火折子的光芒在绝对的黑暗中顽强地跳跃着，仅能照亮身前方寸之地，映出脚下湿滑的台阶和两侧冰冷粗糙的石壁。密道内空气污浊，弥漫着浓重的霉味和尘土气息，每一次呼吸都带着陈腐的味道，令人作呕。
太后在绘春和晴儿的搀扶下，走在最前面，步伐虽因年迈和惊惧而略显踉跄，背脊却依旧挺得笔直。那两位嬷嬷一左一右，几乎是将虚软的唐薇架着前行，力道之大，让她胳膊生疼。身后跟着寥寥几名惊魂未定的太监宫女，所有人的呼吸都压抑而急促，在狭窄的空间里形成沉闷的回响。
没有人说话，只有杂乱的脚步声和火折子燃烧时细微的噼啪声。身后的石门隔绝了佛堂的血火，却隔不断那萦绕在每个人心头的死亡阴影。叛军是否会发现这处密道？前方又通往何处？是否有出口？还是另一条绝路？
未知的恐惧，比明刀明枪更折磨人。
唐薇强忍着后背撞击佛像底座的疼痛和因极度紧张引发的眩晕，努力集中精神，【谛听】能力在死寂中被放大到极致。她捕捉着前方任何一丝异响，也留意着身后的动静——暂时，没有追兵的声音。
这条密道似乎比景阳宫井下的那条更加古老、曲折。台阶陡峭，时而向上，时而向下，岔路也多，若非太后手中似乎握有某种模糊的方位感（或许是基于对皇宫建筑的了解），众人极易迷失在这地下迷宫之中。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了一丝微弱的光亮，以及……流水声？
“前面有光！”一名眼尖的太监低呼道，声音带着劫后余生的欣喜。
众人精神一振，不由得加快了脚步。光亮越来越清晰，流水声也愈发明显。终于，密道到了尽头，出口被茂密的藤蔓遮掩着。
一名太监小心翼翼地上前，拨开藤蔓。外面，月朗星稀，赫然是一处废弃的宫苑角落！旁边是一条引自活水的宫渠，水流潺潺，在月光下泛着粼粼波光。
“这是……这是西苑的冷宫区域！”绘春辨认了一下周围环境，低声道。这里远离核心宫殿，平日人迹罕至。
终于逃出来了！
所有人都松了一口气，有种瘫软在地的冲动。
然而，就在这心神松懈的刹那——
“嗖！嗖！嗖！”
数支弩箭毫无征兆地从暗处疾射而出，带着凄厉的破空声，直取众人！
“有埋伏！”太后身边的侍卫头领反应最快，猛地将太后扑倒在地，同时挥刀格挡！
“噗嗤！”一支弩箭射中了他的大腿，他闷哼一声，踉跄跪地。
“保护老佛爷！”
惊呼声、惨叫声瞬间响起！跟出来的两名宫女中箭倒地，一名太监肩膀被射穿！
那两位架着唐薇的嬷嬷也是经验丰富之人，在箭矢袭来的瞬间，便猛地将唐薇推向旁边一座残破的假山石后，自己也迅速寻找掩体。
唐薇被推得一个趔趄，重重摔在冰冷的草地上，手肘和膝盖传来火辣辣的疼痛。她惊恐地抬头，只见月光下，十几名黑衣蒙面的身影从周围的断垣残壁后跃出，手持利刃，如同鬼魅般扑杀过来！他们的目标明确——太后！
这些不是普通的叛军！他们是专业的杀手！鄂亲王竟然在这里也布下了埋伏！他果然算无遗策，连可能的逃生路线都考虑到了！
残余的侍卫和太监们拼死抵抗，但人数和实力悬殊太大，瞬间便落入下风，血光不断迸溅。
太后被绘春和晴儿死死护在假山石的凹陷处，脸色铁青，眼中燃烧着滔天的怒火与……一丝绝望。
一名杀手突破了侍卫的阻拦，刀光如匹练，直劈太后面门！
绘春尖叫着闭上眼，用自己的身体去挡！
就在这电光石火之间——
“铛！”
一声脆响！
并非刀锋入肉的声音，而是金铁交鸣！
只见唐薇不知何时竟挣扎着爬了起来，手中紧紧攥着那根一直藏在袖中的、磨尖的金簪，用尽全身力气，堪堪架住了那致命的一刀！金簪与钢刀碰撞，火星四溅！
巨大的力道震得唐薇虎口崩裂，整条手臂瞬间麻木，金簪脱手飞出！但她这拼死一挡，终究是为太后争取到了瞬息的时间！
那名杀手显然没料到这个看似弱不禁风的女子竟敢反抗，动作微微一滞。
“找死！”他眼中凶光毕露，反手一刀便向唐薇横扫而来！这一刀又快又狠，避无可避！
唐薇眼睁睁看着那雪亮的刀锋在瞳孔中急速放大，死亡的寒意瞬间攫住了全身！
要死了吗？
不！
她不能死在这里！
强烈的求生欲让她爆发出最后的力量，向旁猛地一扑！
