林昊将目光转向坐在下首的荀衍，只见这位荀家长子身姿挺拔，眉目间虽与荀彧有几分相似，气质却更为内敛持重：“公休可有何具体考虑？”
荀衍沉吟片刻，从容应答：“此事我与族中长辈已商议过，我打算前往他府上担任门客，先行观察这洛阳局势，再行后事。”
林昊略显诧异：“袁本初么？”
荀衍点头道：“袁本初此人名望卓着，且袁家四世三公，门生故吏遍布朝野，确是不可多得的雄主。我等在颍川时，对他近来在洛阳的作为亦有所耳闻。如今他刚入朝野，正是用人的时候。”
“如此光明正大地投奔，不会对荀公在宦官阵营中的处境有所影响么？”
荀爽在旁听着，眼中流露出赞许之色，随即补充道：“无妨。公休名义上虽出自荀氏，实则乃是吾弟荀绲之子。荀绲早年便已另立一支，与我一脉已无瓜葛，此事朝中知情者甚多。届时老夫只需以此为由，自可搪塞过去。”他转向林昊，语重心长，“这步棋看似险峻，实则进退有据。还望贤侄在必要时，能对公休稍加点拨。”
林昊恍然——这让他想起后世诸葛家族三兄弟分侍魏、蜀、吴的典故。如此分头下注，确是乱世中保全家族的良策。
“那公休方才提及欲投效本初兄，不知对此番选择，心中可有具体谋划？”林昊关切地问道，“袁府门客众多，其中不乏能人异士。公休初至洛阳，立足未稳，若需相助之处，但说无妨。”
荀衍从容欠身，言辞恳切：“此番抉择，确实经过深思熟虑。袁本初礼贤下士之名远播，其门下虽人才济济，却正因如此，反而能让我这等新人得以潜心观察，徐徐图之。”
他稍作停顿，继续道：“衍虽不才，却也明白‘不积跬步，无以至千里’的道理。愿先从文书典籍着手，待熟悉袁府内外事务后，再谋进取。”
林昊会意点头，忽然想起一事：“说起来，曹孟德如今也在本初兄麾下任职。公休若在袁府遇到什么难处，或许可以寻他相助。我与孟德见过数面，其为人仗义，定会尽力相助。”
荀衍闻言，眼中闪过一丝了然：“曹孟德？那位有着‘治世之能臣，乱世之奸雄’之称的曹孟德？原来如此。传言其与袁本初是从小到大的挚友，若有曹孟德在军中照应，确实能省去不少麻烦。林兄弟考虑周全，衍感激不尽。”
“彼此照应本是应当。”林昊温和一笑，“他日若在袁府听闻什么风声，还望公休能及时相告。如今洛阳局势微妙，多一分消息，便多一分周全。”
荀衍郑重颔首：“衍自当尽力。”
荀爽话锋一转，神色渐显凝重：“公休的处境比较好安排，可令我头疼的却是荀采。荀采乃是老夫亲生女儿，她的动向便直接代表着老夫的立场，所以必不可能与外戚一方有所牵连。但若让她成为与世家联姻的筹码……”
他望向静坐一旁的女儿，眼中流露出慈爱与忧色，“倘若他日老夫遭遇不测，她的处境恐怕更为艰难。”
林昊对荀爽这番话颇感意外：“那荀公的意思是？”
“原本老夫确实为难，”荀爽语气渐缓，“但今日见到贤侄，倒是豁然开朗。听闻贤侄在洛阳，是打算继续酿酒的产业？”
林昊点头：“正是，酒坊已在筹备中。荀公莫非是想……？”
荀爽含笑：“颍川产业有文若打理，想必贤侄带来洛阳的人手有限。不如让小女到你那里帮衬些时日？她虽不谙商事，却也通晓文墨，算账记事应当不成问题。
林昊闻言沉吟片刻，目光转向始终安静端坐的荀采，只见她纤长的睫毛微微低垂，在莹白的脸颊上投下浅浅的阴影，虽神色平静，那紧握着绢帕的指节却隐隐透出几分力度。
他转向荀爽，语气诚恳：“荀公爱女之心，晚辈感同身受。只是……让荀采姑娘屈就于商贾之事，恐非长久之计。况且酒坊初立，事务繁杂，环境喧嚣，只怕会委屈了姑娘。”
荀爽深深一叹，那叹息中承载着为人父的沉重与无奈：“《礼记》有云：‘格物致知’，读书人岂可终日闭门造车？让她见识些市井百态，未必不是好事。”
“况且如今这洛阳城中，看似平静，实则暗流汹涌。我身在其位，已是身不由己。小女若留在府中，难免被卷入各方势力的视线之中。届时，她的婚事便不再仅仅是家事，更可能成为各方势力角逐的筹码。”
他望向女儿的目光充满了慈爱与忧虑，声音也低沉了几分：“老夫别无所求，只愿她能远离这些是非纷争。你处事沉稳，目光长远，且你所经营的产业，看似寻常，实则别有天地。让小女在你那里暂避风雨，学些实务，见识些世情，于她而言，既可让她远离党争漩涡，即便日后老夫有何不测，有贤侄照应，也能护她周全。”
见林昊仍在斟酌，荀爽继续恳切言道：“老夫并非要你长久照拂。只待这洛阳风云稍定，或是为她寻得一个……真正稳妥的归宿，届时再作打算，如何？”
林昊的目光再次落向荀采，见她虽仍不语，却微微抬眸，清澈的目光中带着一丝不易察觉的期待与决然。他心知这已是荀爽在当下局面中，能为爱女谋划的最好出路。
“既然荀公如此信任，晚辈便不再推辞了。”林昊终于颔首，“只是需事先言明，酒坊事务终究辛劳，若荀采姑娘觉得不适，随时可以回府。”
荀爽闻言，眉宇间的忧色终于化开些许，他欣慰地捋须点头：“如此，老夫便放心了。荀采，还不快谢过林贤侄？”
荀采这才起身，向林昊盈盈一礼，声音清柔却坚定：“多谢林兄弟成全。采虽不才，定当尽心学习，不负您与家父所托。”
这一刻，林昊清晰地感受到，这份托付背后，不仅是一位父亲的舐犊情深，更是在乱世将临的阴影下，一份沉甸甸的信任与期盼。