抬头时，眼眶已然微红，声音哽咽却无比坚定：“臣……瞿式耜，领旨谢恩！陛下知遇之恩，如山似海！臣必竭尽心力，整肃台纲，以报陛下！纵肝脑涂地，亦不敢负陛下今日之托！”
这一刻，一位曾被排挤罢黜的臣子，终于登上了足以施展其抱负的舞台。而朱由检，则将监察百官的权柄，交给了这位以“刚直”着称的臣子。
“还有……”皇帝的声音忽然变得格外深沉，“关于张江陵之事。”
他收回目光，凝视着瞿式耜：“朕即刻拟旨，由你亲自前往偏殿，向张同敞宣旨。”
“就说——朕，准了。为张江陵……彻底平反。”
“陛下！”瞿式耜猛地抬起头，眼中瞬间涌上热泪。这位历经宦海沉浮的老臣，此刻竟哽咽不能成语。
“张江陵功在社稷，过在自身。然大明的国库，是靠他的新政才得以充盈；大明的边防，是因他的整顿才得以巩固。人非圣贤，孰能无过？朕不能因他晚年的专横，就抹杀他毕生的功业。”
他转身看向案头堆积的奏章，轻声道：“告诉张同敞，他太爷爷的《太岳集》，朕一直在读。‘苟利社稷，死生以之’——这句话，朕记在心里。”
瞿式耜深深叩首，颤声道：“臣……代江陵公，谢陛下圣明！”