“噗——”
刀锋擦着她的腰侧掠过，割裂了衣衫，带起一溜血珠！火辣辣的剧痛传来，但终究避开了要害！
然而，她这一扑，也彻底暴露在了杀手的攻击范围之内。那杀手狞笑一声，再次举刀！
就在这千钧一发之际——
“嗡——”
一声极其轻微的、几乎难以察觉的弓弦震动声响起！
紧接着，那名举刀的杀手身体猛地一僵，喉咙处赫然多了一个细小的血洞！他难以置信地瞪大了眼睛，手中的刀“哐当”落地，身体晃了晃，噗通一声栽倒在地，气绝身亡！
暗处有人放冷箭！救了唐薇？
这突如其来的变故让所有人都是一愣！
剩余的杀手们动作也是一滞，警惕地望向冷箭射来的方向。
只见不远处的宫墙阴影下，不知何时多了一个模糊的黑影，手持一张小巧的弩机，身形挺拔，动作干净利落。
是敌是友？！
趁着杀手们被这突发情况吸引注意力的空隙，那两位嬷嬷和残余的侍卫立刻发起反击，护着太后且战且退，向更深的黑暗中撤去。
唐薇捂着血流不止的腰侧，挣扎着想要跟上，却因失血和脱力，眼前阵阵发黑，脚步虚浮。
就在这时，一道身影迅捷如豹般从旁掠至，一把扶住了她即将软倒的身体。来人蒙着面，只露出一双在夜色中亮得惊人的眼睛。
是那个放冷箭的人！
他看了唐薇一眼，眼神复杂，没有说话，只是用力架起她，毫不迟疑地跟着太后撤退的方向疾奔而去。
他的步伐极快，且对这片废弃宫苑的地形似乎极为熟悉，三拐两绕，便将身后追杀和打斗的声音渐渐甩远。
唐薇靠在他坚实的臂膀上，意识因失血而有些模糊，只能感觉到风在耳边呼啸，腰侧的伤口如同被烙铁灼烧般疼痛。她勉强抬起头，想看清救她之人的面容，却只看到对方紧绷的下颌线和……耳后一道若隐若现的、深色的旧疤。
不知奔跑了多久，直到彻底听不到任何追兵的声音，那人才在一处极其隐蔽的、半塌的宫墙废墟后停了下来。他将唐薇轻轻放在一堆干燥的杂草上。
太后等人也陆续撤到了这里，个个狼狈不堪，惊魂未定。清点人数，跟出来的侍卫太监几乎伤亡殆尽，只剩下那两位嬷嬷、绘春、晴儿以及太后和唐薇。
“多谢壮士出手相救！”太后稳住呼吸，看向那蒙面人，语气带着一丝劫后余生的郑重，“不知壮士高姓大名？为何会在此处？”
那蒙面人并未回答，只是警惕地扫视了一眼周围，然后抬手，缓缓拉下了蒙面的黑布。
月光下，露出一张棱角分明、带着风霜之色的年轻面容。他的眼神锐利如鹰，带着军人特有的坚毅和……一丝难以化解的沉郁。
当看清他面容的瞬间，太后和绘春俱是一怔，眼中露出难以置信的神色！
而唐薇，在模糊的视线中看到那张脸时，心脏猛地一缩，几乎停止了跳动！
是他！
那个她曾在父亲书房外远远见过的、代号“夜枭”的玄鸟卫！那个在废井边身受重伤、被她冒险救下的侍卫！
他竟然没死！而且在此刻，如同神兵天降般再次出现，救了她，也救了太后！
“夜枭”的目光掠过太后，最终落在了因失血而脸色惨白、蜷缩在杂草上的唐薇身上，那眼神中，带着一种极其复杂的、仿佛跨越了生死与时光的沉重。
他单膝跪地，向太后抱拳行礼，声音低沉沙哑，却带着金石之音：
“玄鸟卫暗桩，代号‘夜枭’，参见老佛爷！”
“奉陈阁老遗命，护持格格，护卫宫闱！”
此言一出，如同平地惊雷，炸响在死寂的废墟之中！
太后瞳孔骤缩，猛地看向奄奄一息的唐薇，又看向跪在地上的“夜枭”，脸上第一次露出了彻底震惊、甚至有些失态的神情！
陈邦直！玄鸟卫！暗桩！遗命！
这一切，竟然都是真的！而且，就在这绝境之中，以这样一种方式，悍然登场！
唐薇感受着太后那如同实质般射来的、充满了震惊、审视、以及一丝被隐瞒的怒意的目光，又看着跪在面前、气息沉稳的“夜枭”，心中百感交集。
父亲……您留下的最后力量，终于……显现了。
而她，在这生死一线之间，似乎……抓住了一根真正有力的稻草。
只是，这根稻草，是救命的浮木，还是……另一道催命符？
她捂住腰间不断渗血的伤口，意识渐渐被黑暗吞噬。在彻底失去意识前，她只看到“夜枭”迅速起身，撕下衣摆，动作熟练地开始为她包扎伤口，而太后的目光，始终如同冰锥，牢牢钉在她的身上。
这混乱的夜，还远未结束。