林子渊回到住处，立刻关紧房门。他从怀中取出徐长老给的玉简，入手温润。他尝试将一丝灵力注入其中，玉简表面泛起微光，一道光幕在眼前展开。
光幕上密密麻麻记录着宗门近期的物资流动情况。林子渊仔细查看，发现几批标注为“炼丹材料”的物资去向异常。这些本该存入宗门库房的珍贵药材，却被分批运往南部荒漠地区。
“南部荒漠……”林子渊喃喃自语，眉头紧锁。那里环境恶劣，除了少数冒险者和沙匪，几乎无人居住。宗门为何要将如此珍贵的药材运往那种地方？
他继续查看详细记录，发现接收物资的竟然是一个名为“沙海商会”的组织。这个名称他从未听说过，但玉简中附带的印记让他感到熟悉——那气息与之前交手的黑袍人如出一辙。
林子渊握紧玉简，眼中闪过一丝寒芒。看来黑袍人的老巢很可能就在南部荒漠。那些珍贵药材，恐怕是被用来进行某种邪恶的修炼或实验。
门外传来脚步声，张萌萌推门而入。“怎么样？徐长老给的玉简里有什么线索吗？”
林子渊将光幕转向她。“你看这些物资流向，全都指向南部荒漠。而且接收方的气息，与那些黑袍人完全一致。”
张萌萌仔细查看记录，脸色渐渐凝重。“南部荒漠环境恶劣，宗门为何要往那里运送这么多珍贵药材？这绝对有问题。”
“我怀疑那里就是黑袍人的老巢。”林子渊沉声道，“这些药材很可能被用于某种邪恶用途。”
张萌萌担忧地看着他。“你打算怎么做？要向戒律堂报告吗？”
林子渊摇头。“戒律堂内部情况复杂，孙长老明显有问题，赵长老态度不明。现在报告，很可能打草惊蛇。”
他站起身，在屋内踱步。“我必须亲自去南部荒漠调查。只有找到确凿证据，才能揭穿他们的阴谋。”
“太危险了！”张萌萌急忙拉住他的衣袖，“南部荒漠不仅环境恶劣，还有沙匪和异兽出没。你一个人去，万一遇到黑袍人主力怎么办？”
林子渊拍拍她的手。“放心，我有自保的能力。况且这是目前唯一的线索，不能放弃。”
他继续研究玉简，发现最后一批物资将于三日后启运。如果加快速度，或许能跟踪这批物资，找到确切地点。
张萌萌见他心意已决，轻叹一声。“那我陪你一起去。多个人多个照应。”
“不行。”林子渊立即拒绝，“你留在宗门，帮我留意戒律堂的动向。特别是孙长老，看看他接下来会有什么动作。”
他想了想，又补充道：“另外，试着联系剑无痕的支持者。我们需要更多盟友。”
张萌萌虽然不情愿，但也知道这是最好的安排。“那你一定要小心。南部荒漠昼夜温差极大，还有沙暴和流沙，一定要做好充分准备。”
林子渊点头，开始整理行装。他取出地图，研究前往南部荒漠的最佳路线。成仙观虽已没落，但库房中还存有些许法宝和丹药，应该能派上用场。
他特意挑选了几件防御法宝和解毒丹药。南部荒漠以毒物闻名，必须做好万全准备。
整理妥当后，林子渊再次查看玉简。他发现物资运输路线经过几个绿洲，这些地方可能是黑袍人的中转站。
“我会先从这些绿洲开始调查。”林子渊对张萌萌说，“如果有发现，我会用传讯玉符联系你。”
张萌萌取出一个精致的玉符递给他。“这是我特制的传讯玉符，在荒漠中也能保持联络。记得每天报平安。”
林子渊接过玉符，小心收好。“我会的。你在宗门也要小心，不要轻举妄动。”
夜幕降临，林子渊决定即刻出发。趁夜色掩护，更容易避开耳目。
张萌萌送他到宗门后门，依依不舍。“一定要平安回来。”
林子渊微微一笑。“等我好消息。”说完，他身形一闪，融入夜色之中。
按照地图指示，林子渊先来到最近的传送阵。缴纳灵石后，传送阵亮起光芒，将他传送到距离南部荒漠最近的城镇。
从传送阵出来，热浪扑面而来。与宗门所在的青山绿水不同，这里黄沙漫天，气候干燥。小镇建筑多是土坯房，行人大多用布巾遮面，以抵挡风沙。
林子渊找了家客栈稍作休整，向掌柜打听沙海商会的情况。
掌柜听到这个名字，脸色微变。“客官打听这个做什么？沙海商会可不是好惹的。”
林子渊取出几块灵石放在桌上。“我只是个商人，想与他们做笔生意。”
掌柜收起灵石，压低声音：“沙海商会神出鬼没，没人知道他们的具体位置。只知道他们经常在魔鬼绿洲一带活动。”
“魔鬼绿洲？”林子渊追问。
“那是个危险的地方。”掌柜声音更低了，“据说进去的人很少能活着出来。客官要是想做生意，还是找其他商会吧。”
林子渊谢过掌柜，回到房间。看来魔鬼绿洲就是下一个调查目标。
