萧寒的左手还在抖，血从指缝里渗出来，顺着断碑往下淌。叶焚歌把那块焦边布巾重新扯出来，撕成条，一圈圈缠上他左眼。黑布早被寒气蚀穿，底下皮肤裂得像干涸的河床。
“你这眼睛，比我家灶台还难修。”她咬着牙拧紧最后一圈，“再瞎下去，我真得给你牵根绳子了。”
萧寒没吭声，只喉咙动了动，像是吞了口血。
她掌心贴上他额头，火种微吐，顺着经脉往里探。刚碰上那股寒流，心口突然一烫——红纹跳了一下，像被人隔着皮肉掐了一把。耳边响起个声音，不像是人说的，倒像血在管子里自己念叨：“……归位……”
她猛地抽手，火种缩回丹田。
“怎么了？”萧寒睁着右眼，声音哑得像砂纸磨铁。
“你闭嘴。”她甩了甩手腕，“我血管里有人开直播呢，正喊‘家人们谁懂啊’。”
话没落，天上的雨停了。
不是渐弱，是戛然而止。前一秒还在砸地，后一秒连云都凝住。整座废墟像是被按了暂停，连风都卡了帧。
叶焚歌抬头。
一道绯影从云层里砸下来，像块烧红的铁，落地时轰出一圈金光。尘土炸开，三十步外残留的黑袍残念被扫得干干净净，连影子都没留下。
楚红袖站在坑里，左臂胎记金光未散，衣角还在冒烟。
她没看叶焚歌，也没理萧寒，第一句话是：“你心口那道红纹，是不是烫得像被烙铁亲了一口？”
叶焚歌摸了摸胸口：“你这问候方式，比药王谷的挂号费还贵。”
“少扯。”楚红袖抬手，一把撕开自己衣襟，露出心口——一道剑形烙印，边缘发黑，像是被酸泡过三十年。
“看见没？跟你掌心那个一模一样。”她冷笑，“区别是，我的是真伤，你的是二手货。”
叶焚歌眯眼：“你什么意思？”
“意思是你身上流的血，本该是我的。”楚红袖盯着她，眼眶发红，“三十年前，南宫烈把我关进药王谷地窖，每天割我一刀，拿我的血喂那个杂种皇帝——妖妃跟饕餮生的儿子，天生吃纯血活命。”
她顿了顿，声音压下来：“我不是你姐姐，也不是什么双生体。我是你被切掉的那半条命。你叫‘明体’，吸光的那种。我叫‘暗体’，负责流血的那种。”
叶焚歌没动，但脚底的碎石裂了。
“你说我从你胎里分出来的？”
“对。”楚红袖点头，“你被抽走光明之血，封进北境冰棺。我留下，替你继续当活血罐子。南宫烈管这叫‘血脉续接计划’，我说这叫畜生工程。”
她抬手，指尖划过自己心口烙印：“每割一次，这印就黑一分。三十年，割了上万刀。你火御术觉醒的时候，我正好吐血昏过去——因为那火种，本来是我的。”
叶焚歌突然笑了：“所以刚才那个雨里站的‘我’，是你残留的血念投影？”
“差不多。”楚红袖收手，“她借地宫残魂造了个壳，但内核是你的血在共鸣。你要是真信她是‘另一半你’，现在已经被拉进命契漩涡了。”
“那你还敢来？”叶焚歌盯着她，“不怕我真是个吸血鬼，把你最后这点血也抽干？”
“怕。”楚红袖咧嘴，“但我更烦当一辈子备胎。今天要么认亲，要么同归于尽，没第三条路。”
话音刚落，地面一震。
远处传来哭嚎，不是人声，是活尸那种从喉咙里挤出来的呜咽。太庙方向，血光又开始往上冲，比之前更浓，像有东西在底下煮血。
一个声音从四面八方钻进来，温温和和，像长辈劝饭：
“圣血将竭，双生之血不归鼎，全城百姓，皆为尸傀。”
叶焚歌火剑出鞘，剑尖指天：“南宫烈，你有种出来站我面前说这话！”
“不必。”那声音轻笑，“你只需选——你死，或他们死。三息。”
地面裂开细缝，远处街角，一个老妇人爬起来，眼白全黑，嘴里淌着黑血，扑向身边孙子。
“一。”
叶焚歌往前冲。
楚红袖一把拽住她手腕：“你去就是祭品！他要你主动赴死，才能完成血契闭环！”
“那你说怎么办？！”她甩手，“看全城变尸？”
“办法有。”楚红袖盯着她，一字一顿，“但得你先认——我们是一体的。你身上流的血，不是偷的，是分的。你不是容器，是本体。你敢不敢认这一半命，是她的？”
叶焚歌愣住。
心口红纹烫得发麻，像是有根线从楚红袖心口连过来，另一头扎进她骨头里。
“认了会怎样？”
“命契反噬。”楚红袖冷笑，“南宫烈靠血脉压制操控你，你一旦承认血缘对等，契约就会崩。但他会立刻引爆全城尸化，赌你不敢赌。”
“所以是死局？”
“不。”楚红袖抬手，掌心对准自己心口烙印，“我可以先破契。只要我死在你前头，用我的血冲开命契锁，你就能自由行动。”
叶焚歌瞳孔一缩：“你疯了？”
“我三十年都在等这一天。”楚红袖咧嘴，笑得像哭，“你以为我天天涂口红是为了好看？那是遮住贫血的死灰色。你以为我穿红衣是为了显白？这是为了让我流的血不那么扎眼。”
她往前一步，抓住叶焚歌的手，按在自己心口：“你要是还认我这个‘另一半’，就别拦我。你要是还觉得自己是孤魂野鬼，那就现在走，别看我死。”
叶焚歌没抽手。
火剑还在她另一只手里，剑脊上的“人皇”二字忽明忽暗。她想起梦里那张纸条：“这届宿主废了，饭都不会做！”
她突然开口：“你说我流的是你的血……那梦里那个天天骂我的嘴欠自己，是不是也该骂你？”
楚红袖一怔。
“他没骂过你？”叶焚歌眯眼，“他连‘穿秋裤’都提醒我，却从没提过你？”
“这……”
“说明那梦是我的。”叶焚歌松开手，后退一步，“不是南宫烈的剧本，也不是什么血脉投影能染指的。你要是真觉得我们是一体的——”她抬手，火种在掌心炸开，“那就别自己死，咱俩一起活撕了他。”
楚红袖看着她，忽然笑出声：“你还是跟小时候一样，宁可炸锅也不认输。”
“谁小时候？”叶焚歌瞪眼，“我连自己几岁都记不清！”
“你十七。”楚红袖抹了把脸，“跟我被割第一刀那天，同一天。”
血光冲天，远处尸嚎越来越近。
南宫烈的声音再次响起：“三息已过。”
叶焚歌火剑一横，正要冲。
楚红袖突然抬手，金光从左臂胎记炸出，直冲天际。她咬破舌尖，一口血喷在空中，化作一道符纹：“我以楚家血脉起誓——命契不破，我魂不散！”
地面猛地一震。
心口红纹瞬间发烫，叶焚歌眼前一黑，脑子里炸开无数画面——铁笼、刀架、血池、一个少女被绑在石台上，胸口烙印冒烟，而另一个婴儿被挖出来，裹进红袍，送进冰棺……
“你不是偷光。”楚红袖的声音在耳边，“你是被抢走的。”
叶焚歌睁开眼，金银双瞳翻涌。
她低头看向火剑，剑脊上的“人皇”二字突然一颤，像是要裂开。
楚红袖抓住她手腕：“现在，你认不认我？”