火影办公室的窗户敞开着，风把桌上的文件吹得沙沙响。纲手坐在办公桌后，手指敲着桌面，眼神凝重地看着地图——上面用红笔圈出了草之国峡谷的位置，旁边标注着“晓外围成员活动”。
“……就是这样，我们在地下大厅看到了四个晓的外围成员，脖颈有黑色纹身，交易了一个密封卷轴，之后从右侧石门离开。暗门的查克拉残留，和上次角都的地怨虞很像，应该是同一类秘术。”锹雷梦站在桌前，双手递上一份详细的任务报告，语气严肃。
林枫站在她旁边，补充道：“我感知到他们的查克拉很杂乱，其中一个人的查克拉里有微弱的金属波动，可能携带了类似地怨虞的武器。另外，地下大厅的壁画上有金钱交易的图案，看起来像是某个崇拜金钱的古老仪式，或许和换金所的背景有关。”
纲手拿起报告，仔细看着，眉头越皱越紧。她翻到最后一页，上面画着晓成员的纹身草图——位置在脖颈左侧，大小约两指宽，图案比正式成员的标志浅淡。“看来晓不仅在收集尾兽，还在通过换金所筹集资金、购买物资。”她放下报告，手指点在地图上的草之国，“这里靠近火、风、土三国边境，地理位置特殊，很适合他们隐藏行踪。”
她站起身，走到窗边，看着外面的木叶——巡逻忍者正沿着街道快步走过，训练场上传来忍术练习的声音，一切看起来平静，却藏着看不见的危机。“自来也还在雨隐村，没有消息传来，现在又多了草之国的线索……晓的动作越来越频繁了。”
纲手转过身，看向林枫和锹雷梦，眼神变得坚定：“锹雷梦，你立刻去通知暗部，加强边境的侦查，尤其是火之国和草之国的交界处，一旦发现晓的踪迹，不许私自交战，立刻上报。另外，把晓外围成员的特征和查克拉反应整理出来，下发给所有巡逻队和任务小队。”
“是！”锹雷梦点头，转身离开办公室，脚步匆匆。
纲手的目光落在林枫身上，语气缓和了些：“林枫，你之前提供的关于飞段和角都的情报很重要，这次又感知到地怨虞的查克拉，做得很好。从现在起，不管是任务中还是日常修炼，只要发现任何和晓有关的线索，哪怕只是可疑的查克拉，都要第一时间直接向我汇报，不要经过其他渠道。”
“明白，火影大人。”林枫点头，心里清楚——纲手是担心情报被“根”或者其他势力截留，现在的木叶，内部也并非铁板一块。
纲手从抽屉里拿出一个小小的黑色令牌，递给林枫：“这个是火影直属情报令牌，遇到紧急情况，可以用它直接调动附近的巡逻队，或者进入火影办公室的情报库。收好，别弄丢了。”
林枫接过令牌，入手冰凉，上面刻着木叶的标志。他握紧令牌，郑重地说：“谢谢火影大人，我会保管好。”
“回去好好养伤，别再急着修炼。”纲手叮嘱道，“你的冰遁很有潜力，但身体是根本，别像鸣人那个臭小子一样，练得浑身是伤。”
林枫笑了笑：“我知道了，火影大人。”
离开火影办公室时，已经是中午。木叶的街道上，行人比往常少了些，巡逻的忍者却多了一倍，每个人的脸上都带着警惕。街角的茶馆里，几个忍者正低声讨论着什么，看到林枫走过，立刻闭上了嘴，眼神复杂。
林枫知道，晓的消息已经开始在村子里流传，虽然高层没公开，但忍者们都感觉到了压力。他走到医院门口，正好遇到静音拿着医疗箱出来，要去给巡逻队送急救物资。
“林枫，你的伤还没好，怎么就出来了？”静音皱眉，伸手想检查他的手臂。
“已经没事了，静音师姐。”林枫躲开，“我刚去火影办公室汇报任务，纲手大人让我好好休息。”
静音松了口气，又想起什么，压低声音：“最近别去偏僻的地方，‘根’的人最近活动频繁，好像在查什么，尤其是和宇智波有关的线索。”
林枫心里一凛——团藏果然没放弃宇智波，现在自来也不在，纲手忙着应对晓，“根”恐怕要趁机搞事了。他点了点头：“我知道了，谢谢静音师姐。”
回到病房，林枫躺在床上，看着天花板。晓的威胁、“根”的暗流、自身的修炼……一堆事情压在心里，但他并不觉得累，反而更坚定了——只有变得更强，才能在这些危机中保护自己，保护同伴。他掏出纲手给的令牌，放在枕头下，然后闭上眼睛，开始梳理这次任务学到的侦查技巧——锹雷梦的陷阱识别、结界破解，还有对陌生环境的应变，这些都是他之前欠缺的。
窗外的阳光透过玻璃洒进来，落在令牌上，泛着微光。林枫知道，接下来的日子，不会轻松，但他已经做好了准备。