天刚蒙蒙亮，据点南边的荒地上就传来了“哐当哐当”的锄头撞击石头的声音。阿凯光着膀子，古铜色的脊背上挂着汗珠，一锄头下去刨开半块硬土，随手把土里的碎石扔到旁边的竹筐里。新归附的几个年轻汉子跟在他身后，虽然胳膊还带着饿出来的细弱，但挥锄头的劲头一点不含糊——昨天王婶煮的野菜粥管够，夜里又睡了个安稳觉，他们眼里的疲惫淡了不少，多了点实打实的盼头。
“阿凯哥，这地也太硬了，俺们刨了一早上，才翻出这么一小块。”十七岁的阿明擦了把汗，指了指脚下刚开垦出来的黑土，脸上带着点挫败。他是周老实的侄子，昨天跟着来归附时，裤腿上还沾着赶路的泥，现在已经换上了据点里分发的旧粗布衣裳。
阿凯直起腰，捶了捶发酸的腰杆，往东边望了望。远处的山坳隐在晨雾里，周老实带着两个汉子应该已经去打探野狼帮的消息了，但愿能顺利。他回头拍了拍阿明的肩膀：“别急，这地荒了好几年，底下全是石头，慢慢来。等翻完这片，撒上王婶留的萝卜种，下个月就能吃上新菜了，总比天天啃干窝头强。”
正说着，北边传来了老赵的吆喝声：“阿凯！带兄弟们回来！头领要开全员大会，晒谷场集合！”
阿凯应了一声，招呼着开荒的汉子们收拾家伙。往回走的路上，能看见东墙下围着不少人，几个老成员正扛着原木往墙上搭，新归附的妇女们则蹲在墙根下，把碎石头塞进墙缝里——昨天杨帆说要挖壕沟，今早天没亮，王婶就带着几个妇女先把沟沿的土松了。
晒谷场是上个月刚平整出来的，中间还留着收割时的麦茬。等所有人都到齐时，朝阳刚好爬过东边的山头，金色的光洒在55个人身上，把每个人的影子拉得老长。新成员大多站在后面，手里还攥着没来得及放下的锄头、柴刀；老成员则靠前站着，眼神里带着对杨帆的信任——从三个人到五十五个人，这个据点能撑到现在，全靠杨帆的主意。
杨帆站在晒谷场中间的土台上，手里握着一张皱巴巴的纸，那是之前从黑风寨搜出来的“区域势力地图”。纸的边缘已经磨破了，上面用炭笔标注着几个黑点，“黑风寨”的位置被他用红炭划了个叉，剩下的“野狼帮”“秃鹫帮”，还有几个没写名字的空白区域，就是他们接下来要面对的地方。
“先跟大家说个事，”杨帆的声音不高，却能让每个人都听清，“昨天周老哥带回来的消息，野狼帮最近在东边活动频繁，已经发现了咱们开垦荒地的痕迹，估计用不了多久，就会找上门来。”
这话一出，后面的新成员顿时骚动起来。阿力攥紧了拳头，他娘在旁边拉了拉他的衣角，眼里满是担忧。周老实站在人群前排，赶紧补充：“俺们昨天躲在山头上看了，野狼帮的人最近多了几个生面孔，手里的枪也多了两把，看样子是在准备扩张。”
老赵往前迈了一步，沉声道：“咱们现在的工事还没加固好，东墙才修到一人高，壕沟也只挖了一半，要是野狼帮现在来，咱们很难守住。”
人群里的议论声更大了，有个头发花白的老人颤巍巍地说：“头领，要不俺们再躲躲？俺们以前躲野狼帮，也躲了好一阵子……”
“躲不了了。”杨帆摇了摇头，把手里的地图举起来，让大家都能看见，“以前咱们人少，目标小，能躲；现在咱们55个人，要吃饭，要种地，目标太大，躲到哪里都能被找到。而且，就算躲得过野狼帮，下个月粮食吃完了，咱们还是得饿死。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸，从老成员坚定的眼神，到新成员慌乱的表情，最后落在小柱子身上——小家伙正坐在他爷爷周老实的肩膀上，手里拿着半个窝头，睁着大眼睛看着他。
“所以，我今天召集大家，是要定咱们下一阶段的目标。”杨帆的声音提高了些，带着一股不容置疑的决心，“第一，探索这张地图上的未知区域。黑风寨的人说，西边十里地有片废弃的仓库，可能藏着粮食和工具；北边十五里有个旧工厂，说不定能找到修武器的材料。咱们得派人去探，找到这些资源，才能活下去。”
“第二，接触其他大型幸存者据点。”这句话刚说出口，人群里就安静了下来，连小柱子都停止了啃窝头。杨帆继续说道，“周老哥说过，野狼帮和秃鹫帮都只是小势力，南边百里地外，有个叫‘磐石堡’的据点，据说有上百人，还有正规的武器。要是能和他们搭上联系，就算不能结盟，也能学些生存的法子，总比咱们单打独斗强。”
“可是头领，”阿明忍不住开口，声音有点发颤，“未知区域里说不定有丧尸，还有别的坏人，去探索太危险了……”
他的话刚说完，阿凯就拍了拍胸脯：“怕啥？上次打黑风寨，咱们不也赢了？这次探索，我带队，保证把资源带回来！”“我也去！”阿力紧跟着喊道，“俺年轻，力气大，能扛东西，还能打架！”
