翌日，在如意的特意关注下，发现小院已经烧了一半。也幸好院子里有水井，火势并没有蔓延开，危及附近邻居。
而小院里，除了一个身体虚弱的姨太太，其他人都没事。
等众人扑灭火焰，进入屋子内，只看到了一些烧成焦炭的尸块。
正是如意在乱葬岗找来的尸体。
如意在附近观察了一下，发现小院里很是平静，不像是发现什么的样子，悄悄松了一口气。
她转身离开之际，还看到了从院子里出来的林海，管家低眉顺眼的跟在他身后，小声的说明着情况。
林海闻言，只是厌恶地啐了一口“晦气”，就吩咐管家扔去乱葬岗。
对他而言，虽然陈婷的死让他少了个能利用的人，但另一方面来说也省了他日后处理的麻烦。
…
与此同时，城北一处僻静小巷深处，多了一户新搬来的沉默寡言的年轻寡妇“陈婉”。
她深居简出，面色苍白，身体孱弱，似乎经受过大难。
邻里间偶有议论，但乱世之中，谁家没有一本难念的经？很快便也无人过多关注。
如意本来是想把陈婷送到后方组织控制的村子的，但一来时间紧迫，陈婷还没通过考察。二来陈婷身体虚弱，暂时也不适合长途迁徙。
所以她思考再三后还是先把陈婷安置在了城里，距离林海所在的地方隔了大半个城市。
只要陈婷少出门，坚持到养好身体还是没问题的。
到时候不论是送陈婷回后方还是陈婷自己有去的地方都可以。
而在小院安顿下来的陈婷，靠着如意留下的钱和药材，以及骨子里那股不肯服输的韧劲，一点点地调养着破败的身体。
但身体的逐渐好转，却让内心的空洞和仇恨愈发清晰剧烈。
她常常坐在窗前，看着小院一方灰蒙的天空，一坐就是半天。
林海那张冷酷嫌恶的脸、那些侮辱性的言语、父亲惨死狱中的消息、家产被抄没的绝望…如同噩梦般反复在她脑中盘旋。
仇恨如同附骨之疽，日夜啃噬着她的心，这也是支撑着她活下去的唯一动力。
虽然陈嫂说活下去才有希望，但陈婷是见识过很多黑暗面的，早就对这个社会没了信心。
于是，在她身体好的差不多的时候，陈婷留下了一封信，消失了。
如意展开那封陈婷留下的信，信纸粗糙，字迹却带着一股压抑的狠厉与决绝：
“陈嫂恩情，我陈婷永世不忘。然家仇未报，此身难安。恕我不告而别！前路纵是刀山火海，亦要搏出一条生路。若侥幸不死，或有再见之日。珍重！”
如意捏着信纸，久久无言。
她早该料到，以陈婷那被仇恨浸透、又被逼到绝境的性子，绝不可能甘于隐姓埋名、平淡度日。
每个人都有每个人的选择，她可以在别人绝境时搭把手，但却不能去随意干涉别人的选择。
如意只好把这件事放下，准备到此为止。
但没想到，她很快就又有了陈婷的消息。
半月后，陵城的报纸上刊登了一则不大不小的新闻：某部门官员林某海，因涉嫌贪污渎职、勾结奸商、倒卖战略物资、泄露机要等多项重罪，被革职查办，据闻案情重大，立刻枪决！
市井间传闻纷纷，都说这林海得罪了厉害人物，被人抓住了铁证，捅了上去，其后台也未能保住他。
一时间，往日与林海交好之人纷纷避之不及，唯恐惹祸上身。
如意看到这则消息时，正坐在她那间飘着草药香的小屋里。
她放下报纸，眼神幽深。
这肯定是陈婷的手笔。报纸上的很多罪名她那里都有确切的证据。
陈婷，终究是凭着一股狠劲和手中掌握的致命把柄，为自己暂时的报了仇。
又过了些时日，关于林海的消息渐渐沉寂，但一则人事变动的消息却引起了如意的注意。
她最近在为一位国党的姨太太正胎位，所以出去比较频繁。
自然也得知了一个消息：原富商陈氏之女，据说因其父冤案得雪（虽家产未能追回），但其本人通文墨、懂新学，经人“举荐”，进入了某政府部门担任文书工作。
虽职位低微，却也算端上了“公家”的饭碗。
如意心中了然。
这是陈婷的下一步，她做这些应该是想要有机会找日本人报仇。
她用她手中那些证据作为投名状和交易筹码，不仅扳倒了林海，更为自己换取了一个重返“体面”社会的入场券。
她父亲所谓的“冤案得雪”，恐怕也只是权力倾轧后顺势而为的粉饰罢了。
但不管怎么样，陈婷已经做得很好了，如意只能在心里希望她会更好，早点如愿以偿！
…
市政厅某科室的一角，多了一位名叫“陈婷”的新入职女职员。
她穿着素净却合体的阴丹士林布旗袍，头发一丝不苟地挽在脑后，脸上薄施脂粉，依旧带着几分病后的苍白，却掩不住那份经过世事的沉静和眼底深处的一丝冷冽。
她沉默寡言，做事却极为细致周到，对上司恭敬，对同事保持距离。
也有知道她来历的人，会把她和林海联系在一起，甚至还会背后议论她曾经跟过桥本的事情，
但这些人也只敢在背后说说，毕竟她可是走了某位大人的门路才得了这份差。
但在这种地方，闲言碎语自然是少不了的，陈婷不在意，只要不碍着她的路，说两句又能怎么样。
陈婷坐在自己的办公桌前，低头处理着文件，指尖偶尔会因为用力而微微发白。
这里的空气混杂着墨水、纸张和一种无形的权力倾轧的味道，与她之前所处的任何一个环境都截然不同。
在这里，她依旧是无根浮萍，是别人手中一颗可能随时被丢弃的棋子。
那位接收了她“投诚”的大人物，看中的是她带来的“战果”和可能存在的“剩余价值”，而非她本人。
她想要真正站稳脚跟，想要不被再次抛弃，她必须展现出更多的“用处”，必须抓住一切机会向上爬。