成功找回忍猫的任务带来的那点微薄报酬和额外点心，如同杯水车薪，很快就在日常开销中消耗殆尽。星野源摸了摸再次变得干瘪的钱袋，看着米缸里只剩下浅浅一层的米，现实的经济压力再一次赤裸而冰冷地摆在他的面前。
d级任务的报酬实在太低了。清理河道、寻找宠物、帮忙收割……这些任务耗费时间和体力，但每次分到每个人手里的钱，往往只够买几天最基础的食物，想要攒钱购置新的忍具、补充训练消耗的药材、或者哪怕只是偶尔改善一下伙食，都显得遥不可及。
藤田永太似乎家境尚可，对任务报酬并不太在意，偶尔还会从家里带些零食分给大家（虽然通常被他自己吃掉大半）。铃木葵则更加节俭，但似乎也有家庭的支撑，不像星野源这样完全需要靠自己。
只有星野源，是真真正正的孤儿，每一分钱都需要精打细算。他开始更加仔细地规划每一餐，将本就简单的饭食进一步缩减，甚至恢复了最初那种几乎能照见人影的稀粥，只为能多撑几天。
营养不良带来的直接影响很快体现在训练上。高强度体能训练后，他的恢复速度明显变慢，有时甚至会感到轻微的眩晕。查克拉的提炼也受到了一些影响，那种精力充沛、感知敏锐的状态难以维持。
这种细微的变化，或许能瞒过粗枝大叶的永太，却很难逃过月光疾风的眼睛。
在一次需要持续消耗大量查克拉维持水上站立的训练中，星野源因为体力不支和查克拉后继乏力，比往常更早地跌落水中，显得颇为狼狈。
“今天就到这里。”月光疾风看着挣扎着爬上岸、脸色有些苍白的星野源，淡淡地宣布。他的目光在星野源明显清瘦了些的脸颊和微微颤抖的手臂上停留了一瞬，却没有多问。
训练结束后，月光疾风没有立刻离开，而是走到正在收拾忍具的星野源身边，状似随意地开口：“最近的食物摄入，跟得上训练消耗吗？”
星野源心里一紧，低下头：“……还好。”
月光疾风沉默了几秒，从忍具包里拿出一个油纸包，递给他：“补充体力的兵粮丸。过量服用有害，每日最多一粒。”
星野源愣了一下，看着那包显然是特制的、品质上乘的兵粮丸，一时没有去接。月光疾风虽然训练严苛，但从未在物质上给予过任何额外帮助。这突如其来的关怀，让他有些不知所措，甚至警惕——这是否是另一种试探？
“拿着。”月光疾风的语气不容拒绝，“我不希望我的学生因为这种原因影响训练进度。”
星野源迟疑了一下，最终还是接了过来，低声道：“谢谢老师。”
“嗯。”月光疾风不再多言，转身离开。
握着那包沉甸甸的兵粮丸，星野源心情复杂。月光疾风的举动似乎只是出于对训练成果的考量，但他不敢确定其中是否还包含着其他意味。无论如何，这包兵粮丸确实解了他的燃眉之急，至少能保证基础的能量补充。
但依赖别人的接济绝非长久之计。他必须找到更稳定的收入来源。
执行d级任务的间隙，他开始更加留意村子里的各种零工信息。他去帮码头卸过货（沉重的货物让他第二天肌肉酸痛得几乎起不来床），去料理店帮厨洗过堆积如山的碗碟（繁琐重复的工作极其耗时），甚至尝试学着制作一些简单的忍具配件拿去忍具店寄卖（但他的手艺粗糙，销量惨淡）。
这些零工辛苦耗时，报酬同样微薄，而且严重挤占了他原本用于修炼和休息的时间。往往是拖着疲惫的身体完成零工，再拖着更加疲惫的身体回去进行必不可少的查克拉基础修炼，第二天又要早早起床参加训练。
短短几天，他就瘦了一圈，眼下的黑眼圈也加重了不少。
“喂，源，你最近看起来好累啊？”就连神经大条的永太也注意到了他的异常，“晚上没睡好吗？” 铃木葵也投来担忧的目光。
“嗯，有点。”星野源含糊地应道，不敢多说。