看着越来越多的人主动报名，杨帆心里暖了些。他抬手往下按了按，等人群安静下来，继续说道：“探索队不能太多人，最多带十个，都是身强力壮、有战斗经验的。剩下的人，分成两队：一队跟着老赵，继续加固工事，把东墙修到两丈高，壕沟挖宽挖深，再在沟里埋上尖木；另一队跟着王婶，除了种地，还要把库房里的粮食清点清楚，做好储备，再腌点咸菜，万一探索队回来晚了，咱们也有东西吃。”
他指着地图上的空白区域，对报名的人说：“第一站先去西边的废弃仓库，离得近，就算遇到危险，也能及时撤回来。探索队由阿凯带队，周老哥熟悉地形，跟着一起去，路上多留意野狼帮的人。武器方面，把仅有的两把弩机带上，再拿五把刀，每人带三天的干粮和水，明天一早出发。”
“头领，那据点的防守咋办？”老赵问道，“探索队走了，要是野狼帮突然来偷袭，咱们人手不够啊。”杨帆早就想好了：“我留在据点，带着剩下的人守着。咱们在东、西、南三个方向各设两个哨位，白天隔一个时辰换班，晚上半个时辰换班，一有动静就敲锣报警。另外，让妇女们把家里的菜刀、镰刀都集中起来，要是真打起来，也能多些武器。”
王婶站在妇女群里，大声说道：“头领放心，俺们保证把粮食管好，还能帮着做些箭簇——昨天俺们在河边捡了不少粗树枝，削尖了就能用。”小柱子从周老实肩膀上滑下来，跑到杨帆面前，仰着小脸说：“头领，俺也能帮忙！俺能捡柴，还能帮哨位上的叔叔送水！”
杨帆蹲下来，摸了摸小柱子的头，笑着说：“好，那小柱子就负责送水，不过要注意安全，不能跑太远。”小柱子用力点头，攥着窝头跑回周老实身边，还不忘跟周围的人炫耀：“俺也是据点的帮手啦！”
看着孩子们的笑脸，大人们紧绷的神经也放松了些。之前的慌乱和担忧，渐渐被一种期待取代——他们太久没主动去寻找希望了，大多时候都是在躲、在熬，而现在，杨帆给了他们一个明确的方向，一个能主动争取活下去的机会。
大会散了之后，所有人都动了起来。阿凯带着探索队的人去库房领武器和干粮，每个人都在磨自己的刀，弩机也被仔细擦拭了一遍；老赵则带着人去砍树，准备给东墙加木梁，壕沟里的尖木也一根根削得锋利；王婶和妇女们在院子里晒野菜，还把仅有的一点盐拿出来，准备腌咸菜；小柱子则跟着几个小伙伴，去山上捡柴，偶尔还会跑到哨位上，给岗哨递水。
夕阳西下的时候，据点里飘起了饭菜的香味。王婶煮了一大锅杂粮粥，还蒸了几个窝头，虽然简单，但每个人都吃得很香。杨帆和老赵、周老实、阿凯坐在一张桌子上，一边喝粥，一边细化明天的计划。
“明天出发前，我再跟探索队强调一遍纪律，遇到丧尸要集中火力打，遇到陌生人先观察，别轻易暴露据点的位置。”杨帆说道，手里拿着一根树枝，在地上画着仓库的大概位置，“仓库的门要是锁着，就用斧头劈，进去后先搜有没有危险，再找粮食和工具，尽量多带点回来。”
周老实喝了口粥，说道：“西边那条路俺熟，有个岔路口，左边是去仓库，右边是去野狼帮的地盘，俺会提醒阿凯，千万别走岔了。”阿凯拍了拍腰间的刀，说道：“头领放心，俺会看好兄弟们，保证按时回来，还会把仓库里的东西都搬回来！”
老赵叹了口气：“就是你们走了，我心里总有点不踏实，怕野狼帮趁虚而入。”“放心，我会盯着东边的动静，一有情况就加固防守。”杨帆看着老赵，“而且，咱们的工事明天能完工一半，就算野狼帮来了，也能撑到探索队回来。”
吃完饭，天已经黑透了。据点里的灯一盏盏亮起来，又一盏盏熄灭。探索队的人早早就睡了，养精蓄锐准备明天出发；岗哨上的人则握着武器，警惕地望着夜色；杨帆则拿着地图，在屋里借着烛光反复看，标注着可能遇到危险的地方。
窗外的风刮过，带着夜里的凉意。杨帆放下地图，走到窗边，望着西边的方向——那里是废弃仓库的位置，也是他们寻找希望的第一步。他知道，探索队明天会遇到很多危险，丧尸、坏人，甚至可能是野狼帮的人，但他更知道，要是不迈出这一步，他们永远只能被困在这个小小的据点里，等着被野狼帮消灭，等着被饿死。
他摸了摸腰间的环首刀，刀身冰凉，却让他心里有了底气。55个人的希望，都压在他身上，压在明天出发的探索队身上。他深吸一口气，吹灭了烛光。
明天，探索队就要出发了。未知的区域里藏着什么，没人知道；野狼帮会不会来偷袭，也没人知道。但杨帆知道，只要他们敢闯、敢拼，就一定能找到活下去的路。而这张“区域势力地图”上的空白，也终会被他们一点点填满。