《李伯言》之一。
康熙二十七年，沂水县发生了一件奇事，至今仍为当地人津津乐道。
县里的秀才李伯言，以其耿直不阿的性格闻名遐迩。
他祖上曾官居按察使，家道中落后迁居沂水，即便如此，那份宁折不弯的傲骨，仍在他身上延续。
那年秋收之际，乡绅赵剥皮以修河堤为名，强占了王老五家的两亩水田。
王老五无奈，只能哭着来找李伯言。
李伯言一听此事，立刻义愤填膺，揣着状纸就往县衙跑去。
赵剥皮得知后，派人送来五十两银子，企图息事宁人，却被李伯言毫不犹豫地扔出门外。
夜里，有人往他家窗上扔石头。
他非但不惧，反而搬了张竹榻坐在院里，大声说道：“有本事冲我来，欺负老实人算什么好汉！”
此事最终闹到了知府那里，李伯言据理力争，终于迫使赵剥皮归还了王老五家的田地。
自此，“李铁胆”的名号在沂水县不胫而走，谁家有难处，都愿意来找他评理。
他总能凭借自己的智慧和公正，让双方心服口服。
然而，这一年深秋，一场突如其来的冷雨过后，李伯言突然病倒了。
起初只是咳嗽，后来竟发起高烧，躺在床上胡话连篇。
妻子张氏急得团团转，请了县里最有名的郎中，开了七八服药，却都不见效。
“夫君，喝药了。”
张氏端着黑漆漆的药碗，眼泪在眼眶里打转。
李伯言猛地睁开眼，那双平时温和的眸子此刻亮得吓人，一把打翻药碗，瓷片溅得满地都是。
“别费力气了。”
他声音沙哑，却异常清晰，“我这病不是药能治的。
阴司阎罗突然请了三天假，要我去暂代三日。
等我回来，千万别把我埋了。”
张氏以为他烧糊涂在说胡话，哭着去请族里的长辈。
长辈们来看了看，都摇头叹息，说怕是不行了，劝张氏早做准备。
可当天傍晚，李伯言真的断了气，脸上却没有丝毫痛苦，反而带着一种肃穆的威严，像庙里的判官像。
此时，李伯言只觉身子一轻，像被什么东西托着飘了起来。
他低头一看，自己的身体还躺在床上，张氏正趴在床边痛哭。
正当他恍惚间，耳边传来锁链拖地的声响，两个青面獠牙的鬼差站在他面前，手里的铁链闪着寒光。
“李大人，阎王爷有请。”
鬼差说话时，嘴里喷出白气，带着一股土腥味。
李伯言想问个究竟，却发现自己动弹不得，只能被鬼差架着往门外走。
出了院门，外面的景象让他大吃一惊。
天空是灰蒙蒙的，路两旁的树都没有叶子，枝桠像鬼爪般伸向天空。
远处隐约可见一座城池，城墙是黑色的，城门上写着“酆都”两个大字，看着就让人心里发毛。
进了城，走在青石板路上，脚下时不时踢到些骨头渣。
路边有不少披枷带锁的鬼魂，有的缺胳膊少腿，有的脸上烂得流脓。
见了他们都往旁边躲，眼神里满是恐惧。
走了许久，来到一座宫殿前，李伯言被推搡着进去。
宫殿里比他想象的简陋得多，没有金砖铺地，只有光秃秃的黑石头。
正上方摆着一张石桌，后面是把虎皮椅。
一个穿着红袍的判官迎了上来，手里捧着一套衣服：“李大人，这是您的官服。”
李伯言低头一看，那衣服是黑色的，上面绣着金色的龙纹，帽子上还挂着串珠子。
他刚穿上身，就觉得肩膀沉了不少，脑子里突然多了些奇怪的念头。
什么案子该怎么判，什么刑罚用在什么地方，清清楚楚，像是刻在里面一样。
“大人，该升堂了。”
判官递过来一根漆黑的惊堂木，比他在县衙见过的要沉得多。
李伯言走到石桌后坐下，低头一看，案上堆着小山似的卷宗，每本都有砖头那么厚，封面上用朱砂写着名字。
殿外传来“威武”的喊叫声，比阳间县衙的气势足多了，震得他耳朵嗡嗡响。
不一会儿，一个鬼魂被押了上来，跪在地上瑟瑟发抖。
李伯言翻开卷宗，上面写着这鬼魂生前是个贪官，贪了赈灾的银子，害了几百条人命。
“你可知罪？”
李伯言拿起惊堂木，“啪”地一拍，自己都吓了一跳。
这声音怎么这么响？
鬼魂哭着求饶，说自己家里还有老小。
李伯言刚想心软，脑子里突然闪过一个念头：“阴司断案，只论对错，不论私情。”
他定了定神，朗声道：“按冥律，贪官害命，当入油锅！”
话音刚落，殿外传来油锅沸腾的声响，鬼魂被拖下去时的惨叫声让人头皮发麻。
李伯言看着自己的手，那双手平时只会握笔，现在却能决定鬼魂的生死。
判官在旁边看着，脸上露出一丝赞许：“大人学得挺快。”
紧接着，源源不断的鬼魂被押送而来。
这些鬼魂有的是穷凶极恶的杀人犯，双手沾满了无辜者的鲜血；
有的是无恶不作的恶霸，不仅奸淫掳掠，还欺凌弱小；
还有的是卑鄙无耻的小人，背信弃义，出卖朋友。
李伯言面无表情地坐在审判席上，他面前的桌子上堆满了厚厚的卷宗。
他拿起一份卷宗，仔细阅读其中的内容，然后根据冥律的规定，对每一个鬼魂做出公正的判决。
这些刑罚，远比他在书中所看到的，要残酷百倍。
有的鬼魂会被锯成两半，身体被硬生生地撕裂开来，鲜血四溅；
有的鬼魂的舌头会被拉出来，用铁钉死死地钉在木板上，让他们无法再说出任何恶言；
还有的鬼魂会被扔进满是毒蛇的笼子里，任由毒蛇啃咬他们的身体，直到他们痛苦地死去。
刚开始的时候，李伯言对这些残酷的刑罚感到有些不忍，毕竟他从未亲眼目睹过如此血腥和残忍的场景。
不久后，他逐渐适应了这种环境，甚至开始觉得这些刑罚，对于那些犯下重罪的鬼魂来说，是罪有应得的。
审了不知多少案子，李伯言只觉得头晕脑胀。
他揉了揉太阳穴，想让自己清醒一些。判官见状，递过来一杯茶。
茶水是黑色的，喝在嘴里没什么味道，却让他精神了不少。
“大人，休息一下吧。”
判官说道。
李伯言点了点头，靠在虎皮椅上闭目养神。
他回想起自己在阳间的日子，那些为民请命的时光，仿佛历历在目。
而现在，他却在阴司做着同样的事情，只不过对象变成了鬼魂。