约拿直愣愣地看着那试管中的血液，又抬头看向汉斯。
队长不仅理解了他未曾说出口的执念，甚至还拿出来自己的珍藏！
强烈的感激涌上约拿的心头，让他一时有些哽噎。
约拿伸出双手，郑重地取出了那支盛放着“迷踪鸟”血液的试管。
排斥攻击，甚至能作用于他人，还能瞬移？
这能力听起来简直是为生存和战斗量身定做的！
队长居然把他自己预留的材料给了我……又欠了份大人情，之前的可还没还！
就在这时，汉斯再次开口：“那么，约拿，最后一个问题，也是晋升‘守护者’最关键的一环——你想好了吗？你的仪式，所需要的那个‘守护对象’？”
“战士”途径序列八，其名——“守护者”。
晋升仪式：你必须找到一个真正值得你以生命和灵魂去守护的人或信念，在其身旁，引动序列之火，包裹并容纳新的神秘。
约拿没有直接回答汉斯的问题，而是抬起头，脸上露出了一个稍带腼腆的笑容。
“队长。”约拿轻声说道，“今晚，我想请大家去我家里吃顿便饭。”
汉斯愣了一下，没料到约拿会突然提出这个邀请。
沉默了片刻，露出了了然的笑意随即，点了点头。
“好。我会通知大家。”
“谢谢队长。”约拿微微鞠躬，然后将那支珍贵的血液小心收好。
“那我先回去一步，跟玛丽小姐说一声，让她多准备些食物。”
带着复杂的心情，约拿先行离开了事务所，脚步轻快地向着仅一街之隔的白石巷走去。
敲开门，正在缝补衣物的玛丽看到他回来，脸上露出温和的笑容。
“约拿？今天回来得挺早。”
“玛丽小姐。”约拿顿了顿，脸上带着些许不好意思，“今晚……汉斯队长，还有老查理先生、莉莲女士、凯他们，可能会来家里吃晚饭。”
玛丽愣了一下，随即眼中闪过欣喜和一丝慌乱：“哎呀，我得赶紧看看家里还有什么……罗伊斯今天晚上正好不用去夜校，约拿，你快去街角面包店看看还有没有新鲜的面包，再买些香肠和黄油回来，如果有肉也买几块！钱在柜子第二个抽屉里……”
约拿一边应承着，一边熟练地按照玛丽的指示跑去采购。
当他提着大包小包回来时，玛丽已经系上了那条围裙，开始清洗蔬菜。
看着玛丽在厨房里忙碌的背影，看着这间虽然不算宽敞却温暖的家，约拿的目光最终落在壁炉上方，那里挂着一幅简单的家庭画像——那是他和罗伊斯、玛丽，在自己成为潜入者后，请街角画师画的。
画像上，三人的笑容灿烂。
约拿的思绪开始发散。
他想起了可靠的汉斯；想起了知识渊博却偶尔脱线的老查理；想起了温柔坚韧的莉莲；想起了社恐胆小的薇薇安；还想起了那个脑子不太聪明，跳脱的凯……
守护的对象……
这间能让我卸下所有防备、安心休息的公寓，与罗伊斯和玛丽的亲情，事务所里那些虽然性格迥异、却愿意将后背托付的同伴……
还有维尔卡斯里，那些像曾经的我和罗伊斯一样，在泥泞中挣扎求存，却依然渴望光明与温暖的普通人……
我不想再失去任何一样了。
一种明悟在约拿的心中升起。
对于我而言，这个“对象”，从来都不只是一个。
我守护的，是这份让我得以在这个残酷世界立足的“联系”。
是这份属于“潜入者”维尔卡斯小队的、残缺却依然在顽强跳动着的“家”。
是我与罗伊斯和玛丽之间的亲情。
是我这个突然降临的人在这个世界里，所珍视的一切。
夜幕，渐渐笼罩了维尔卡斯。
白石巷那间寻常的公寓里，灯火通明，人声与食物的香气交织，暂时驱散了这座城市固有的阴冷与沉重。
约拿的房间门虚掩着。
他并没有待在客厅，而是选择在自己的小房间里暂时躲避一下即将到来的“风暴”。
房间收拾得很整洁，那张单人床，一张书桌，一个简易衣柜，几乎就是全部家当。
开拓者斜靠在墙角，约拿站在窗边，望着楼下逐渐亮起的煤气路灯。
门外客厅传来的动静越来越大。
“哈哈哈！玛丽小姐，我又来蹭饭了！今天有什么好吃的？我在巷子口就闻到香味了，肚子里的馋虫都快造反了！” 凯的大嗓门第一个响起，伴随着不客气的脚步声。
“凯先生，欢迎欢迎。”玛丽带着笑意的声音传来，“今天准备了炖肉、烤蔬菜和黑麦面包，希望合你的口味。”
“合！肯定合！！”凯的声音里充满了真诚的赞美，接着是似乎他把什么东西放下的声音，估计是学着队长那样，买了瓶好酒。
“嘿，罗伊斯老兄！今天没去夜校？正好，待会儿可得陪我喝一杯！”
罗伊斯无奈的声音响起：“凯，小声点，邻居们该抱怨了。酒可以喝一点，但别像上次那样……”
“放心放心！我有分寸！”凯满口答应，但音量未减。
分寸？这家伙的字典里真的有这个词吗？上次喝多了非要跟客厅那把旧椅子掰手腕，结果第二天害得罗伊斯修了好久。
约拿在房间里无声地翻了个白眼。
接着，是汉斯的问候：“晚上好，玛丽女士，罗伊斯先生。打扰了。”
汉斯的声音，让客厅里过于“奔放”的气氛收敛了几分。
“汉斯队长，您太客气了，快请进。”
老查理那温和而略显苍老的声音也随之响起：“愿夜晚的安宁降临于此。玛丽，罗伊斯，谢谢你们的邀请。哦，这是我带来的一点小礼物，一些还算可以的香料，希望你们喜欢。”
“查理先生，您太破费了。”这是罗伊斯的声音。
“薇薇安，来，跟玛丽姐姐和罗伊斯哥哥打招呼。”莉莲轻柔的声音引导着薇薇安。
怯生生的女声响起：“晚、晚上好，玛丽小姐，罗伊斯先生……”是薇薇安。
薇薇安的声音比起事务所被毁之初，那几乎失去一切生气的状态，已经好了太多。
大家都来了……
约拿靠在门边，听着外面热闹的寒暄。
“约拿呢？那小子跑哪儿去了？该不会是害羞躲起来了吧？”凯的大嗓门再次响起。
来了来了……
约拿叹了口气，知道躲不过去了。
他深吸一口气，整理了一下身上的衬衫。推开房门，走了出去。
客厅里果然是一副“兵荒马乱”的景象。
空间本就不大，一下子挤进了这么多人，顿时显得满满当当。
凯几乎占据了一张沙发的大部分位置，正咧着嘴对罗伊斯说着什么。
汉斯队长和老查理坐在长沙发上，姿态端正。
莉莲则陪着薇薇安坐在靠墙的椅子上，轻声细语地和她说话。
玛丽正忙着从厨房端出盛满食物的陶罐和大盘的面包，食物的香气浓郁得让人食欲大动。
“队长，查理先生，莉莲女士，薇薇安。”约拿先跟队友们打了招呼，然后看向凯，没好气地说，“我在自己家，有什么好躲的。”
“嘿！主角终于登场了！”凯看到约拿，眼睛一亮，大手就要拍过来，被约拿敏捷地侧身躲开。
“约拿，快来帮忙摆餐具。”玛丽递给他一摞盘子。