石壮被拖走的哀嚎声犹在耳边回荡，通铺内的气氛却已悄然改变。往日对石壮的畏惧，变成了对那片“肥沃”矿区和空出来的好位置的觊觎。
几道隐藏着贪婪的目光，不时扫过墨尘所在的角落，以及更深处、石壮曾经的“领地”。有几个自忖有些力气的矿奴，已经开始蠢蠢欲动。
墨尘对此洞若观火，心中冷笑。一群只懂得凭借蛮力争抢的蠢货。
他没有急于去占据石壮留下的矿点。那太显眼了，必然会成为众矢之的，引来不必要的麻烦。他现在需要的，是低调发育，而不是无谓的争斗。
领了黑面包和水，墨尘依旧如同往常般走向矿洞。但他没有去自己常待的偏僻角落，而是“自然而然”地，走向了石壮昨日挖掘的那片区域附近。
那里，已经有两三个矿奴在试探性地挖掘，眼神警惕地互相提防着。
墨尘没有靠近核心区域，只是在外围，找了一个之前石壮不屑一顾、但比普通区域稍好一些的位置，默默地开始挥动矿镐。
他的动作不快不慢，效率却因为坚韧魂印的存在而稳定且持久。汗水浸湿衣衫，但他呼吸平稳，脸上依旧是那副麻木认命的表情。
起初，那几个争夺核心区域的矿奴还对他投来几瞥，见他似乎毫无威胁，又只是在外围“捡漏”，便不再理会。他们的注意力，很快集中在彼此身上。
“喂！这块是我先看到的！”
“放屁！明明是我先下的镐！”
低沉的争吵声很快响起，伴随着推搡和威胁。这正是墨尘想要看到的。
他置若罔闻，只是专注地挖掘着自己选定的区域。坚韧魂印赋予的超强耐力，让他可以长时间保持稳定的输出，不像其他人那样需要频繁休息。
时间推移，日头渐高。
争夺核心区域的几个矿奴，因为彼此的干扰和提防，实际效率并不高，反而消耗了大量体力。而墨尘，虽然身处外围，但凭借持久的耐力和“微尘视界”偶尔的辅助（他不敢频繁使用，以免魂力消耗过快），收获的黑石数量和质量，竟然隐隐超过了那几个争斗不休的家伙。
中午短暂的休息时间，墨尘默默啃着干硬的黑面包，感受着体内魂印带来的快速恢复。而那几个争斗者，则喘着粗气，互相怒视，连啃面包都带着一股火气。
下午，争斗再次升级。其中两个矿奴甚至动起了拳脚，虽然很快被巡逻的监工发现并各自抽了几鞭子，但这片区域的“所有权”依旧悬而未决。
墨尘始终游离在冲突之外，如同一个沉默的影子，只是耐心地、持续地挖掘着。
他的收获在稳定增长。
到了收工时分，墨尘捧着一堆数量可观、品质中上的黑石，排队上交。负责计量的监工看到他的收获，都忍不住多看了他一眼，似乎有些意外这个瘦弱的家伙今天居然有如此“好运”。
而那几个争斗了一天的矿奴，收获却大多未达定额，免不了又是一顿呵斥甚至克扣口粮。
第二天，第三天……情况依旧如此。
那片最好的核心矿点，因为无人能彻底压服对手，始终处于混乱的争夺状态，效率低下。反倒是墨尘，凭借着惊人的耐力（在外人看来是“运气好”和“肯下死力气”），始终在外围稳定地产出，收获甚至超过了混乱的核心区。
渐渐地，一些矿奴看他的眼神变了。不再是纯粹的轻视，而是多了一丝难以理解的困惑，甚至……一丝隐晦的敬畏。他们无法理解，这个瘦弱的家伙是如何做到连续几天保持如此高强度劳作的。
而那几个最初争夺核心区的矿奴，在连续几天收获不足、体力透支、甚至互相使绊子受伤之后，也渐渐认清了现实。他们无力彻底占据那片区域，反而不如找个安稳的地方，保证完成定额来得实在。
于是，很“自然”地，争斗平息了。核心区域暂时无人敢碰。
而墨尘，则在第四天的时候，“顺理成章”地，将自己的挖掘范围，向着那片核心区域，挪动了一小步。
没有人提出异议。
