当幕府征讨大军的前锋船队驶入濑户内海，准备通过海峡前往九州时，遭遇了出乎意料的猛烈阻击。
毛利家的水军战舰依托熟悉的暗礁与复杂水道，利用改良过的明式火炮，从隐蔽处发起了精准而凶狠的打击。箭矢如雨，炮声震天，幕府方的几艘关船瞬间燃起大火，浓烟滚滚。
总大将松平信纲站在主舰的船楼上，望着前方陷入混乱的战局，整个人都处于震惊和茫然之中。他难以置信地紧握着栏杆：“毛利家……他们疯了吗？！竟敢阻击幕府大军！我们只是去平定岛原的乱民，他们为何要如此？！”
他脑海中飞速闪过各种可能：毛利家要趁机作乱？还是与岛原乱民有所勾结？
突然，一个更“合理”的念头如同闪电般击中了他，让他瞬间“恍然大悟”。
他猛地一拍船舷，声音因愤怒而颤抖：“我明白了！这根本不是什么普通的教徒一揆！这一切都是毛利家在背后搞鬼！是他们煽动了岛原的乱民，意图在西国掀起叛乱！如今见事情败露，便狗急跳墙，想要在此阻挠！”
他转身对麾下诸将怒吼，将自己的推测当作了事实：“诸君！我们都中了毛利的奸计！岛原之乱，幕后黑手就是毛利秀就这个逆贼！”
“全军听令！”松平信纲的声音充满了被欺骗和挑衅的狂怒，“突破毛利家的防线！踏平岛原之后，下一个目标，就是萩城！我要让毛利秀就这个叛贼，知道对抗幕府的下场！”
一道错误的军令，基于一个荒谬的误会，就此下达。征讨“乱民”的战争，瞬间升级为讨伐“逆藩”的大战。德川与毛利，这两大势力的全面冲突，因这阴差阳错的判断，变得再无转圜余地。
就在松平信纲的主力舰队于濑户内海被毛利家水师死死缠住的同时，九州本土之上，一场更加突兀且激烈的战火，被萨摩藩主动点燃！
岛津光久深知，若坐等十万幕府联军从容登陆岛原，形成合围，则局势危如累卵。与其被动接招，不如主动破局！他采纳了家老“围魏救赵”之策，亲率萨摩主力，舍弃了救援岛原的最近路线，反而以迅雷不及掩耳之势，直扑邻国肥前藩的领地！
“擒贼先擒王！细川忠利是此番幕府军的主力干将，先打垮他，岛原之围自解！” 岛津光久在军前如此宣言，萨摩武士的赤备军团化作一道红色的铁流，滚滚北上。
另一边，肥前藩的熊本城内。
藩主细川忠利正在督促家臣加紧筹备军粮、整顿武备，准备按幕府军令如期开赴岛原。他满脑子盘算着如何在那场“镇压乱民”的战事中为细川家争得功勋，丝毫没料到战火会先一步烧到自家门口。
“报——！！！”
一名斥候连滚爬爬地冲进大殿，声音因极度的恐惧而变调：“主公！大……大事不好！岛津……岛津光久亲率大军，已突破边境，正直奔熊本城而来！前锋已过菊池川！”
“什么？！”
细川忠利猛地从座位上弹起，打翻了身旁的茶案，温热的茶水溅了他一身，他却浑然不觉。他脸上的血色瞬间褪去，只剩下震惊与茫然。
“岛津家……直扑我而来？！为……为何？！” 他几乎是吼了出来，声音里充满了难以置信的荒谬感，“我奉幕府之命，是去平定岛原的一揆啊！又不是去攻打他萨摩！他……他岛津光久是疯了吗？！”
殿内的家臣们也都面面相觑，被这完全不合常理的军事行动惊得目瞪口呆。他们无法理解，萨摩藩为何要在这个节骨眼上，主动对同为幕府联军一员的肥前藩发动一场近乎自杀性的攻击。
“难道……岛原之乱，岛津家也有份？！” 一个可怕的想法在细川忠利脑中闪过，但随即被他否定，这太疯狂了。
然而，无论原因为何，那滚滚而来的萨摩赤备已是既成事实。细川忠利强迫自己冷静下来，脸上血色尽失，取而代之的是一股被无端袭击的屈辱和愤怒。
“传令！全军登城！死守熊本！” 他咬牙切齿地拔出佩刀，“岛津光久！既然你自寻死路，就别怪我细川家不念同僚之谊了！”
有马村，
当整个九州乃至濑户内海都因幕府大军的征讨而剑拔弩张时，村内却呈现出一种近乎荒诞的宁静。
村中央的老樟树下，汤若望与詹姆斯两位神父并排而坐。他们面前摆放着几张简陋的木桌，上面堆满了从鹿儿岛运来的米粮和鱼干。长长的难民队伍缓慢前行，每位村民都能领到一份足以果腹的食物。
“因信称义的关键在于个人与上帝的直接沟通……”詹姆斯一边将米舀进老妇人的破碗，一边不忘对身旁的汤若望说道。
“但圣统制的传承同样不可或缺，”汤若望温和地回应，顺手将一个饭团递给瘦骨嶙峋的孩子，“教会千百年的传统岂能轻易抛弃？”
两人就这样一边进行着友好的教义辩论，一边有条不紊地分发食物。难民们虽然听不懂拉丁文的神学争论，却能感受到两位神父发自内心的善意。
不远处的空地上，近卫营的士兵们三三两两地靠坐在墙根下。秋日的阳光暖融融地洒在他们擦得锃亮的盔甲上。有人仔细地保养着燧发枪的击发装置，有人慢条斯理地打磨着佩刀，更多人则干脆闭目养神，享受着难得的闲暇。
村口那座用幕府足轻首级垒成的京观旁，乙邦才和孙开忠这两个沙场老将对坐在一张小马扎上。
“五魁首啊！六六六！”
“哈哈哈，你输了！喝！”
乙邦才得意地举起酒碗，将里面寡淡的清酒一饮而尽。孙开忠懊恼地摇摇头，从怀里摸出几枚铜钱扔给对方。
“他娘的，这倭人的酒跟水似的，喝多少都不上头。”乙邦才抹了把嘴，眯眼望向远处隐约可见的萨摩军旗，“岛津家的人已经在周边布防了，看来是要动真格的。”
孙开忠满不在乎地又开一局：“怕什么？来多少杀多少。划你的拳！”
阳光透过樟树的枝叶，在每个人身上投下斑驳的光影。孩童们在母亲的看护下嬉戏玩耍，炊烟从临时搭建的灶台袅袅升起。若不是村口那座狰狞的京观和远处隐约可见的萨摩军旗，这俨然就是一处乱世中的世外桃源。