石头将昏迷的丁胖小心安置在法坛中央的太极图上，向听松详细讲述了丁胖撕咬红煞的经过。听松听完后，修长的手指轻抚下巴，陷入了沉思。
有两个选择。听松清冷的声音在殿内回荡，其一，我可直接做法彻底消灭红煞，此法稳妥，但丁胖会元气大伤。
他顿了顿，目光如电看向石头：其二，让他吸收红煞之力化为己用。若能成功，实力可大增。但若失败......话未说完，意思已不言而喻。
石头面色凝重，手指不自觉地攥紧。他知道这个决定关乎丁胖的性命，自己无权替兄弟做主。
请二师兄先唤醒丁胖。石头沉声道。
听松微微颔首，指尖凝聚一点青光，点在丁胖眉心。丁胖猛地咳嗽几声，缓缓睁开双眼。当他听完两个选择后，那双常年带着憨厚神色的眼睛突然亮得惊人。
我要吸收它！丁胖挣扎着坐起身，声音嘶哑却坚定，道长，您知道吗？我从小在悯童院长大，后来厮混在街头，连顿饱饭都是奢望。他粗糙的手指无意识地摩挲着道观的青砖地面，那些富家子弟，从小有名师指点，有高级功法可学。而我呢？连讲武堂的门槛都迈不进去。
丁胖的眼中泛起水光，却倔强地不让它落下：我每天天不亮就起来练拳，对着垃圾堆里的破沙袋打，打到拳头出血。可有什么用？没有资源，没有门路，再努力也赶不上人家随便练练。他突然抓住听松的道袍下摆，像个抓住救命稻草的溺水者，这次好不容易有机会...就算是死，我也要赌一把！
听松沉默片刻，罕见地叹了口气：你可知道，这红煞之力...
我知道危险！丁胖打断道，声音哽咽，但我更知道，像我们这样的孤儿，一辈子能有几次改变命运的机会？他转头看向石头，露出一个比哭还难看的笑容，石头总说兄弟之间不分彼此，可每次危险来临，都是他挡在前面。这次...这次我也想有资格保护大家啊！
大殿内一片寂静，连躲在柱子后的清风明月都红了眼眶。听松深深看着这个衣衫褴褛的年轻人，仿佛看到了当年那个在雪地里跪求拜师的自己。
听松突然衣袖一拂，三盏青铜古灯凭空浮现，但记住，这条路一旦踏上，就没有回头余地。
丁胖重重地磕了个头，额头抵在冰冷的青砖上：求道长成全！我丁胖贱命一条，早就该死在街头了。若能换来保护兄弟们的本事，值了！
听松道长凝视着丁胖坚定的眼神，缓缓点头：既如此，我便助你一臂之力。但要记住，红煞三日淬骨之火，非寻常人能承受。这三日内，红煞会不断侵蚀你的神智，唯有以意志力战胜它，方能将其化为己用。
他取出一枚青玉小瓶，倒出一粒莹白的丹药：这是辟谷丹，可保你三日不饥不渴。服下后，便再无回头之路。
丁胖毫不犹豫地接过丹药，一口吞下。丹药入腹，顿时化作一股清凉之气流转全身。他深吸一口气，挺直腰板：请道长开始吧。
听松不再多言，双手掐诀，口中念诵古老咒语。三盏青铜古灯骤然亮起，青、红、金三色火焰交织成网，将丁胖笼罩其中。随着咒语声越来越急，一道狰狞的红影从丁胖体内浮现，发出刺耳的尖啸。
开始了。听松沉声道，记住，三日之内，无人能助你。胜则脱胎换骨，败则魂飞魄散。
丁胖只觉一股灼热从丹田炸开，瞬间蔓延至四肢百骸。那痛楚如同千万根烧红的钢针同时刺入骨髓，他死死咬住嘴唇，硬是将惨叫憋在喉咙里。鲜血从嘴角渗出，但他眼中的坚定丝毫未减。
红影在他识海中化作无数狰狞面孔，发出蛊惑的低语：放弃吧...何必受这份苦...你本就是个没人在意的孤儿...
丁胖的意识开始模糊，童年的记忆如走马灯般闪现：在悯童院与大家一起挨饿一起调皮的情景，在街头被人欺凌的场景，那些高高在上者的轻蔑眼神...但紧接着，是石头挡在他身前的背影，是兄弟们并肩作战的画面...
丁胖在识海中怒吼，我不是没人要的孤儿！我有兄弟！我要变强！我要保护他们！
红煞的侵蚀越发猛烈，丁胖的身体剧烈抽搐，皮肤下青筋暴起如虬龙。但他始终紧咬牙关，任凭汗水浸透衣衫，任凭指甲深深陷入掌心。
两个小时后。
丁胖盘坐在三色火焰交织的法阵中央，浑身已被汗水浸透。他的面容因剧痛而扭曲，却始终紧咬牙关，不让自己发出一丝呻吟。红煞之力如岩浆般在他经脉中奔涌，每流经一处穴道，都带来撕心裂肺的灼痛。
小胖子，何必硬撑？红煞在他识海中幻化成许嵩许皮带的模样，居高临下地睥睨着他，你这样的贱民，再怎么努力也追不上我......