在他们看来，墨尘是靠着自己的“拼命”和“耐力”，一点点“熬”到了这个位置。这是他应得的。
墨尘心中冷笑。所谓的“应得”，不过是建立在信息不对等和实力碾压（耐力上的）基础上的必然结果。他利用了人性的贪婪和短视，用最不引人注意的方式，兵不血刃地夺取了最大的利益。
占据了石壮留下的富矿区，墨尘的资源积累速度，瞬间提升了一个档次。
他更加小心谨慎，每日只带走少量品质最好的黑石，大部分收益依旧藏匿在通铺的地下，那个小坑已经快要满了。
黑暗的矿洞深处，无人注意的角落里，一头蛰伏的凶兽，正在悄无声息地积蓄着力量，獠牙在阴影中闪烁着寒光。
占据了富矿区，墨尘的日子表面上依旧平静，实则暗流涌动。
最直观的变化，就是他每日上交的黑石，在保证“超额”但不至于太过惊世骇俗的前提下，稳步提升。这自然引起了计量监工的注意，连带着疤脸也偶尔会多看他几眼。
墨尘应对的方式很简单：更加麻木，更加沉默，将一切归功于“运气好”和“拼命”。同时，他会“不经意”地，将一两块品质明显不错的黑石，遗落在计量台附近，任由监工“捡”去。
小小的贿赂，无声的示好。虽然微不足道，却能有效降低对方的警惕和恶意。监工们乐得多一份灰色收入，也懒得去深究一个“苦哈哈”的矿奴运气为什么突然变好。
但墨尘的目标，绝不仅仅是这些驳杂的黑石。他需要魂砂，更精纯的能量，来为凝练第二枚魂印做准备。
石壮事件后，疤脸等监工明显加强了对自己私藏魂砂的看管。墨尘观察了数日，发现他们会将那小小的兽皮袋贴身收藏，几乎不离身，想下手偷窃的难度极大。
“必须另辟蹊径。”墨尘冷静分析，“强夺不可取，偷窃难度高，那就只能……交易，或者创造交易的机会。”
他将目光投向了那些监工。他们虽然能获得魂砂，但数量也极其有限，同样渴望更多资源来提升实力。而他们获取魂砂的主要途径，除了宗门微薄的配给，就是压榨矿奴，私吞高品质的黑石，然后向上头换取。
墨尘现在能稳定产出高品质的黑石，这就是他的筹码。
但他不能直接去找监工交易。一个矿奴主动拿出大量高品质黑石要求换魂砂？这本身就疑点重重，只会引来杀身之祸。
他需要一个中间人，一个看起来“合理”的渠道。
墨尘开始留意那些偶尔会来矿场巡视，或者负责物资交接的“外人”。这些人，通常是铁岩门的外门弟子，地位比监工略高，但同样处于底层，对资源有着强烈的渴望。他们与监工之间，也存在着微妙的竞争和利益交换。
机会，在一次物资运送时出现了。
那天，一个身穿铁岩门外门服饰，看起来颇为精明的年轻修士，前来矿场交接一批新的工具，并收取近期开采的、经过初步筛选的“上等”黑石。
疤脸等监工连忙上前，点头哈腰，极尽谄媚。
墨尘注意到，在交接过程中，疤脸偷偷塞给那个外门弟子一小袋东西，对方不动声色地收下，脸上露出一丝满意的笑容。那袋子的大小和形状，与监工们私藏魂砂的兽皮袋极其相似！
“利益输送……”墨尘心中了然。看来监工们也需要巴结这些外门弟子，以换取一些便利或者保住自己的位置。
这个外门弟子，名叫马骏，一转巅峰修为，修炼的是常见的“锐金魂印”，擅长操控一些小型金属暗器，为人看起来精明，眼神中却透着一股掩饰不住的贪婪和傲慢。
“此人，可为棋子。”墨尘瞬间做出了判断。
马骏贪婪，意味着可以用利益驱动。他傲慢，意味着容易被表象迷惑，不容易对一个“低贱”的矿奴产生过多的警惕。他的地位又恰好在监工之上，矿奴之下，是完美的中间层。
如何才能搭上这条线，并且让他心甘情愿地为自己“办事”？
墨尘开始在脑海中构思计划。
这需要比对付石壮更精密的算计，一步踏错，便是万劫不复。