日子如同指间沙，在高度自律与近乎苛刻的修炼中悄然流逝。云梦瑶的生活，已然形成了一种苦行僧般的规律。白日里，她是废丹房最不起眼的杂役，沉默地清扫、搬运那些被众人视为污秽的丹渣废料。然而，无人知晓，在她低垂的眼眸下，《五行辨灵术》正悄然运转，那些在旁人看来毫无价值的渣土，在她眼中却是一团团闪烁着微弱灵光、属性各异的“残羹冷炙”。她像一只勤勉的工蚁，凭借对能量波动的敏锐感知，将不同属性的废丹渣分门别类，并尝试用日益精纯的灵力，小心翼翼地进行着初步的提纯，将那些狂暴杂乱药力中仅存的一丝精华，如同淘金般一点点汇聚起来。
夜晚，则是属于她和乾坤衍天戒的独处时光。小屋的门扉紧闭，她的心神便沉入那方神奇的混沌空间。这里的时间是外界的双倍，是她追赶甚至超越那些天赋异禀者的最大依仗。她将时间精细分配：四个时辰（外界两时辰）雷打不动地运转《混沌圣灵诀》，引导着空间内浓郁的精纯灵气，艰难却坚定地拓宽经脉，滋养着那五个如同无底洞般的灵根；三个时辰用于符箓练习，粗糙的指尖在劣质符纸上勾勒着玄奥的纹路，失败是常态，但每一次成功的微光都让她欣喜若狂；一个时辰研读那本残缺却见解独到的《炼丹手札》和基础的《符箓大全》，如饥似渴地汲取着知识；剩下的时间，则用于锤炼《归元匿灵术》，力求将自身气息收敛得如同顽石枯木，并反复推演着可能遭遇的各种危机与应对之法。
汗水与坚持终有回报。她的修为在消耗了几乎所有积攒的灵石，并冒险服用了数次效果堪忧、丹毒颇多的自制“聚气散”后，终于艰难地突破到了练气二层初期。丹田气海内，那缕五色灵力虽依旧纤细，却明显凝实粗壮了许多，运转起来少了几分滞涩，多了几分圆融自如。制符方面，她已能稳定绘制出五种以上的一品符箓，且皆因融入了提纯后的废丹渣精华，效果比市面普通货色强出三成左右。她那“效果不错的丑符”的名声，在底层弟子中小范围流传，渐渐变成了“效果很好的怪符”，每隔几日去坊市，总能带回五六块下品灵石的收入。她依“约”上交一部分给张魁的手下，暂时维持着一种脆弱的、风雨飘摇的平静。
这一夜，月隐星稀，浓厚的乌云遮蔽了天光，四下里漆黑如墨，唯有远处山峦轮廓如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的压迫感。夜风呼啸，刮过废丹房破败的屋檐，发出呜咽般的怪响，更添几分阴森。云梦瑶刚刚在乾坤戒内结束一轮漫长的修炼，精神上的疲惫远胜肉体，她揉了揉酸胀的太阳穴，正准备退出空间，回归现实稍作休息。
然而，就在她心神将离未离的刹那，一股极其微弱的、却如同冰针刺肤般的危机感，骤然透过她始终外放的一丝灵觉，狠狠扎入了她的脑海！
“有东西在靠近！不是风声，不是虫鸣……是脚步声！极其轻微，刻意压制，带着一股子鬼祟之气！”
几乎是本能反应，她瞬间彻底清醒，所有疲惫被抛到九霄云外！《归元匿灵术》以前所未有的速度全力运转，周身气息顷刻间收敛到极致，心跳、呼吸、甚至血液流动都变得缓慢而微弱，整个人仿佛真的化成了一块没有生命的石头，与身下冰冷的床板融为一体。与此同时，她如同暗夜中的灵猫，悄无声息地自床上滑落，足尖轻点地面，没有发出一丝声响，迅捷而精准地贴到了窗边那道狭窄的缝隙旁。
她屏住呼吸，将眼睛凑近缝隙，小心翼翼地向外窥去。
借着极其黯淡的、几乎被乌云吞噬的微光，她看到一个模糊的、穿着紧身夜行衣的瘦小身影，正如同鬼魅般，悄无声息地逼近她的小屋！那人动作异常熟练，对杂役区的地形似乎颇为熟悉，巧妙地利用着阴影移动，若非云梦瑶灵觉敏锐，根本难以察觉。只见那人迅速贴近门板，侧耳倾听片刻，确认屋内没有动静后，便从怀中掏出一根细长的、闪着寒光的铁签，动作娴熟地开始拨弄那简陋的木制门栓！
“贼？不可能！杂役区家徒四壁，有什么值得偷的？是张魁派来摸底的？还是……柳依依终于按捺不住，派人来下黑手了？”
一念及此，云梦瑶心中剧震，一股冰冷的寒意自脚底猛地窜起，瞬间席卷全身，让她四肢都有些发凉！对方选择在如此深夜、以这种方式前来，其恶意昭然若揭！绝非简单的试探，很可能是冲着她在坊市逐渐积累的灵石而来，想来个黑吃黑！甚至……更糟！是柳依依授意，要直接废了她，或者让她无声无息地消失！
