叶焚歌的脚掌踩进一块烧焦的石板缝里，血混着灰往下滴。她没停，背上的楚红袖轻得像一捆枯草，呼吸贴着她后颈，断断续续。焚天剑拖在右手，剑尖划地，火星子溅起又熄灭。
她刚迈出三步，怀里的人突然抽了一下。
那只冰凉的手从她肩头滑下来，指尖抖着，往她掌心塞了点东西。
叶焚歌低头，是一支簪子。
毒荆花形状，通体染血，像是从肉里拔出来的。簪尾刻着细小符文，烫得发红。
“刺……心口……”楚红袖嘴唇动了动，声音像从井底爬上来，“能破……血契……”
话没说完，手一松，头歪下去。
叶焚歌站在原地，手指猛地收紧，簪子扎进皮肉，疼得她眨了下眼。
破血契？拿命换命吧？
她冷笑一声，把簪子塞进腰带，转身就走。方向没变，还是药王谷。可脚步慢了，膝盖发软，火种在经脉里只剩一丝游丝，连剑都快抬不起来。
她不信命，更不信这种“牺牲一个救一个”的狗屁套路。
走着走着，眼角余光扫到地上那块布。
她扔给萧寒的内衬，还在原地，沾了泥，边角烧焦了。
她盯着看了两秒，咬牙拐了方向。
废墟中央，萧寒趴着，脸朝下，后背的衣服裂开，露出一道道暗金色的纹路，像锁链嵌进皮肉。他不动，也没呼吸起伏。
叶焚歌走近，剑尖点地，撑住身体。
“喂。”她踢了他一脚，“醒着就吱个声，死了也得把魂还回来。”
萧寒猛地抽搐。
不是睁眼，是整个人弹了一下，像被什么东西从里面拽起来。他膝盖一顶地，双手撑住，头缓缓抬起来。
左眼，金光流转。
“容器。”他开口，声音不是自己的，低沉、冰冷，像从铁炉里淬出来的，“你的命格，该归还了。”
叶焚歌瞳孔一缩，剑立刻扬起。
可就在她挥剑的瞬间，萧寒突然扑上来，一把抱住她腰，头埋在她肋下，声音变了，嘶哑、急促：“别信她！别碰那簪子！”
是萧寒。
他自己。
叶焚歌僵住。
她能感觉到他全身在抖，骨头像是要从肉里炸开。接着，他的皮肤开始变淡，像被水泡过的纸，慢慢透出底下密密麻麻的金线。
那些线缠在他心口，绕过脊椎，钻进四肢百骸，每一道都刻着微型剑印，像被烙铁一根根烫进去的。
血契。
不是传说，是真家伙。
叶焚歌呼吸一滞，抬手就想把剑插进锁链最粗的那根。
“别动！”萧寒咬着牙，手攥得死紧，“动了……我就彻底被吞了。”
话音刚落，他身体猛地一震，金光从左眼炸开，顺着锁链蔓延。他整个人像被拉回某种程序，脊背挺直，头缓缓抬起。
金光散去时，他已经松开她，站得笔直。
可那不是萧寒。
那是冰棺男子。
从锁链深处走出来的。
他穿着和萧寒一样的玄袍，面容也一模一样，只是左眼泛着金，像熔化的铜水。他抬手，轻轻抚过萧寒的脸，动作像在擦一件古董。
“少主。”他开口，声音带着笑，“你终究要成为新的人皇。这副躯壳，不过是过渡的容器。”
叶焚歌冷笑：“你儿子都快被你炼成傀儡了，还谈什么少主？”
冰棺男子不恼，反而笑了一声：“容器本就该献祭。你不懂，是因为你还没被炼化。”
他抬手，锁链骤然收紧。
萧寒闷哼一声，七窍渗血，膝盖一弯，跪了下去。
叶焚歌怒吼，火种轰然爆发，焚天剑带起一道火浪，直劈锁链。剑气撞上金光，火星四溅，锁链发红，却没断。