他休息片刻，等到夜幕降临才悄悄离开客栈。按照掌柜指的方向，朝着魔鬼绿洲前进。
荒漠夜晚寒冷刺骨，与白天的酷热形成鲜明对比。林子渊运起灵力抵御寒气，在沙地上快速行进。
约莫行进了一个时辰，前方出现一片绿洲轮廓。与想象中不同，这片绿洲笼罩在诡异的雾气中，隐约可见几处建筑的影子。
林子渊小心靠近，发现绿洲外围设有结界。他运转鸿蒙剑意，悄无声息地穿透结界。
进入绿洲后，空气突然变得潮湿闷热。植被异常茂盛，却透着说不出的诡异。林子渊隐藏身形，慢慢向中心区域摸去。
突然，他听到前方传来对话声。两个黑袍人正在交谈，内容正是关于即将送达的物资。
“这批药材很重要，长老特别吩咐要小心保管。”一个黑袍人说。
另一个黑袍人点头。“放心，密室已经准备好了。只是最近风声紧，剑宗那边不会出问题吧？”
“孙长老会处理好。只要这批药材到位，计划就能继续进行。”
林子渊心中一动，果然与孙长老有关。他悄悄跟上两个黑袍人，想看看密室的位置。
跟了一段路，前方出现一座石砌建筑。两个黑袍人进入其中，石门缓缓关闭。
林子渊观察四周，发现这里守卫森严，不时有黑袍人巡逻。他耐心等待时机，终于趁巡逻间隙靠近建筑。
透过缝隙，他看到室内堆放着许多木箱，上面印着剑宗的标记。几个黑袍人正在清点物资，其中一箱药材被单独取出，送往更深处的密室。
林子渊记下密室方位，正准备进一步探查，突然听到身后传来脚步声。他立即隐藏身形，屏住呼吸。
一个黑袍长老带着几个手下走来，语气严厉：“加强警戒，最近可能有外人潜入。特别是那批新到的药材，绝对不能出差错。”
手下们齐声应诺，分散到各处岗位。林子渊暗道不好，这里的戒备明显加强了。
他小心后退，打算先离开再从长计议。但就在转身瞬间，不小心碰倒了一个瓦罐。
清脆的碎裂声在寂静的夜晚格外刺耳。
“谁在那里？”黑袍长老大喝一声，带着手下朝声音来源追来。
林子渊立即施展身法，朝着绿洲外围疾驰。身后传来追兵的呼喝声，几道法术擦身而过。
眼看就要到达结界边缘，前方突然出现更多黑袍人，堵住了去路。林子渊握紧剑柄，准备强行突围。
就在这时，一道身影从暗处闪出，拉住他的手臂。“跟我来！”
那人带着他钻进一条隐蔽的地道，迅速关上入口。追兵的脚步声从头顶经过，渐渐远去。
地道内一片漆黑，只能听到两人的呼吸声。林子渊警惕地问：“你是谁？为什么帮我？”
那人点燃一盏油灯，昏黄的光线下，露出一张年轻的脸庞。“我叫阿木，是沙海商会的奴隶。我见过你，在剑宗的时候。”
林子渊仔细打量对方，确实有些眼熟。“你是剑宗弟子？”
阿木苦笑：“曾经是。三个月前被派来护送物资，结果被他们扣下，被迫成为奴隶。这里还有很多像我这样的人。”
他压低声音：“我知道你在调查什么。我可以帮你，但你要答应救我们出去。”
林子渊沉吟片刻。“如果你说的是真的，我可以答应。但现在最重要的是找到证据。”
阿木点头。“跟我来，我知道密室在哪里。今晚他们有一批重要物资要转运，现在去正好能抓到证据。”
两人在地道中穿行，阿木对这里十分熟悉。“这些地道是奴隶们偷偷挖的，为了逃跑用的。但一直没找到机会。”
很快，他们来到一处隐蔽的观察点。透过缝隙，可以看到下方密室内的情景。
几个黑袍人正在将药材倒入一个大鼎中，鼎内沸腾着诡异的绿色液体。一个黑袍长老站在旁边指挥：“加快速度，天亮前必须完成这批药剂的炼制。”
林子渊暗中用留影石记录下这一切。这时，他注意到密室角落堆放着几个笼子，里面关着不少修士，个个神情萎靡。
阿木低声说：“他们在用活人试药。那些药材配合特殊药剂，能控制人的神智。”
林子渊心中一震。原来这就是黑袍人的阴谋——用药物控制修士，壮大自己的势力。
必须尽快将这些证据送出去。但就在他准备离开时，密室的门突然打开，孙长老带着几个剑宗弟子走了进来。
“药材都准备好了吗？”孙长老问黑袍长老。
“就等最后一批了。剑宗那边没问题吧？”
孙长老冷笑：“放心，赵长老已经被我说服，剑无痕很快就会定罪。到时候，剑宗就在我们的掌控之中了。”
林子渊握紧拳头。果然是他们陷害剑无痕。
他小心收回留影石，对阿木说：“我们得尽快离开这里。”
阿木却脸色苍白地看着下方：“恐怕来不及了……”
只见孙长老突然抬头，精准地看向他们藏身的位置。“既然来了，何必躲躲藏藏？出来吧，林子渊。”