陈墨用力点头，看向肖北的眼神充满了庆幸和感激：
“老大，跟着你真是我八辈子修来的福气！你放心，我陈墨跟你，不是为了你的钱和地位！就是冲你这个人！重情义，有本事，还不坑自己兄弟！虽然突然现在知道你厉害得吓人，感觉像做梦一样……”
肖北看着陈墨真诚又有点憨厚的表情，心中涌起一股暖流，认真地说：
“我也很珍惜你这个兄弟。不瞒你说，能走到今天，我也没想到。以后的路，我们一起走，我保证，一定让你堂堂正正地富起来。”
“嗯！老大！”
陈墨用力点头，眼眶有点发热，不好意思地挠了挠头。
两人碰了碰杯，享受着兄弟情谊和顶级美食。
电视画面里，争吵还在继续。
李凯见强硬压不住，又开始画饼充饥：
“都冷静点！吵能解决问题吗？这点钱算什么？眼光放长远点，今天能坐进这个包厢，本身就是一种身份，是你们进入更高圈子的门票，想想以后，只要跟着我，职位、地位、资源，还不是信手拈来？这点付出，就当是投资了！”
然而，经历过账单的致命打击，他这“大饼”显得如此苍白无力。
不少人脸上露出麻木和绝望。
肖北再次看向屏幕时，画面已经变成了极其荒诞又心酸的一幕：
一群人正拿着手机，有的在哭哭啼啼地打电话向家人朋友借钱，有的在焦急地查询各种小额贷款的App，还有的垂头丧气地翻看着自己可怜的银行余额……场面混乱不堪。
“真是……自毁前程。”
陈墨摇摇头，叹道，
“这群人也太傻了，怎么就这么死心塌地信李凯？就算他真有点背景，也不能这么坑人啊！这不是把人往死里逼吗？”
“你说得对。”
肖北目光如炬，
“这恰恰证明了跟他吃饭的那些人，要么是刚爬出底层，要么还在底层挣扎，心里的欲望和恐惧被李凯精准拿捏了。当人觉得眼前是唯一改变命运的机会时，往往会不顾一切，甚至失去最基本的判断力。欲望，才是最容易让人迷失的深渊。”
肖北又忽然想起那个中途接了个电话就匆匆离开的年轻人，记得高经理提过他也是沧澜市的。
“那个提前走的，倒是个明白人，不知道是不是个可用之才……”肖北若有所思地低语。
他不再看直播，拿起自己的手机和随身的平板电脑，熟练地操作起来。
他利用高经理提供的最高权限，不仅将刚才那段高潮迭起的买单闹剧完整地回放录制下来，还特意截取了几个关键片段，包括李凯承诺“担着”、众人哄抢、账单金额特写、哭诉父母血汗钱以及最后被迫借钱凑款的画面。
肖北将这份精心剪辑、带有时间戳和清晰录音的视频文件，加密后存入一个特制的U盘里。
“陈墨，过来。”
肖北招呼陈墨，将U盘插入电脑，又拿出另一个空白U盘，
“这份视频你收好，单独保管，不要给任何人看。万一以后用得着。”
陈墨立刻明白了肖北的用意，郑重地接过U盘收进贴身口袋：
“明白，老大！这是李凯和他们那群人‘光辉历史’的铁证！”
庭院里，炭火渐弱，海鲜的香气混合着夜晚的清凉。
肖北看着电视画面里那群如丧考妣、正在为天价账单焦头烂额的身影，又看了看身边忠诚可靠的兄弟和满桌的珍馐，一种掌控全局的淡然和兄弟相伴的温暖交织在一起。
…………
第二天。
陈墨一早便返回了沧澜市巡视组的临时工作点，而肖北则继续准时出现在培训课堂上。
课程尚未开始，学员们在教室内低声交谈。
肖北刚在自己的位置坐下，旁边就凑过来一个人。
“嘿，哥们儿，昨晚……不好过吧？”
肖北抬眼，是昨晚饭局上那个唯一提前离开的年轻男孩。他今天穿着干净但普通的衬衫，笑容很朴实，带着几分同病相怜的意味。
“你是？”
肖北不动声色地问。
“魏旭伟，沧澜市检察院公诉处的。”
男孩主动伸出手，笑容憨厚，
“我看你眼熟，昨晚在云顶轩门口，好像看到你和你朋友了。你们……没进去掺和吧？”
沧澜市检察院？看来和李甜甜一个单位。
肖北心中了然，对魏旭伟昨晚的“清醒”印象更深了几分，便也伸出手简单握了握：
“肖北。还好。”
魏旭伟见肖北反应平和，更是认定两人“同属一个阵营”，叹了口气，带着过来人的口吻低声道：
“肖北兄弟，咱们这种没权没势没背景的，在这种场合，一定要有眼力劲儿！李凯那种人，咱们惹不起还躲不起吗？就算是为了积累人脉，那种太过‘高贵’的地方，咱也不能轻易去碰啊，门槛太高，容易摔着。”
这番话流露着底层奋斗者的谨慎和无奈，但也带着一丝对肖北处境的主观臆断。
肖北微微挑眉，心中了然魏旭伟的误解。他看着眼前这个眼神清亮、带着几分朴实倔强的年轻人，为了顾及对方的尊严和那份难得的“不攀附”，他只是淡淡一笑，没有反驳，算是默认了魏旭伟对他“没权没钱”的定位。
就在这时，教室前方传来一阵轻微的骚动。
今天的专业类讲义老师走了进来。
不过巧合的是，走上讲台的，正是李甜甜。
她今天穿着一身剪裁得体的职业套装，马尾利落，显得专业又干练。
虽然年轻，但作为政法大学的高材生，她在具体的案件分析和法律实务方面确实非常有建树，现在已经是单位里重点培养的骨干。
李甜甜调试了一下话筒，目光习惯性地扫视全场。
当她的视线掠过肖北的位置时，脸上瞬间绽开一个惊喜又灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙，自然地朝着肖北的方向摆了摆手。
肖北也微微颔首，回以一个温和的眼神。
……………………