这天，他接了一个帮书店搬运新书和整理仓库的零工。工作内容不算太重，但需要细心和耐心。书店老板是个戴着眼睛的老学者，看着星野源额头的护额，叹了口气：“又是出来赚外快的下忍小鬼啊……唉，现在任务报酬确实太低了，不容易啊。”
星野源沉默地搬着沉重的书箱，没有搭话。
休息间隙，老学者递给他一杯水和一块粗粮饼干，看着他狼吞虎咽地吃下去，摇了摇头：“光靠力气赚钱，终究是下策。你们忍者，难道就没点别的特长？比如说……抄写卷轴？翻译古籍？或者绘制地图？这些活儿报酬可比搬书高多了，也省力气。”
星野源心中一动。
抄写？翻译？绘制地图？
这些工作，恰恰能发挥他精神力强大、记忆力和理论分析能力的优势！而且工作时间相对自由，可以在家完成，不耽误训练！
他之前一直陷入了一个思维误区，只想着靠体力赚钱，却忽略了自己真正的长处。
“老先生，您这里……需要人抄写或者翻译东西吗？”星野源立刻问道，眼中重新燃起一丝希望。
老学者推了推眼镜，打量了他一下：“哦？你小子识字？字写得怎么样？懂不懂古文语法？”
“我在忍者学校的文化课成绩还不错。”星野源谨慎地回答，没有过度吹嘘，“古文和字迹都还可以。”
“嗯……”老学者沉吟了一下，从柜台底下翻出几页残破的古卷轴副本，上面是某种晦涩的古代文字，“那你试试，把这几页抄写一遍，字迹要工整。再把这旁边标注的几句古文试着翻译成现代语。做得好，以后这类活儿可以分你一些。”
星野源接过卷轴和纸笔，深吸一口气，集中精神。抄写对他而言毫无难度，他控制着笔尖，力求字迹清晰工整。而那几句古文，虽然拗口，但结合原主的记忆和他自己的理解，也勉强翻译出了大意。
老学者看着他的成果，略显惊讶地点点头：“字不错，很端正。翻译……虽然有些生硬，但意思大致对了。没想到你这小鬼还有点墨水。行吧，这些活儿以后可以交给你。报酬按页数和难度算，肯定比搬书强。”
星野源心中一阵激动，连忙道谢：“谢谢老先生！”
“别谢我，活儿干不好照样扣钱。”老学者摆摆手，又递给他一叠需要抄写的资料和几张需要绘制边界的地图草图，“这些拿回去做，三天后交来。记住，要准确，要整洁。”
抱着这叠“新工作”，星野源感觉脚步都轻快了许多。
虽然报酬依然不算丰厚，但这无疑是一条更适合他、也更可持续的道路。不仅能赚钱，还能接触到各种古籍和地图，无形中也是在扩充自己的知识库，或许未来某天就能用上。
接下来的几天，星野源的生活节奏变得更加紧凑。白天训练和执行d级任务，晚上则点起油灯，伏案抄写、翻译、或者对照着资料绘制地图。精神力高度集中带来的疲惫感甚至超过了体力劳动，但他甘之如饴。
每一次将完成的、字迹工整的抄写稿或绘制精确的地图交给书店老先生，换取那比之前丰厚不少的报酬时，他都感到一种实实在在的踏实感。
经济压力虽然依旧存在，但至少看到了一条可行的缓解之路。
更重要的是，他找到了一个既能发挥自身优势、又能完美融入“普通下忍”人设的赚钱方式。这让他紧绷的神经稍稍放松了一些。
月光疾风似乎也察觉到了他状态的回升，没有再过多追问。只是偶尔在他上交绘制得异常精准的地图作业时，会多看两眼。
暗处的视线，似乎也因为他规律而“正常”的生活节奏，减少了些许关注的频率。
星野源知道，这仅仅是暂时的喘息。真正的风暴还在远方酝酿。
但至少现在，他握紧了手中能抓住的每一分力量，无论是金钱，还是知识。
经济的压力，逼迫着他开拓了新的道路。
而这条路上，或许也藏着意想不到的机遇。