顾云章挥刀撬开腐朽地砖，指尖发力刨出浅坑。
没有棺木，没有纸钱，只有一捧捧带着冰碴的黄土。
连城捡来块平整瓦片，插在坟前，权当无字碑。
“走！”
三人踉跄冲出破庙后墙缺口，寒夜的风刮过脸颊，将府兵的马蹄声甩在身后。
火把的光已能照亮破庙残垣的断角。
黎明前最浓重的黑暗里，三人蜷在乱葬岗边缘的废弃盗洞。
洞窄得只能容两人并排。
乔大年缩在最里侧，左臂覆满的暗绿鳞片泛着幽光，死气蒸腾得洞壁结了层薄霜。
右半身的金莲纹路忽明忽灭，每亮一次，他喉间就挤出一声压抑的痛哼。
牙关咬得咯咯响，身体因剧痛不住抽搐，汗水混着皮肤下渗出的暗绿粘液，在破烂衣衫上洇出深色痕迹。
连城紧紧抱着他颤抖的脊背，心口的金莲印记随乔大年的痛苦阵阵灼痛，脸色白得像纸。
她能清晰感受到那股撕裂他的力量。
左臂的阴寒如坠冰窖，右身的温热似火烧，两股力道在他血脉里反复冲撞，几乎要将他的筋骨寸寸碾碎。
“这样撑不住。”
顾云章盯着乔大年愈发狰狞的鳞片。
“连城小姐，”
他压着嗓子，声音里裹着前所未有的凝重。
“你母亲阿萝留钥匙指向太守府地牢，绝不是偶然。
王化成死前喊的史太守，还有府兵来得这么快。
他怕是当年苗寨血案的主谋！
囚禁阿萝，追杀我们，都是怕旧事败露！”
连城抚过钥匙上的纹路，寒意顺着指缝钻进骨髓。
父亲临终那句没说完的话在耳边盘旋：“面具……藏着你娘……真正的……”
真正的什么？
是她还活着的秘密，还是被囚禁的真相？
“它在动。”
连城忽然按住钥匙，那金属冰凉的触感下，传来一阵极轻却清晰的悸动，像沉睡心脏在跳。
这震颤的方向不是晋宁城，是南方。
“它想去长沙。”
顾云章赶紧凑过来，借着微光细看，钥匙上的太守府徽记，竟浮现出淡金纹路，指向南方。
“是引路符！”
他眼睛亮起来，声音压得更低。
“这钥匙能感应另一截，或者能感应被囚之人的气息！
长沙必须去！
阿萝前辈留这线索，地牢里一定有关乎乔兄性命、能对抗史太守的东西！”
去长沙，千里路程，乔大年随时可能魔化。
史太守的人马说不定已在各条路上布下天罗地网，他们三个残兵，如何能闯过去？
就在这时，乔大年体内的冲突骤然激化！
左臂鳞片猛地暴涨半寸，指甲如钩刨向洞壁，坚硬的土石被划开三道深痕！
凶煞之气喷薄而出，带着噬血的欲望！
“吼……！”
他双目被暗绿吞噬，挣脱连城的怀抱，布满鳞片的魔爪，直扑连城心口的印记！
“乔郎！”
连城惊得浑身僵住，根本来不及躲。
“小心！”
顾云章本能地扑过去，用右臂挡在中间！
“嗤啦。”
利爪撕开皮肉。
顾云章的右臂被划开深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，溅在乔大年的鳞片上。
诡异的是，翻卷的血肉间，竟也浮起极淡的金色莲纹，与乔大年右身的光华隐隐相和。
剧痛让顾云章闷哼出声，却也使得乔大年右半身金光骤盛！
光芒暂时压过左臂魔气，暗绿退了些，动作顿住，脸上浮起痛苦与挣扎。
“乔兄！看清楚！是连城！”
顾云章不顾血流如注的手臂，死死攥住乔大年魔化的左腕。
他的血滴在乔大年的鳞片上，发出“滋滋”的灼烧声，那些鳞片竟微微蜷缩。
顾云章臂上那抹清晰的金纹，乔大年痛苦扭曲的脸。
连城一个念头如闪电劈进脑海：
情蛊双生，以血破之，父精母血，可断相思。
母亲阿萝留下的血字箴言在耳边炸响。
顾云章臂上，因乔大年金莲之力浮现的纹路，父亲以命相护时融入乔大年心口的血，此刻，两人血液相触时有异动…
“是血脉！”
连城失声喊道，眼里迸出惊人的光。
“顾大哥！用你的血！
你的血里有乔郎的金莲印记！或许能压他的魔气！”
顾云章瞬间明白。
他反手摸出短刀，在流血的伤口上又划深一寸！
温热的血混着金芒涌出，蒸起细小白雾。
“乔兄！看着我！”
他低吼着，将流血的手臂猛地凑到乔大年嘴边。
血腥味混着金莲的生机，钻进乔大年鼻腔。
左臂翻腾的死气像是遇到克星，竟真的收敛了些。
他布满血丝的眼睛，死死盯着伤口，暴戾的杀被另一种渴望取代。
对血液里蕴含的生机的贪婪。
乔大年猛地低下头，像头濒死的野兽，狠狠咬住顾云章的手臂！
“呃！”
顾云章疼得浑身发抖，冷汗瞬间浸透后背，却咬紧牙关没动。
他感觉到，被吸走的不仅是血，还有金莲的温热生机。
与此同时，乔大年左臂的鳞片黯淡下去，翻腾的死气暂时蛰伏。
不知过了多久，乔大年眼中的暗绿褪去大半。
抬头茫然看着对方苍白如纸的脸，又转向泪流满面的连城。
心口的灼痛让他蹙紧眉头，满是痛苦与困惑。
“连…城…？”
他的声音嘶哑。
连城扑过去紧紧抱住他，泪水砸在他冰冷的鳞片上，晕开一小片湿痕。
顾云章靠在冰冷的洞壁上，撕下衣襟草草裹住伤口，血很快浸透了布条。
他脸色白得吓人，嘴唇泛着青，眼里却燃着不灭的光。
“有用…真的有用…”
他喘着气，看向暂时平静的乔大年，又瞅了瞅那截指向南方的钥匙。
“连城小姐，必须立刻动身去长沙。
只有找到阿萝前辈，解开所有迷局，才能彻底救乔兄。”
寒风穿过盗洞，呜咽声像幽冥的号角。
洞外依旧黑，但东方地平线已透出极淡的灰白，像宣纸上晕开的墨痕。
长夜快到头了。
可通往长沙的路，注定铺满荆棘。
太守府的追兵、乔大年随时可能爆发的魔气、母亲阿萝的下落、父亲临终的遗言。
无数谜团像张网，将他们困在中央。