明万历二十年，二月初十，陵水议事厅。
海图室内的气氛比窗外的阴霾天色更加沉重。
巨大的南洋坤舆全图铺展在中央桌案上，朝鲜半岛与日本九州、本州之间的那片海域被朱砂笔特意圈出，刺目得如同血痕。
吴桥负手立于图前，他身后，陵水政权的核心层——总理事务官孙孟霖、海军统领赵三、陆军统领余宏，以及几位负责粮饷、工坊、情报的要员——皆屏息凝神，等待着最终的决断。
空气仿佛凝固，只有角落铜制自鸣钟的滴答声，规律地敲打着每个人的心弦。
“陈五常的情报，诸位都已知晓。”吴桥的声音打破了沉寂。
“倭寇提前发动，战端已起。朝鲜三道沦陷之快，远超你我预料。倭船横行对马海峡，运兵输粮，畅通无阻。若任其如此轻易地将国力倾注于朝鲜，则其势大成，下一步，兵锋南指我大明东南沿海，乃至南洋，绝非危言耸听。”
他转过身，目光扫过众人，最终落在孙孟霖忧心忡忡的脸上：“孙老先前所言，稳守基业，乃是老成谋国之道，吴某并非不知。”
对于吴桥今日商议组建一支海盗部队之事，孙孟霖一开始就表达了不同意。
孙孟霖微微躬身，语气却依旧急切：“东主明鉴！我陵水基业初成，新式战船虽利，然数量有限，水手炮手训练时日尚短，陆战精锐更是宝贵。倾巢而出，远征千里之外陌生海域，敌情不明，水文不熟，一旦有失，则数年心血付诸东流，陵水门户洞开，危如累卵啊！”
“再者，假扮海盗，袭扰一国，此乃泼天大祸！朝廷若知，必视同谋逆；倭寇若察，倾力来报复，我等如何抵挡？望东主以大局为重，三思而后行！”
“孙老怕了？”赵三按捺不住，瓮声瓮气地插言，“倭寇也是两个肩膀扛一个脑袋，怕他个鸟！咱们的船，比他们的快，炮比他们的狠打得远！咱们的陆战队员，火铳刺刀操练了千百遍，正愁没地方开荤！躲在岸上看着倭寇肥吃海喝，壮大实力？老子咽不下这口气！就该主动出击，揍他娘的！”
余宏相较于赵三的粗豪，则显得更为冷静算计，他向前一步，手指点在海图上倭寇本土西南沿海以及朝鲜半岛南部海域：“东主，孙老之忧不无道理。然末将以为，风险虽大，机遇更大。我军并非要与倭寇海军主力进行决战，也非要去攻城掠地。我们的目标，应是这个——”
他的手指划过一条条虚拟的航线：“他们的运输线！运兵船满载士卒，行动迟缓；粮船商船，防卫薄弱。我舰队凭借航速与火力优势，伺机而动，打了就走。专挑其落单、护航薄弱之船队下手。一击无论得手与否，即刻远遁，让其抓不住踪影。此乃断其粮道，耗其国力，乱其军心之上策！”
他顿了顿，又指向倭寇沿海几个标注着城镇符号的地点：“再者，其沿海地区，承平已久，防备必然松懈。我可派出小股精锐，乘快船深夜登陆，焚其仓廪，毁其船厂，掳其资财。一击即走，令其沿海风声鹤唳，不得不分兵守卫，从而减轻朝鲜正面压力。此举，纵不能伤其筋骨，亦能使其浑身不适，流血不止！”
“至于暴露之险，”余宏看向吴桥，语气笃定，“只要计划周密，行动迅捷，不留活口，不携标识，所有舰船彻底伪装，使用劫掠来的倭寇或西夷火药弹丸，纵使对方有所怀疑，也绝无实证指向我陵水。世间只会知道，是一股新崛起的、格外凶悍狡猾的海盗，在趁火打劫。”
吴桥静静地听着双方的争论，手指无意识地在桌沿轻轻敲击。
他脑海中飞速权衡着利弊。
孙孟霖的保守，是基于对这个时代规则的理解和对陵水家底的珍惜；而余、赵二人的激进，则源于对新式武力的自信和军人天生的进攻欲望。
他知道，历史的大潮已经袭来，退避固守，或许能得一夕安寝，但终将被潮水吞没。
唯有迎头而上，在浪潮中搏击，才能争得一线生机，甚至……引领潮流。
“好了。”吴桥终于开口，声音不高，却瞬间让所有争论停止。
所有人都知道，首领已有决断。
“倭寇之患，今日其侵朝。坐视其吞并朝鲜，消化战果，我陵水之基在于海上，将来必面对一个更强大、更贪婪的敌人。届时，我等恐无葬身之地。”
他目光锐利地看向孙孟霖：“孙老，守业更需开拓。非常之时，行非常之事。”
接着，他看向余宏和赵三：“然，余将军、赵将军亦需明白，此次行动，非为决战，非为扬威。宗旨只有八个字：‘袭扰为主，劫掠为辅’。绝对避免与敌主力纠缠，不以夺取地盘为目标。一切行动，以保存自身为第一要务！我要的是一把能不断割肉放血的匕首，而不是一次就崩断的长矛！”
“命令！”吴桥语气斩钉截铁，“即日起，执行‘猎鲨’计划。海军抽调‘怒涛’、‘飞电’两艘新式战船，‘疾风’、‘逐浪’、‘潜蛟’、‘海鹰’四艘快速巡航舰，以及‘福鲸’、‘顺昌’、‘广源’三艘大型武装商船，组成特遣舰队。”
“陆军抽调第一陆战营全部、第二陆战营一部，共计六百名精锐，配属最新式燧发火铳、轻型火炮及必要登陆装备，随舰队行动。”
“所有抽调人员，皆需自愿，并立下死誓。所有舰船，抹去一切陵水印记，更换帆索颜色，悬挂……黑底白骨枭首旗！”
“舰队秘密集结地、前进基地，设于一鲲鯓岛（今台湾台南安平）！利用岛上我们先前建设的隐蔽码头和补给点，进行最后整备。余宏任舰队总指挥，赵三副之，负责所有登陆袭扰作战。”
吴桥的目光最后扫过全场，带着不容置疑的威严：“此乃绝密中的绝密！在座诸位，若有泄密者，无论有意无意，皆以叛徒论处，格杀勿论！自此之后，这支舰队不存在于陵水序列之中。他们就是海盗，是来自海上的一股恶浪，是倭寇挥之不去的噩梦！”
“诸位，放手去干吧。让东瀛的豺狼们知道，大海之上，亦有他们未曾料想的猎手。”