火剑横扫，掌心一震，那只从地底伸出的手被齐腕斩断。灰烬飘散前，一截红绸缠上剑刃，转瞬化作飞烟。叶焚歌后退半步，脚跟踩在刚冒头的嫩芽上，泥土裂开细缝，一股热流顺着脚心窜上脊背。
她没管。
只是盯着自己掌心。
血停了。
但有东西在往外渗——金的，亮得刺眼，像熔化的星辰滴在皮肤上，顺着手臂往下淌，不烫，也不痛，可每流一寸，脑子里就像被铁钉凿开一道缝。
“谁？”她低喝，火剑指向地面，“再动，下次砍的是头。”
没人回答。
风卷着灰打了个旋，忽然静了。
然后，画面来了。
不是回忆，不是幻觉，是硬塞进来的——像有人把刀插进她太阳穴，直接往里灌。
她跪了下去。
不是因为疼，而是眼前的东西让她站不住。
楚红袖站在祭坛上，穿的不是药王谷的绯衣，是嫁衣。
血红，金线绣着荆棘缠心图，头纱下那张脸，笑得像是去赴一场真正的喜宴。
背景是地宫，四壁刻满符文，中央一座石台，上面封着一具半透明的躯体，看不清脸，但那股压迫感，和梦里龙袍身影如出一辙。
初代人皇的声音响起，不从四面八方来，就贴在她耳边：
“你非容器，乃祭品。以婚誓之名，封印妖妃之魂。”
楚红袖没抖，没哭，只是抬手撩开头纱，露出左臂那道剑形胎记。
“只要她能活。”她说，“我嫁。”
话音落，地宫符文全亮，一道血光从她心口抽出，缠上石台。她身体开始透明，像被抽干了魂，可嘴角还挂着笑。
叶焚歌在现实中猛地抬头，掌心金液流得更急了，一滴落在地上，滋啦一声，长出一朵血色小花，花瓣边缘带刺，像毒荆花。
“放屁！”她吼出声，火剑砸地，“什么祭品？她明明是少主！是药王谷的继承人！”
没人反驳她。
可她知道，那不是假的。
梦里“自己”留的纸条，楚红袖临死前那句“信我”，还有她血剑斩锁链时的眼神——从来不是牺牲，是履约。
一场用命签下的婚约。
她撑着火剑站起来，腿还在抖，不是虚弱，是怒。
“她连死都不让我知道真相？”她咬牙，“连个选择的机会都不留？”
风动了。
没有声音，可她听见了。
那句轻笑，像是从很远的地方飘来，又像是从她心里长出来的：
“这次，轮到你选择了。”
她一怔。
不是幻听。
是楚红袖的声音。
不是残魂，不是回响，是某种更简单的东西——信任。
她突然想起梦里那张纸条：“记得穿秋裤！”
当时她气得想撕了它。
现在她懂了。
那不是嘲讽，也不是提醒。
是活着的证据。
是“我还在”的暗号。
而楚红袖，从没给她留过纸条。
她给的是命。
叶焚歌低头看掌心，金液还在流，但速度慢了。她没擦，也没止，反而把火剑插进土里，盘膝坐下，掌心朝下，贴住焦土。
“你要传什么？”她问，“是诅咒，还是债？”
金液渗进地里，泥土微微发烫。三息后，一株小苗破土，转眼长到半尺高，开了一朵血花，花心泛着金光。
她伸手，指尖碰了碰花瓣。
脆的，香的，带着点药味。
和楚红袖发间那朵，一模一样。
“你早就计划好了吧？”她声音低了，“从你决定把妖妃魂魄吞进自己身体那天起，你就知道，最后得死。”
没人回答。
可花摇了。
像是点头。
她忽然笑了，笑得肩膀发抖。
“你可真够损的。死了还得逼我扛事。”
她收回手，掌心已经不流金液了，只留下一道浅痕，像新愈的伤口。她握了握拳，火剑自动飞回肩上。
“你说轮到我选择了。”她站起身，拍了拍腿上的灰，“可你没说选什么。”
风又起。
这次没声音。
但她知道答案。
不是选杀谁，不是选救谁。
是选——接不接下这朵花。
接不接下这份“婚约”。
她没动，只是盯着远方。地平线还在颤，像是有什么东西要出来，又像是什么都没了。
血剑悬在身侧，轻轻晃了晃。
她抬脚，往前走。
一步，两步。
掌心那道痕，忽然烫了一下。
她没停。
可她知道，有些事，从她坐下来让金液渗进土里的那一刻，就已经开始了。
远处，一朵血花被风卷起，飞向她。
落在她肩头，火剑微微一震。
她没伸手去拿。
只是继续走。
花在肩上，剑在肩上，脚踩焦土，身后绿意蔓延。
前方什么都没有。
但她得走。
因为这一次，没人替她写结局了。
她走着，肩头的花突然化作一道血光，钻进她左臂。
皮肤下，一道纹路浮现——荆棘缠心，和楚红袖嫁衣上的一模一样。
她脚步一顿。
低头看臂。
纹路一闪即逝，像从未出现。
她抬头，继续往前。
血剑在身后轻轻一颤。
像在等她开口。
她没说。
只是握紧了剑柄。
掌心那道痕，又开始渗金。