火剑插在地里，剑身嗡鸣不止，像是被什么东西从内部狠狠撞了一下。叶焚歌膝盖一软，整个人往下坠，但她没倒，手肘撑地，硬是把身子撑了起来。
她嘴里全是铁锈味，耳朵里嗡嗡响，识海像被撕开了一道口子，无数画面乱窜进来——有她小时候在冰棺里睁眼的瞬间，有楚红袖笑着把毒荆花别在她发间的模样，还有那一晚，她站在药王谷的祭坛上，手腕划开，血流成河，嘴里却笑着说：“终于轮到我了。”
“滚开！”她低吼，一拳砸向自己太阳穴。
疼，但清醒了一瞬。
妖纹已经爬到脖颈，边缘发黑，像是干涸的河床突然裂开，往她脑子里钻。她知道这是初代人皇在封她的记忆，想让她忘了楚红袖最后做了什么。
可她不能忘。
她还记得那晚，楚红袖握着她的手，说：“我不是失败品，我是开关。”
当时她不懂。
现在懂了。
她猛地抬手，三色光从掌心炸出，顺着经脉逆冲而上，直奔识海。火剑嗡的一声，剑刃上的火焰倒卷，烧向她自己的手臂。
痛得她差点咬碎牙。
但那一瞬间，封印裂了。
记忆如潮水般涌来——
原来楚红袖根本不是什么意外觉醒的妖妃血脉继承者。她是初代人皇亲手造出来的“终极容器”，一个备份系统，用来在每一轮轮回中控制真正的变量之身——也就是叶焚歌。
只要叶焚歌偏离剧本，楚红袖就会被激活，强行把她拉回轨道。
可谁也没想到，这个“备份”，在最后一刻反了水。
那一夜，药王谷地底祭坛，楚红袖明明可以吞噬叶焚歌的命格来保全自己，但她没有。她反手把妖妃的残魂吸入自己体内，用自身为炉，血为引，魂为柴，把自己烧了个干净。
她不是失败，她是自毁。
她不是被利用，她是主动选择了被利用，只为在最后一刻，给叶焚歌留下一条活路。
“你傻不傻……”叶焚歌喉咙里挤出一句话，眼眶发热，但没哭出来，“谁让你替我死的？”
她想起梦里那张纸条：“北边雪原记得穿秋裤！”——那是楚红袖偷偷塞进她梦境的留言，用的是“前世自己”的笔迹，骗过了系统。
她早就在给自己留后路了。
从那时候起，她就在准备赴死。
叶焚歌猛地抬头，嘴角还挂着血，却笑了：“你不是备份……你是主角。”
话音落下，左臂荆棘纹骤然发烫，像是有股热流顺着血脉冲上大脑。她眼前一黑，再睁眼时，已不在昆仑墟。
她站在一片火海里。
这是她梦中的皇宫，但不一样了。皇极殿塌了半边，藏经阁的书页在风中乱飞，地宫入口大开，黑雾翻涌。
一个身影站在地宫前，背对着她，一袭绯衣，发间簪着那支毒荆花。
“红袖？”叶焚歌喊。
那人没回头，只抬起手，掌心浮现出一道剑形烙印，和她的一模一样。
“别过来。”楚红袖声音很轻，“再往前一步，你就再也出不去了。”
“我不走。”叶焚歌往前冲，“你给我回来！”
“我已经死了。”楚红袖终于回头，脸上没有伤，笑得像从前一样，“但我的血还在。它认得你。”
她抬手一划，指尖划过虚空，一道血线浮现，连向叶焚歌的心口。
“拿着。”她说，“这是我最后一次帮你。”
叶焚歌还想说什么，眼前一晃，火海消失，她重新跌回昆仑墟，跪在地上，大口喘气。
但她知道，自己拿到了什么。
她缓缓抬起手，掌心剑印与左臂荆棘纹同时发烫。她没去碰火剑，而是猛地将手插入心口——皮肉裂开，鲜血涌出，但她面不改色。
血滴落地的瞬间，空中裂开一道缝隙。
一道剑光，从虚空中刺出。
剑身通红，缠着荆棘纹，花蕊处凝着一朵未绽的毒荆花。剑刃上，隐约浮现出楚红袖的影子，一闪而逝。
血剑落地，直插王座前方，震得整个昆仑墟一颤。
王座上的尸体终于动了。
他低头看着胸前那把剑，金瞳第一次有了波动。
“不可能。”他开口，声音不再平静，“她已魂飞魄散，怎可能——”
“你算尽一切。”叶焚歌撑着地站起来，嘴角带血，笑得猖狂，“可你没算到，有人宁可把自己删了，也要给你系统崩个蓝屏。”
她一步步走向血剑，脚步不稳，但每一步都踩得结实。
萧寒站在原地，寒霜剑已经裂了三道缝，剑身微颤，像是在回应什么。他没动，但眼神一直跟着她。
王座上的尸体抬手，第四把古剑金光暴涨，剑尖直指叶焚歌眉心。
“你以为一把残剑就能弑神？”他声音冷下来，“她不过是一段数据，一个错误，我会——”
“她不是数据。”叶焚歌突然打断，一把抓住血剑剑柄。
剑刃割开她的掌心，血顺着剑身往上爬，染红整把剑。
“她是选择。”她抬头，一金一银双瞳同时燃烧，“是你这种人永远不懂的东西。”
血剑猛然震颤，剑身爆发出刺目绯光。楚红袖的虚影在剑刃上浮现，眉心那道自刎的血痕清晰可见。
她没说话，只是抬手，轻轻推了一下剑柄。
剑，动了。
如红电破空，直贯王座。
初代人皇抬剑格挡，金光与绯光撞在一起，炸出一圈气浪。可血剑没停，硬生生穿透他的防御，剑尖刺入他心口。
“不——！”他第一次发出尖叫，金瞳剧烈收缩，“这不可能！她只是备份！她不该有意志！”
“她当然有。”叶焚歌站到王座前，抬头看着他，“她比你更像人。”
血剑深入，直至没柄。
王座开始崩裂，裂缝从心脏位置蔓延，蛛网般扩散。金瞳的光一点点暗下去，像是被什么东西从内部掐灭。
叶焚歌伸手，掌心贴上血剑。
“你听好了。”她声音很轻，却字字如刀，“她不是失败的容器，不是被废弃的棋子，也不是你轮回里的一个bug。”
她顿了顿，笑了。
“她是姐姐。”
王座轰然炸裂，碎石四溅。初代人皇的身体向后倒去，金瞳彻底熄灭，第四把古剑从他手中滑落，砸在地上，发出一声闷响。
叶焚歌站在原地，血顺着掌心往下滴，一滴，一滴，落在血剑的剑格上。
她没动，也没回头。
萧寒走过来，站在她身边，低头看了眼那把剑，又看了眼她。
“她走了。”他说。
“嗯。”她点头，“但她赢了。”
两人沉默站着，风从废墟间穿过，吹得衣袍猎猎作响。
远处，天边泛起一丝白光。
叶焚歌抬起手，看着掌心的伤口，血还在流，但她不急着止。她知道，这血不会白流。
她忽然想起梦里那张纸条：“这届宿主废了，饭都不会做！”
她笑出声，笑得眼泪都快出来了。
“喂，红袖。”她对着风说，“下次见面，我请你吃饭，保证不烧厨房。”
风没回答。
但她知道，她听见了。
她弯腰，伸手去捡那把血剑。
指尖刚触到剑柄，剑身突然一震，绯光一闪，剑刃上的毒荆花，悄然绽放。