西沙群岛的晨光穿透带着咸湿气息的珊瑚雾，如碎金般洒在“探源号”的甲板藤编防滑垫上，将整艘船染成温暖的金红色。卢卡蹲在控制台前，手指在溯源仪屏幕上快速滑动放大信号源，晓溪的小瓷牌紧紧贴在屏幕中央，边缘已微微发烫，瓷牌上精心刻制的海兽缠枝纹与屏幕里跳动的瓷片信号完美重叠，交织出一道粉红与幽蓝相间的光带，在仪器表面流转如活物。“找到了！就在永乐环礁晋卿岛东北方向的银砾滩！”卢卡猛地站起身，激动地挥了挥手里的探测笔，“信号强度是石塘礁的三倍还多，绝对是南海合璧瓷的另一半没错！”他快步跑向船舷，晓溪也踮着脚凑在一旁，小脸上满是期待与紧张，指尖无意识地摩挲着瓷牌边缘被海水打磨出的圆润弧度。远处的银砾滩礁盘如淡绿色的云朵浮在湛蓝海面，礁缘翻涌的浪花撞击礁石时，飞溅的水珠中竟藏着细碎的瓷光，与晓溪瓷牌的光晕遥相呼应。
“探源号”缓缓靠泊晋卿岛的西沙工委码头，刚放下登船梯，一位皮肤黝黑的老船长就提着竹编渔篓迎了上来。码头上晾晒着刚捕捞的海鱼，咸鲜的气息与岸边刺桐花的淡香交织，老船长脸上刻着海风与日光雕琢的沟壑，双手布满老茧，指关节处还沾着新鲜的珊瑚砂，渔篓边用椰壳纤维绳系着块巴掌大的砗磲壳，壳面泛着珍珠母贝特有的虹彩，中央嵌着一块残缺的瓷片。“可是泉州传习院的张斌师傅？”老船长声音洪亮如洪钟，主动上前握住张斌的手，“我叫王伯，祖上五代都是西沙渔户，守着这‘瓷礁’足足传了十代人。”他小心翼翼地托起砗磲壳，指尖轻轻摩挲着嵌在其中的残瓷，那瓷片上的纹路正是海兽缠枝纹的另一半，与晓溪瓷牌上的图案严丝合缝。“这壳是我爷爷年轻时在银砾滩捡的，他说那片礁底下藏着座‘郑和窑’，涨潮时趴在礁上能听见瓷片碰撞的‘叮咚’声，台风来临前声响更清楚！”晓溪快步跑过去，小心翼翼地举起自己的小瓷牌，生怕碰坏了砗磲壳上的残瓷，两物相触的瞬间，砗磲壳的瓷片突然泛起与瓷牌同源的粉红光晕，如涟漪般扩散，将两人的手掌都映得暖意融融。“王伯您看！这是当年学徒刻的标记！”晓溪指着残瓷上海兽的眼窝处，“和我刻的瓷牌花纹一模一样，连刻刀的力度都很像！”
在王伯的带领下，众人乘小艇抵达银砾滩，藏在巨型珊瑚礁后的窑址终于显露真容。这座珊瑚礁体如一头静卧的巨鲸伏在海中，通体呈青白色，表面覆盖着一层薄薄的海藻，退潮时露出的部分还粘着几只小海螺，风吹过时发出细碎的“沙沙”声，顶端堆积的砗磲壳在阳光下泛着白光。可眼前的景象却让众人的心沉了下去：窑口被新生的鹿角珊瑚完全堵塞，这些如白玉雕琢般的珊瑚枝细密交错，枝桠间缠绕着数十片指甲盖大小的古瓷碎片，碎片上隐约可见青花底色与缠枝纹痕迹，稍有不慎就会连窑壁的原始瓷纹一起损毁。“绝对不能用炸药或者重型器械！”陈敬鸿蹲下身，将光谱仪的探测头轻轻贴在珊瑚礁上，屏幕上立刻跳出密密麻麻的数据分析曲线，“珊瑚礁内部嵌着大量永乐年间的原生瓷土，质地疏松，一受震动就会成齑粉！”他推了推眼镜，指着屏幕上的矿物成分数据，“我建议用‘珊瑚缓释法’——把西沙本地的砗磲壳磨成细粉，按三比一的比例混合泉州糯米浆，再加入少量海水调成糊状，涂在珊瑚根系上能慢慢软化钙质，之后再用渔民的‘礁缝撬法’逐层剥离。”王伯突然一拍大腿，粗糙的手掌拍在大腿的粗布裤上发出沉闷的声响，随即转身朝着码头方向大喊：“小王！把咱家的‘藤编撬架’扛过来！”他转头对阿扎姆笑道，“这撬架是渔户祖上传的，用红柳藤编的，借力巧还不伤礁，你再给改改，肯定能护住瓷片！”正在整理工具箱的阿扎姆立刻抬起头，眼中闪过一丝兴奋，快步走过来接过王伯递来的藤编撬架雏形。
拆解珊瑚的工程有条不紊地推进，传习院的学徒们在礁滩高处搭起了临时工坊。工坊用西沙本地的椰树干搭起简易棚架，盖上防水的油布，棚下铺着从“探源号”搬来的防潮垫，学徒们围坐成一圈，刻刀、瓷土、釉料等工具整齐地摆放在石台上。阿扎姆蹲在棚下，跟着王伯学编“西沙藤撬”，他手里捏着韧性十足的红柳藤，混着从“探源号”带来的极地苔原草，手指灵活地穿梭编织，时不时停下来用牙齿咬断藤条，额角渗出细密的汗珠也顾不上擦。“红柳藤耐海水腐蚀，苔原草纤维更坚韧，编在一起做成撬板的防滑齿，比单纯的红树林藤稳当多了！”阿扎姆举起刚编好的一小块撬板，王伯在一旁点头称赞，伸手调整了防滑齿的倾斜角度：“对喽，这样借力的时候才不会打滑，还能护住礁上的瓷片。”另一边，晓溪蹲在礁壁旁，双膝上垫着块从船上带来的棉垫，生怕磨坏了裤子，她凑得极近，鼻尖几乎要碰到珊瑚礁，指尖轻轻拂过珊瑚缝隙中一道极浅的刻痕。这刻痕藏在两簇珊瑚之间，若不是阳光恰好照到，根本难以发现，字迹歪歪扭扭，带着孩童特有的稚嫩，仔细辨认能看出是“潮至三尺，纹对砗磲”八个小字。“这是当年的小学徒留下的标记！”晓溪猛地抬起头，眼睛亮晶晶的，突然想起石塘礁窑壁上那幅学徒学手艺的刻图，“王伯，银砾滩今天的涨潮峰值能到多少？”王伯抬手搭在额前遮阳，目光投向海面漂浮的红色浮标，浮标随着浪涛上下起伏，绳子上的刻度清晰可见：“今天是农历十五大潮，按老辈传的经验，正午时分潮位正好能到三尺，分毫不差！”晓溪兴奋地攥紧拳头，小瓷牌在掌心微微发烫，她预感到这八个字藏着开启窑门的关键。