返回“铁毡”哨所的过程，比来时更加沉默。不仅仅是身体的疲惫，更是心灵上的沉重。亲眼目睹盟友的牺牲和“幽灵”部队展现出的强悍战斗力，让每个人都感受到了前所未有的压力。
哨所内，气氛同样凝重。防御系统正在抢修，阵亡者的遗体被妥善安置，伤员的呻吟声不时从医疗区传来。铁砧指挥若定，安排着各项善后工作，但他脸上那道疤痕似乎也更深了一些。
鲨鱼小队没有休息，直接向铁砧汇报了峡谷阻击战的详细经过和结果，并转达了“冰刃”关于继续合作以及要求抚恤和补给的要求。
铁砧听完，沉默了片刻，点了点头：“他们做得不错，损失也很大。抚恤和补给的事情，我会立刻向核心区申请，尽快拨付。你们也辛苦了，先去处理一下伤势，休息片刻。指挥官和‘凰’要听取你们的全面汇报。”
依旧是连轴转，没有丝毫喘息之机。
几个小时后，在“铁毡”哨所的一间加密通讯室内，鲨鱼和一鸣通过远程全息投影，再次见到了位于“堡垒”核心区的指挥官和“凰”。
这一次，“凰”没有坐在主位，而是站在指挥官身旁。她的脸色似乎比平时更加苍白一些，但眼神中的锐利与冷静丝毫未减。她静静地听完了鲨鱼关于整个“回音谷”战斗，从预警、接敌、哨所渗透防御到最终结果的完整汇报。
当听到“北风”阵亡两人，其中包括“灰鼠”时，她的眉梢几不可查地动了一下。当听到“幽灵”部队展现出的强大战斗力和精良装备，尤其是“壁垒”破解器和自适应迷彩时，她的眼神变得更加深邃。
“……综上所述，”“鲨鱼总结道，“同盟关系在经历此次共同作战后，暂时趋于稳定。‘北风’方面继续合作的意愿明确，但对后续支援的要求也更加迫切。此外，我们缴获了一台‘壁垒’破解器和一名‘幽灵’军官的数据板，已交由技术部门分析。”
指挥官缓缓开口，声音带着一丝疲惫但更多的欣慰：“你们做得很好，远超预期。不仅促成了同盟，更在关键时刻发挥了决定性作用。‘堡垒’会记住你们的功绩。”
这时，“凰”上前一步，她的目光落在鲨鱼和一鸣身上，缓缓开口：“流血是同盟的代价，也是同盟的基石。‘北风’的损失，我会亲自过问抚恤和补给，确保足额、尽快到位，这是‘堡垒’的承诺。”
她的语气很平静，但带着一种不容置疑的分量。随即，她话锋一转：“但是，经此一役，我们也必须正视现实。‘幽灵’部队的威胁远超普通‘清道夫’，他们的渗透能力和战斗力，对我们和‘北风’都构成了致命威胁。被动防御，只会被他们一点点蚕食。”
她挥手调出了全息地图，上面标注着“幽灵”部队可能存在的几个集结点和活动路线，这些信息部分来自“堡垒”自身的侦察，部分则得益于“北风”提供的死亡走廊内部情报。
“我们需要改变策略。”“凰”的手指在地图上划过，最终点在一个位于死亡走廊深处、靠近强辐射区的标记点上，“根据多方情报综合分析，我们怀疑，‘幽灵’部队在死亡走廊内，建立了一个临时的前进基地，用于补给、休整和信息中转。这个基地的位置极其隐蔽，并且很可能有强大的信号屏蔽和防御力量。”
她抬起头，目光灼灼：“找到它，确认它的具体位置和防御配置。如果可能……摧毁它，或者至少给予其重创，打断‘幽灵’的持续渗透能力！”
这个任务，比之前任何一次都要艰巨和危险！深入死亡走廊腹地，寻找并攻击“方舟”最精锐部队的巢穴！
“这将是一次联合行动。”“凰”继续说道，“‘北风’熟悉死亡走廊腹地的地形和环境，他们负责引导和主要的地面突击。‘堡垒’将提供精确的火力支援、技术破解（针对基地防御系统）和空中掩护（如果条件允许）。而你们——‘矛头’小队……”
她的目光再次聚焦在鲨鱼和一鸣身上：“你们将作为此次联合行动的核心联络官和战术协调组，随同‘北风’一起行动。负责确保双方沟通顺畅，战术协同有效，并在关键时刻，引导‘堡垒’的远程打击力量。”
她抛出了她的筹码——一个极其危险，但若能成功，回报也极其巨大的任务。这既是对“矛头”小队能力的极致信任，也是将他们（以及背后的“堡垒”）与“北风”更深度捆绑的策略。共同执行如此高风险的行动，无疑能极大地促进双方的信任与磨合。
当然，这也意味着，“矛头”小队将再次置身于最危险的境地。
“这是计划草案和你们需要的权限。”“凰”将一份加密文件传输过来，“给你们四十八小时准备。四十八小时后，无论‘北风’是否最终同意，你们都必须出发。找到那个基地，然后……干掉它！”
筹码已经掷下。一场针对“幽灵”巢穴的猎杀行动，即将拉开序幕。