雨彻底停了，天空却依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着，湿漉漉的空气中弥漫着泥土和草木的气息。破庙内，气氛凝重。
王老五听闻要掉头北上，脸色顿时苦了下来：“姑娘，北边……北边刚过去那帮凶神恶煞啊！咱这不是往刀口上撞吗？”
“正因为他们在北边出现，我们才更要去弄清楚。”陈薇语气平静，却带着不容置疑的决断，“若不知道敌人是谁，目的何在，我们就算逃到天涯海角，也难保安全。况且，”她看了一眼被掩盖在神像后的“夜枭”，“我同伴的伤势，不能再漫无目的地拖下去了。”
她走到驴车旁，从周婆婆给的布包里取出几块碎银子，塞到王老五手里：“王大哥，这一路多谢你了。这些银子你拿着，算是车资和谢礼。北边情况不明，凶险难料，你不必再跟着我们涉险了。”
王老五看着手里沉甸甸的银子，又看了看陈薇苍白却坚定的脸，以及车上那个生死不知的“郎君”，黝黑的脸上露出挣扎之色。他最终一跺脚，将银子揣进怀里，闷声道：“罢了！俺王老五虽然怕死，但也知道不能半道扔下你们。这北边路俺熟，送佛送到西！不过说好，要是真碰上要命的勾当，俺可得先顾着自己跑路！”
陈薇心中微暖，点了点头：“这是自然。多谢王大哥。”
决定已下，不再迟疑。两人将“夜枭”重新安置好，王老五驾着驴车，调转方向，沿着来时的泥泞道路，缓缓向北而行。
陈薇坐在车辕上，目光警惕地扫视着道路两侧。雨水冲刷过的山林格外清新，但在她眼中，每一片摇曳的树叶，每一处嶙峋的岩石后，都可能隐藏着未知的危险。她脑海中不断回放着那两个指向相反的青蚨标记、神像背后那诡异的星辰符号，以及那群身份不明、煞气腾腾的蓝衣人。
北边，到底有什么？
驴车行进了约莫一个时辰，道路愈发崎岖，人烟更加稀少。按照王老五的说法，再往北走，就是一片被称为“野猪岭”的荒僻山丘，寻常百姓很少涉足。
就在他们即将进入野猪岭地界时，陈薇忽然叫停了驴车。
“王大哥，等等。”
她跳下车，走到路旁一丛被雨水打得七零八落的野杜鹃旁。在灌木丛底部一根较粗的枝干上，她再次发现了一个刻痕！依旧是那三条竖线的青蚨标记，但这一次，标记的“箭头”并非指向道路前方，而是微微偏斜，指向了道路左侧一条几乎被杂草完全淹没的、通往山林深处的小径！
标记的刻痕很新，与槐树上那个如出一辙！
陈薇的心跳加速。果然！北行的路线上，还有后续的标记！这绝非偶然，十七（或者留下标记的人）是在有意识地引导方向，而且刻意避开了主道，选择了更为隐蔽的路径。
她不再犹豫，对王老五道：“王大哥，我们走这边。”
王老五看着那条荒草丛生、不知通向何处的小径，脸上露出为难之色：“姑娘，这……这路怕是多年没人走了，驴车根本过不去啊！”
陈薇看了看狭窄的小径，又看了看车上昏迷的“夜枭”，眉头紧锁。这确实是个难题。
就在这时，山林深处，隐约传来了一声短促的、类似某种鸟类的啼鸣，但音调颇为奇特。
陈薇心中一动，这声音……似乎与之前在破庙外听到的、引走蓝衣人的唿哨声有几分相似！难道……
她示意王老五禁声，自己则凝神细听。
那啼鸣声又响了一次，这次距离似乎近了些，而且带着某种特定的节奏。
是信号！有人在附近！
陈薇不再迟疑。她快速对王老五道：“王大哥，你带着车和他在此地隐蔽等候，千万不要出声，我去去就回。”
说完，她不待王老五回应，便深吸一口气，拨开茂密的杂草，踏上了那条隐秘的小径。
小径蜿蜒向上，布满湿滑的苔藓和盘根错节的树根，极其难行。陈薇强忍着身体的虚弱和伤痛，循着那断断续续的啼鸣声，小心翼翼地向山林深处摸去。
走了约莫一炷香的时间，前方的树木略微稀疏，出现了一小片林间空地。空地的中央，有一块巨大的、表面相对平坦的青黑色岩石。
而就在那块岩石上，背对着她，站立着一个纤细窈窕、身着已被树枝刮破多处黑色劲装的身影。
虽然对方没有回头，但那股熟悉的、清冷如冰的气质，让陈薇瞬间认出了她——
“十七！”
陈薇忍不住低呼出声，声音带着难以抑制的激动与哽咽。