“外力破不了血契。”冰棺男子淡淡道，“这是命格之间的绑定，不是铁链子。”
叶焚歌不信邪，再砍一剑。
还是不行。
第三剑，火种几乎耗尽，剑气弱得像风里残烛。
她喘着气，盯着那缠满金线的身体，拳头捏得咯吱响。
“那就一起死。”她咬牙，手摸向腰带，抽出那支毒荆花簪，“我不信非得靠你儿子的命来破局。”
她举起簪子，对准自己心口。
下一秒，萧寒突然抬头，血糊了半张脸，却死死盯着她：“你敢！”
叶焚歌一顿。
“相柳……”他喉咙里挤出两个字，“它还能动……”
她猛地醒悟。
相柳——那个被她血脉压制的怨灵聚合体，曾短暂听命于她。它还在。
她没回头，直接吼：“滚出来！再装死我把你炼成剑穗！”
地面震动。
一道黑影从地底冲出，不是人形，是九首蛇头，其中一颗眼眶空洞，却映出楚红袖的脸。
它没攻击叶焚歌，也没碰冰棺男子。
而是猛地俯冲，一口咬在萧寒胸前的锁链上。
咔。
半数金链应声而断。
断裂处喷出黑雾，像被封印千年的怨气。萧寒惨叫一声，整个人被震飞出去，摔在焦土上，皮肤恢复原色，锁链虚影淡了一半。
冰棺男子脸色终于变了。
“你——！”
他抬手要召新链，相柳却已经调转方向，九首齐张，冲他嘶吼。
叶焚歌没等。
她冲到萧寒身边，一把将他翻过来。这家伙脸色惨白，鼻血流进耳朵，可眼睛是清的。
“醒着？”她问。
“醒着。”他喘，“但撑不了多久……它还会回来。”
叶焚歌点头，抬手把毒荆花簪塞进他手里：“拿着，别弄丢。”
萧寒一愣：“你不是要——”
“我改主意了。”她冷笑，“既然血契是命格绑的，那就得用命格破。你妈留给楚红袖的簪子，你爹留给你的锁链，都是‘他们’定的规则。”
她站起身，看向相柳。
那怪物还在和冰棺男子对峙，九首摆动，黑雾缭绕。
“但规则有个漏洞。”她咧嘴一笑，“——你们忘了，我从来不是‘他们’定下来的那个容器。”
她抬手，掌心剑印猛地发烫。
不是金光，是黑火。
从经脉深处烧上来，顺着手臂蔓延。她一把抓住相柳最近的蛇头，把火种灌进去。
相柳浑身一震，眼眶里的楚红袖虚影忽然睁眼。
“借你点火。”叶焚歌说，“烧干净点。”
相柳仰头，发出一声不似人声的长啸。
黑火顺着它的身体窜上半空，化作一张巨网，罩向冰棺男子。
锁链在烧，金光在崩。
冰棺男子怒吼：“你不是人！你是变量！是错误！”
“错就对了。”叶焚歌吐出一口血，笑得咧嘴，“老子就是来砸场子的。”
黑火网落下，冰棺男子的身影开始扭曲，像被高温烤化的蜡像。他最后看了萧寒一眼，低语：“少主……终将成皇……”
声音未落，人已化作灰烬。
叶焚歌腿一软，跪倒在地。
火种彻底熄了。
她抬头，相柳也散了，九首化作黑烟，最后那颗眼眶里的虚影，冲她眨了下眼，消失。
萧寒爬过来，把簪子塞回她手里：“拿着。”
“你不怕我真扎自己？”她问。
“怕。”他靠在她肩上，声音弱，“但更怕你什么都不做。”
远处，天边裂开一道口子，灰云翻涌，像有东西在爬出来。
叶焚歌低头，看着掌心剑印。
它不再发烫，也不再闪金光。
而是裂了一道缝。
像蛋壳，快破了。