丁胖的眼前浮现出往昔的画面：小时候在讲武堂外偷看时，被护卫一脚踹飞的狼狈；在酒楼打工时，被富家公子用剩菜泼脸的屈辱。他的拳头不自觉地攥紧，指甲深深掐入掌心。
剧痛突然加剧，丁胖的脊背弓成虾米，一口鲜血喷在法阵上，发出的声响。听松眉头微皱，但并未出手相助——这是必须独自承受的考验。
看看你这副模样。红煞的声音忽远忽近，连最基础的淬体都承受不住，还妄想驾驭我的力量？
丁胖的视野开始模糊，恍惚间看到石头浑身是血却仍挡在他身前的背影。他猛地咬破舌尖，剧痛让神智为之一清。
你...懂什么...丁胖从牙缝里挤出几个字，我们这样的人...想要的东西...就得拿命去拼...
红煞的幻象突然扭曲，化作无数尖刺扎向他的神魂。丁胖浑身痉挛，皮肤表面渗出细密的血珠，在火光映照下如同披了一层猩红纱衣。
时间在煎熬中缓慢流逝。
傍晚时分，法阵外的听松突然睁开双眼。只见丁胖虽然形容枯槁，但眼中的神采却越发清明。三色火焰中的红色渐渐褪去凶戾，反而如血液般在他周身经脉中流转。
第一关，过了。听松轻声道，指尖青光一闪，为法阵又添一道禁制。
一直守在一旁的石头急忙问道：二师兄，丁胖的情况怎么样了？
目前的情况还算稳定。听松微微颔首，你这兄弟皮糙肉厚，耐力与毅力都是上选之资......
不等听松说完，石头惊喜地叫道：那丁胖算是战胜红煞了！
戒尺凭空浮现，对着石头当头一击。听松斥道：你这小猴子，怎的如此浮躁！为兄的话还未说完......他指了指法阵中昏迷的丁胖，你兄弟今日淬体之关已过，但能否真正战胜红煞，还得看后两日。
石头摸着头上新起的红包，嘿嘿笑道：能过第一天就能过第二天，能过第二天，第三天自然不在话下！我对丁胖有信心！”
石头本想继续守护在丁胖身旁，却被二师兄一记戒尺赶回了家。推开家门，映入眼帘的是堆积如山的购物袋，几乎占据了半个客厅的空间。精致的点心礼盒、崭新的童装、五颜六色的玩具散落各处，无声地诉说着君君对两个小家伙的疼爱。
少年蹲下身，指尖轻触一件绣着云纹的小道袍。柔软的布料让他想起君君温柔的笑靥，嘴角不自觉地上扬。眼前仿佛浮现出她带着两个小家伙穿梭在信水城大街小巷的身影，只为给他们置办这些礼物。想到这里，一股暖流涌上心头，连呼吸都变得轻快起来。
然而这份温暖转瞬即逝。少年攥紧了手中的道袍，布料在他掌心皱成一团。丁胖嘶哑的声音犹在耳边回响：我们这样的人...想要的东西...就得拿命去拼...
石头颓然坐在地上，盯着满地的购物袋出神。是啊，他们不过是几个无父无母的孤儿，身无长物，拿什么去跟那些世家大族比？就算拼上性命，恐怕也改变不了君君父母的态度。
现在的你，给不了她这样的生活。郑母冷漠的话语再次在脑海中回荡。
少年长叹一声，开始仔细整理这些满载心意的礼物。他将点心、衣物、玩具分门别类地放好，每一件都承载着君君的关怀。最后站在传送阵前，将这些心意一一送回观中。
青峰观的静室内，清风和明月正趴在蒲团上受罚，红肿的小手火辣辣地疼，却倔强地不肯落泪。突然，一阵熟悉的空间波动传来，各式礼物如天降甘霖般落在他们面前。
是小师叔母买的！明月惊喜地叫道，红肿的眼睛瞬间亮如星辰。
清风顾不上手掌的疼痛，一把抱住崭新的道袍：我就知道小师叔母最疼我们了！
两个小家伙破涕为笑，迫不及待地拆起礼物来。虽然每动一下都会牵动手心的伤，但脸上的笑容却比任何时候都要灿烂。
躲在暗处看到这一幕的石头，嘴角不自觉地上扬。但这笑容很快又黯淡下去。
回到空荡荡的家中，少年第一次如此清晰地意识到：这世上有些鸿沟，不是单凭一腔热血就能跨越的。