岩石上的身影缓缓转过身来。正是十七！她的脸色比以往更加苍白，嘴唇缺乏血色，左边肩膀处的衣物被撕裂，露出下面包扎着的、渗着淡淡血色的布条，显然也受了不轻的伤。但她的眼神依旧锐利清明，如同雪原上的孤狼。
她看着狼狈不堪、眼中含泪的陈薇，脸上没有任何表情，只是微微颔首，算是打过了招呼。
“你……你没事太好了！”陈薇快步上前，一时间竟不知该说什么好，“‘夜枭’他……”
“我知道。”十七打断了她，声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的疲惫，“我看到了驴车。他伤势如何？”
“很重，一直昏迷不醒。”陈薇急切地问道，“十七，到底发生了什么？那些蓝衣人是谁？南边和北边的标记都是你留下的？神像后面的符号又是什么？”
十七没有立刻回答，她的目光扫过陈薇来的方向，确认没有异常后，才低声道：“时间不多，长话短说。”
“那场爆炸引发了地脉和海流异动，我们被冲散了。我醒来后，发现了你们留下的痕迹，但同时也察觉到了‘影刃’和另一股不明势力的活动迹象。礁石上的标记是我留的，原本指引你们南下明州，那里有青蚨的一处暗桩，相对安全。”
“但随后，我发现了更紧急的情况。”十七的目光变得凝重，“那群蓝衣人，是‘镇海帮’的私兵。‘镇海帮’是盘踞在明州沿海一带最大的海商……或者说，海盗势力。他们不知从何处得到了‘星陨之矿’的消息，也在疯狂搜寻，并且……他们似乎与朝廷中的某些人有所勾结。”
陈薇心中一震。镇海帮？朝廷勾结？事情比她想象的还要复杂！
“我在探查镇海帮动向时，意外截获了他们的传讯。”十七继续道，“他们不知用什么方法，锁定了一个大致区域，认为‘星陨之矿’的残存核心，或者与之相关的关键人物，可能随着爆炸能量泄露或海流，被带到了这片‘野猪岭’附近。所以，我更改了标记，指引你们北上，一方面是为了避开他们南下的搜索主力，另一方面……”
她顿了顿，看向陈薇：“神像后的符号，你看清了？”
陈薇点头，将那扭曲星辰的图案描述了一遍。
“那是‘星图归墟’的简略符号，并非青蚨所有，而是前朝‘镇龙枢’建造者使用的密文之一。”十七解释道，“符号旁的箭头，指向的并非具体地点，而是一个方位——‘归墟’之向。在古老传说中，‘归墟’是众水汇聚之处，也是能量终结与新生之地。我怀疑，这个符号并非我或者近期之人所留，而是‘镇龙枢’遗迹本身能量泄露，与这片区域的地脉产生共鸣，显化出的古老印记！”
“它可能在指引我们，这片‘野猪岭’的某处，存在着一个与爆炸后的星髓能量相关的……‘归墟点’！或许那里有残存的能量，或许有遗迹的线索，甚至……可能是黑袍未死的藏身之处！”
陈薇倒吸一口凉气。归墟点？残存能量？黑袍未死？
信息量太大，让她一时难以消化。
“那我们现在该怎么办？”陈薇强迫自己冷静下来。
“镇海帮的人已经被我故意制造的假线索引向了北面更深处，但他们很快会发现上当。我们必须趁这个时间差，找到那个‘归墟点’。”十七的目光锐利如刀，“‘夜枭’的伤，寻常医药难治，但若那‘归墟点’真有精纯的星髓能量残余，或许……能有一线生机。”
她看向陈薇，语气带着前所未有的严肃：“但这同样是一场赌博。‘归墟点’可能蕴藏着机遇，也可能充斥着未知的危险，甚至可能直接将我们暴露在黑袍（如果还存在）面前。去，还是不去，由你决定。”
陈薇几乎没有犹豫。
看着十七肩上的伤，想起“夜枭”奄奄一息的模样，想起父亲未竟的探索与牺牲，她眼中燃起决绝的火焰。
“去！”她斩钉截铁地说道，“已经没有退路了。”
无论那“归墟点”是希望之地，还是绝命深渊，她都必须要闯一闯！为了同伴，为了真相，也为了彻底了结这纠缠不休的“星陨”之局！
十七点了点头，不再多言：“跟我来。”
她转身，向着山林更深处，那“归墟”符号指引的方向，疾行而去。
陈薇最后望了一眼来路的方向，心中默念：“‘夜枭’，等我。”
随即，她深吸一口气，紧跟上了十七的脚步，两个女子的身影，迅速消失在了苍茫而危险的山林迷雾之中。