定北基地那边，吴桥琢磨着倭寇最近的表现，感觉他们有点乱了阵脚。
原本他知道的历史已经变了样，这让他觉得是个好机会。
于是，他赶紧给远在那霸的陈五常写了封信。
丰臣秀吉那边，已经因为自己的介入有些自乱阵脚了。
攻伐汉城时，历史上轻而易举就能拿下的汉城又给了丰臣秀吉意想不到的损失。
再加上小西军团的覆灭，大明大军大举入朝在即。
吴桥冷笑，接下来的丰臣秀吉日子必然不会好过，你还想多次攻伐，我让你一次就完犊子。
大明朝廷已经派了狠人李如松，带着好几万兵马正准备杀过去。
信里，吴桥让陈五常找些不相干的人，装作无意中把这些消息，透给江户城德川家康知道。
吴桥相信，德川这只老龟，闻此腥膻，必难安于浅濑。
陈五常接到信，立马就明白了。
他手下能人多，很快就安排了几个看起来普普通通的商人或者落魄武士，在不同的场合，有时候是在酒馆喝酒闲聊，有时候是在码头帮忙卸货搭话，跟那些和江户方面有来往的人“唠嗑”。
话也不用多说，就假装神秘兮兮地提几句。
“哎，你听说了吗？太阁大人在朝鲜那边，好像不太顺利啊……”
“可不是嘛，我听一个从对马岛回来的商人说，有个叫什么小西的将军，带的兵好像吃了大败仗，损失惨重！”
“还有呢，大明这回动真格的了，派了个特别能打的大将军，叫李如松，正带着好几万人马往朝鲜赶呢！这架势，啧啧……”
这些话，都打着“道听途说”、“当不得真”的幌子，却像长了翅膀一样，悄咪咪地传开了，最终顺着几条隐秘的线，飘进了江户城。
江户，德川家康的住处。
这时候的江户城，规模远不如后来的东京，更像是个大兵营加上正在扩建的镇子。 德川家康平时看起来总是不慌不忙，老老实实待在自己的地盘上，种地、练兵、处理政务，一副与世无争的样子。
但这天，他手下几个最信任、也是最能干的家臣——本多忠胜、酒井忠次、井伊直政他们几个，几乎是前后脚，火急火燎地跑来求见。
看他们一个个脸色凝重的样子，德川家康就知道，肯定有要紧事。
他挥挥手，让伺候的人都退下去，屋子里就剩下他们几个心腹。
门窗关紧，烛光忽闪忽闪，照得人脸上明暗不定。
本多忠胜性子最急，先开口：“主公！出大事了！我们几个从不同渠道都听到了风声，朝鲜那边，情况好像非常不妙！”
酒井忠次赶紧接上话，压低声音说：“是啊主公！外面都在传，说小西行长大人的第一军团，在平壤南边被人埋伏了，好像是……好像是全军覆没了！小西大人本人恐怕也……”
井伊直政补充道：“还有更麻烦的。大明那边已经任命了新的统帅，叫李如松，是个狠角色，刚刚在西北打了胜仗。现在正带着估计不下四万精锐，已经在往朝鲜集结了！眼看就要大规模打过去了！”
本多忠胜又想起一事，拍了下大腿：“对了！还有九州那边，萨摩藩算是彻底废了！鹿儿岛被人烧杀抢掠，岛津义久、岛津义弘兄弟俩都战死了，水军几乎全灭！都说是一伙来历不明的海盗干的，但这也太巧了！咱们的后方海运，现在也提心吊胆的。”
几个人你一言我一语，把听来的零碎消息拼凑起来。
德川家康一直安静地听着，脸上没什么表情，手指头却无意识地在膝盖上轻轻敲着。
等大家都说完了，屋子里安静下来，只剩下蜡烛燃烧的噼啪声。
德川家康这才慢慢抬起头，扫了一眼几位家臣，缓缓开口：
“这些消息……听起来确实吓人。就算里面有一半是真的，太阁殿下这次，恐怕也是踢到铁板了。”
他顿了顿，声音压得更低。
“打仗最怕什么？就是前线僵持不下，后方又起火，还得面对源源不断的敌人援兵。钱、粮、人，都得往里填，是个无底洞啊。”
酒井忠次眼睛一亮，凑近了些：“主公，您的意思是……这对我们来说，反而是个机会？”
德川家康微微点了点头，脸上还是那副看不出喜怒的样子：“太阁殿下把主力都带去了朝鲜，国内现在……可是空虚得很哪。”
他没把话说完，但在座的人都懂。
本多忠胜有点兴奋：“那我们是不是可以……” 他做了个扩充实力的手势。
“不能明着来。”德川家康立刻打断他，语气严肃，“动作不能大，不能让人抓住把柄。但是，”他话锋一转，“暗中加强武备，总是没错的。就以防范北条家残余势力、整顿领地治安为理由，多招点兵，加紧训练。”
然后，他把目光转向井伊直政：“直政，你跟琉球那边‘吴氏商行’打交道多。他们卖的货，怎么样？”
井伊直政立刻回答：“回主公，他们的东西很好！尤其是铁料、火药，质量上乘。而且，他们好像还能弄到现成的火绳枪，还有打造得非常精良的刀剑和铠甲，都比我们平常能买到的好不少。”
德川家康眼中闪过一丝精光：“好。那就加大跟他们买卖的力度。多订火绳枪，越多越好！刀甲也要。还有造火药用的硝石、铅块，都大量采购。就跟他们说，我们要开发关东的新田地，需要加强守备，防止野盗和流民。”
酒井忠次脑子转得快，立刻明白了其中更深的意思：“主公高明！通过这个商行，我们不仅能买到好军械，说不定还能打听到更多海外的消息，比如那伙神秘海盗的来历，还有明朝那边的真实动向。”
德川家康终于露出了一点意味深长的笑容，像只老谋深算的狐狸：“是啊，这个‘吴氏商行’，背后肯定不简单。跟他们搞好关系，对我们没坏处。价格方面，可以稍微大方点，显得我们有诚意。”
他停顿了一下，看着摇曳的烛火，仿佛在自言自语，又像是在做最后的决断：“太阁殿下……确实是百年难遇的豪杰。可惜啊，这次恐怕是惹上了不该惹的对手。这日本的天下，说不定……真的要变一变了。我们德川家，必须提前准备好，耐心等着，看看风往哪边吹。”
就这样，在江户城这间密不透风的屋子里，一场可能影响日本未来格局的暗谋，悄然开始了。
德川家康这只一直潜伏着的老虎，虽然身子还趴着，爪子却已经悄悄亮了出来，开始磨砺。
而他与远在海外、那个神秘莫测的“吴氏商行”之间的勾连，也变得越发紧密和心照不宣。