她的小屋何其简陋？薄薄的门板，根本挡不住稍有修为的修士一击！硬拼？对方既然敢来，修为至少也在练气三层以上，她这练气二层的微末道行，正面抗衡无异于以卵击石！呼救？杂役区夜晚如同死域，谁会来管一个卑微杂役的死活？即便有人被惊动，恐怕也是看热闹的多，伸出援手的少！
电光火石间，无数念头在她脑中飞转，冷汗已经浸湿了她内衫的后背。眼看那根铁签在门栓上轻轻拨动，发出细微的“咔哒”声，门栓即将被撬开！
生死关头，云梦瑶骨子里那份在云家十年磨砺出的坚韧和机智猛然爆发！她目光如电，迅速扫过昏暗的屋内——破床、歪桌、油灯……以及她放在床头，以备不时之需的几张符箓！
有了！
她心念一动，身体比思维更快！如同狸猫般弓身窜回床边，动作轻捷得没有带起一丝风声，右手疾探，精准地从枕下摸出了三张最近才绘制成功、威力最强但也最不稳定的“强化引火符”！这三张符箓，她本是留着作为压箱底的拼命手段，此刻却顾不得了！
她将体内恢复不多的灵力疯狂灌注于双指，指尖微微泛白，猛地将符箓朝着门口方向甩出！并非胡乱投掷，而是计算了角度，力求覆盖门板及前方一小片区域！与此同时，她本人则一个迅捷无比的懒驴打滚，借着床板的掩护，缩到了屋内最阴暗的角落，最大限度减少暴露的可能！
“噗！噗！噗！”
三张符箓几乎在接触门板的瞬间被激发！没有惊天动地的巨响，却爆发出三团极其耀眼、直径足有脸盆大小的炽热火球！橘红色的火焰疯狂跳跃，带着一股灼热的气浪，瞬间吞噬了门板及其周围！黑暗被强行驱散，跳跃的火光将小屋内外映照得一片诡异通明！木材被灼烧的噼啪声和那股焦糊味立刻弥漫开来！
“呃啊！”
门外正准备推门而入的黑衣人，显然万万没料到会有此变故！那突如其来的炽热火光和爆炸般的气浪，让他措手不及，发出一声短促而惊怒的低呼！尽管他反应极快，身形暴退，但飞溅的火星还是擦着他的衣袖掠过，留下几点焦黑的痕迹和一股皮肉烧灼的臭味！
这突如其来的动静，在万籁俱寂的深夜，不啻于一道惊雷！
“什么声音？”
“那边……好像是废丹房方向！”
“走水了？！快去看看！”
邻近几间杂役屋舍里，陆续亮起了微弱的灯火，传来了惊疑不定的议论声和窸窸窣窣的起床声。有人推开窗户探头张望，有人则谨慎地躲在门后观察。
那黑衣人眼见行踪彻底暴露，远处已有脚步声传来，心知事不可为。他猛地扭头，那双在火光映照下显得格外阴鸷的眼睛，恶狠狠地瞪了云梦瑶小屋那扇被烧得焦黑、兀自冒着青烟的木门一眼，眼神中充满了不甘、愤怒和一丝难以置信。随即，他不再犹豫，身形一晃，如同融入了阴影的蝙蝠，几个起落间，便已消失在沉沉的夜幕深处，速度快得惊人！
云梦瑶蜷缩在角落，依旧没有立刻现身。她全力维持着《归元匿灵术》，屏住呼吸，灵觉如同蛛网般向外延伸，仔细感应着周围的每一丝动静。直到确认那道充满恶意的气息确实已经远去，并且周围聚集过来的杂役弟子只有好奇和惊慌，并无其他威胁后，她才缓缓地、极其小心地吐出了一口憋了许久的浊气。
紧绷的神经骤然松弛，强烈的后怕如同潮水般涌上心头，让她浑身发软，几乎站立不稳，后背早已被冷汗完全浸透，冰凉地贴在皮肤上。
“好险……真是生死一线！若非我一直保持警惕，若非这几个月拼命练习制符攒下了这几张保命的家伙，今晚后果不堪设想！刚才那人……身法诡异，退走时毫不拖泥带水，绝不是普通杂役！是张魁亲自出手了？还是他请来的外门帮手？他们果然按捺不住，要动真格的了！这次是警告，下一次……恐怕就是雷霆万钧的绝杀！这废丹房，这杂役区，已经成了龙潭虎穴，不能再待下去了！”
她扶着冰冷的土墙，慢慢站起身，目光落在门板上那片刺眼的焦黑和仍在袅袅升起的青烟上，眼神变得无比冰冷而坚定。退让和隐忍，已经达到了极限。危机如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。必须尽快想办法离开这个是非之地，或者……必须在最短的时间内，拥有足以让敌人投鼠忌器、甚至反戈一击的力量！
求生的本能和对命运的不屈，在这一刻燃烧到了顶点。