夜色，是潜行者最好的斗篷。两只经过严格筛选和进一步适应性训练的变异猎犬——“灰影”与“暗爪”，如同融化在黑暗中的两道幽灵，悄无声息地穿梭在通往铁壁盟活动区域的丘陵与废墟之间。它们的任务，比上一次更为深入，也更为凶险。
这一次，它们脖颈上佩戴的不再是简陋的影像传输器，而是科研组呕心沥血升级的“二代侦查项圈”。除了基础的定位和影像功能，其核心是一个仅有纽扣大小的微型能量传感器，能够被动检测并粗略分析周围生命体的能量波动强度，尤其对进化者散发的特殊频率更为敏感。这是陈岚根据杨帆精神力感知的原理，结合对晶核能量的研究，逆向工程出的简陋仿制品，虽远不及杨帆的感知精妙，却足以提供一个量化的参考。
李响和林锐带领的小队，这次没有过于深入，而是在距离铁壁盟主要活动区域约三公里外的一处隐蔽山坳建立了临时前哨，通过项圈传回的加密信号进行远程监控和指挥。
“灰影”和“暗爪”凭借其被培育舱优化过的敏捷与潜行本能，完美地融入了夜色。它们柔软的肉垫踏在碎石和枯草上，几乎不发出任何声响。矫健的身躯在倒塌的墙体、干涸的沟壑间灵活穿梭，利用一切可供掩护的地形，向着铁壁盟的核心地带渗透。
前方出现了铁壁盟的巡逻队。一队五人，依旧是那标志性的黑色重甲与盾牌，步伐整齐，头盔下的目光警惕地扫视着周围。他们手中的火把光芒有限，在浓重的夜色中划出摇曳的光斑。
“灰影”和“暗爪”立刻伏低身体，紧贴在一段残破的水泥管道的阴影里，呼吸放缓，连项圈上微弱的指示灯都切换到了不可见的红外模式。它们幽绿的眼睛在黑暗中闪烁着冷静的光，仿佛最老练的猎手，耐心等待着猎物通过。
巡逻队并未发现近在咫尺的潜伏者，脚步声和金属摩擦声逐渐远去。
“绕过他们，继续向中心区域靠近，注意规避所有光源和开阔地。”李响的声音通过项圈内置的微型骨传导耳机，以极低的音量传入两只猎犬的耳中。它们能理解这种经过训练的指令。
“灰影”率先行动，它如同一道真正的灰色影子，贴着地面的凹陷处，以一种近乎贴地滑行的姿态，迅速而无声地越过了巡逻队刚刚经过的小路，没入对面的建筑废墟中。“暗爪”紧随其后，动作同样干净利落。
随着不断深入，项圈传回的能量传感器数据开始变得活跃。屏幕上，代表普通铁壁盟成员的光点大多是温和的黄色或橙色，能量强度与联盟的普通进化队员相仿。但偶尔，会出现一些亮度更高的光点，呈现出醒目的红色，代表着更强的能量波动。
“注意，三点钟方向，两百米，有高强度能量反应，正在移动。”林锐盯着屏幕，低声提醒。
“灰影”立刻调整方向，借助一处半塌的院墙作为掩护，悄无声息地靠近。透过墙体的裂缝，它看到了一支规模更大的铁壁盟队伍，似乎是在执行换防或者物资运输任务。而在队伍中央，有三道身影格外引人注目。
他们并未穿着过于沉重的全身甲，而是更为轻便贴身的黑色作战服，但身上散发出的气息却远比周围那些重甲士兵凝练和危险。其中一人身材异常魁梧，背上负着一柄几乎与他等高的巨型战锤，行走间地面似乎都在微微震颤；另一人则身形修长，腰间挂着两把造型奇特的弯刀，步伐轻盈如猫，眼神锐利如鹰；最后一人则笼罩在一件宽大的斗篷里，看不清面容，但手中握着一根镶嵌着晶体的短杖，杖尖有微弱的能量光晕流转。
“锁定目标，持续监测能量读数。”李响下令。
微型传感器全力运转，将捕捉到的能量波动数据实时传回。屏幕上的数值开始剧烈跳动，最终，在那三人身上定格的平均能量强度读数旁，出现了一个令人心惊的对比标识——“接近参照目标‘杨帆’（精神力感知状态）基础波动强度阈值”！
这个参照阈值，是陈岚根据杨帆在非战斗、仅维持基础精神感知状态下的能量辐射水平设定的。这意味着，铁壁盟至少拥有三名个人实力极其强悍的核心成员，其基础能量水平，已经触摸到了杨帆常态下的门槛！
“三个……至少三个顶尖好手。”孙磊在前哨点看着传回的数据，倒吸一口凉气。这个情报，价值连城！
“灰影”和“暗爪”并未久留，在获取关键数据后，立刻按照预设的撤退路线开始迂回。途中，它们又成功规避了两支巡逻队，并利用传感器大致标记出了几处能量反应异常集中、疑似物资仓库或重要设施的区域。
整个侦查过程持续了近四个小时，当天边泛起鱼肚白时，“灰影”和“暗爪”安全返回了前哨点，除了沾染些许尘土，毫发无伤。
李响和林锐仔细取下它们项圈上的存储模块，轻抚着它们毛茸茸的脑袋以示奖励。这两只曾经的荒野猎手，此刻温顺地蹭着他们的手心，与昨夜那冷静致命的暗影判若两“犬”。
带着满载而归的情报，侦查小组迅速撤离，返回总部。
指挥区内，当那份标注着铁壁盟三名顶尖强者能量数据及疑似重要设施位置的地图呈现在杨帆面前时，会议室内的气氛再次凝重起来。
“三名接近队长你常态感知水平的进化者……”老周喃喃道，“这股高端战力，不容小觑。”
“但我们也因此更了解他们了。”杨帆看着地图上那些被标记出来的红点，眼神锐利，“知道了他们的獠牙有多利，知道了他们大概的藏宝处。这让我们在未来的任何接触中，都能更有分寸，更占据主动。”
变异猎犬的进阶侦查，如同在迷雾中点亮了几盏关键的探照灯，虽然未能照亮全部，却已然勾勒出了铁壁盟大致的轮廓与最锋利的棱角。这份用无声的潜行换来的情报，将成为联盟决定下一步如何与这位强大邻居打交道的最重要依据。是合作谈判时展示诚意的筹码，也是万一冲突时必须优先拔除的目标。
暗影中的刻度，已然标定。接下来的棋，该如何落子，需要更为深思熟虑。