太子府的鎏金烛台在深夜里投下摇晃的阴影。
太子捏着那封匿名密函的手背上青筋凸起，信笺边角的茶渍被他指甲抠得卷了起来，沈千织狱中留有备份账册，藏于苏济堂夹壁——墨迹未干，还带着几分洇开的潮气，像滴在宣纸上的血。
殿下，这分明是调虎离山。站在案前的柳文渊捻着胡须，官靴在青砖上碾出细碎的响，云氏那丫头最近在扬州闹得凶，先是查抄脂粉局，又逼得沈千织绝食，怕是想借这桩案子把水搅浑。
太子突然将茶盏重重磕在案上，青瓷碎片混着冷茶溅在柳文渊的绯色官袍上。搅浑？他喉间滚出一声冷笑，你当孤看不出？
她就是要把脂粉案的火引到东宫来！
沈千织的陪嫁嬷嬷给太子妃送了三年玫瑰膏，这事儿要是抖出去......他猛地攥住案上的《大衍律》，书脊在掌心压出红痕，那苏济堂是她的根基，若真有账册，她断不会交出来。
柳文渊袖中手指微蜷。
他太清楚太子此刻的焦躁——脂粉案牵扯的不只是商税，更有太子妃母族的香料生意，若被坐实以毒妆牟利，莫说储位，怕是连太子妃的凤印都保不住。
他向前半步，压低声音：云氏虽得民心，终究只是女子。
古往今来，哪个不从权财？
不如许以重利，诱其归附。
她若收了礼，便是把柄；若拒了......他目光扫过窗外的雨幕，扬州的水，还能再浑些。
太子盯着烛火看了半柱香工夫。
案角的沙漏漏完最后一粒沙时，他突然扯过桌案上的明黄缎子，将黄金万两的礼单裹成卷：派陈全去。
带密旨，就说圣心嘉许她除弊之功，要赐苏济堂御用医馆的名号。他指腹摩挲着礼单上的烫金云纹，告诉她，交出证据，停了对脂粉业的打压——孤，既往不咎。
三日后的扬州城飘着桂花香。
云苏微立在苏济堂的朱漆门前，指尖捏着那张明黄礼单。
礼单边缘用金线绣着东宫暗纹，最下方的太子印还带着新盖的朱砂味。
春兰捧着鎏金托盘站在她身侧，金锭在秋日里泛着冷光，映得她眼尾的朱砂痣愈发鲜艳。
王妃，这金锭沉得很。春兰小声道，手指碰了碰金锭边缘，您看这刻痕......
云苏微垂眸，用银簪轻轻刮开金锭底部的蜡封。
极小的东宫工造四个字在阳光下闪了闪，像条蛰伏的毒蛇。
她唇角微扬，将金锭扔进炭盆。
火焰腾起时，春兰被热浪扑得后退半步，却见她盯着跳动的火苗，声音轻得像飘在桂香里的丝：男人总以为女人贪财好名，尤其是一个想做大事的女人。
当夜，春兰在街角茶棚里抖着帕子：我家王妃说了，香雪阁要重开，改叫玉容新坊，专研无毒养颜方！茶客们的议论声像炸开的雀群：真能不用那些害人的东西？听说试妆娘子月钱五两，比绣坊还高！
离玄烬是在子时翻进驿馆的。
他披着墨色大氅，发梢还沾着夜露，站在云苏微身后时，她正对着扬州商路图勾画标记。
烛火被穿堂风掀起，在他眼尾的泪痣上晃出细碎的光：你想赌她会信？
云苏微转头，发间的珍珠步摇撞在他衣襟上。
她指尖点着商路图上的脂粉局标记，声音里带着点调笑：不是她，是他们。炭盆里的金锭已烧成黑炭，她捡起夹出，他们送来的是钱，也是罪证——东宫私铸金锭，这罪名够不够？
离玄烬盯着那截黑炭，忽然低笑出声。
他的笑像寒夜里的破冰声，伸手将她耳后的碎发别到耳后：好个云微微，连引蛇出洞都要扮成软香温玉。他指尖划过商路图上的玉容新坊明日开张？
明日。云苏微将商路图卷进竹筒，许怀安会筛人，专挑被脂粉局害过的。
面试时让她们说新方子里加了西疆红花——红花性温，可西疆红花混了梦欢草......
离玄烬的瞳孔微微收缩。
梦欢草是南诏秘药，服之致幻，大衍律明文禁止私贩。
他忽然扣住她的手腕，指腹摩挲着她腕间的翡翠镯子：你早算到他们会偷药方？
算到他们沉不住气。云苏微抽回手，将竹筒塞进他怀里，陈骁的人已经埋伏在作坊后巷。
今夜子时，该有客人来了。
玉容新坊的红绸在秋风里翻卷时，扬州城的贫户女子排起了长队。
云苏微站在彩棚下剪彩，剪刀开合间，红绸地落在地上，惊起一圈彩蝶状的金箔。
许怀安穿着青衫立在账桌后，每收一份状纸，便抬眼扫过女子们的脸——那个左脸有烫伤的，是被脂粉局逼得毁容的绣娘；那个抱着病儿的，丈夫因试药暴毙；还有个穿蓝布裙的，袖口露出半截疤痕，正是太子安插在扬州的米行掌柜的妾室。
这位姐姐，许怀安将状纸推过去，声音温和，听说新方子里加了西疆红花，能让人整夜做梦？
蓝布裙女子手指一颤，状纸上的墨迹被她蹭花了：我、我也是听人说......
当夜亥时三刻，玉容新坊的后巷飘起了夜露。
陈骁带着护女队缩在墙根，腰间的佩刀在月光下泛着冷光。
作坊窗纸突然亮起一点火光，他捏了捏腰间的响箭——那是云苏微教他们的暗号，三长两短，代表目标出现。
黑衣人是从狗洞钻进来的。
他猫着腰摸到药柜前，腰间的火折子刚擦亮，就听一声——陈骁的佩刀架在了他后颈。找什么呢？陈骁扯下他的面巾，露出张生着络腮胡的脸，梦欢草原粉？
还是回购价单？
云苏微是在寅时收到陈骁的消息的。
她披着月白寝衣坐在烛前，看着密封的檀木盒里躺着的药粉和价单，指尖轻轻敲了敲盒盖。
春兰端着参汤进来时，正见她将那截烧过的金锭也放进盒里，系上了东宫的暗纹丝绦。
给王爷送去。她吹了吹参汤，热气模糊了眉眼，顺便告诉赵太君，素面盟的告示该贴了。
赵太君的告示是用朱砂写的，贴满了扬州城的城墙和茶棚：凡曾被迫试药者，可来苏济堂登记领赏。头日便有三十人上门，第二日竟翻了三倍。
云苏微坐在医馆二楼的雅间里，听着楼下此起彼伏的控诉声，目光落在第三个进门的妇人身上——她腕间的翡翠镯子，正是太子米行掌柜夫人的陪嫁。
殿下，扬州来信。影十三将密报呈给离玄烬时，他正盯着案上的假账册发笑。
账册边角染着茶渍，字迹歪歪扭扭，分明是照着太子细作的笔迹摹的，苏济堂暗通南诏几个字被他用朱砂圈了又圈，他用女人的脸赚钱，也用女人的心传信——现在，该还了。
秋雨淅沥的夜里，乌篷船的船桨划碎了江面上的月亮。
舱内两个擦着火折子，正对着苏济堂毒方核对数目。
其中一个掀开竹帘看了眼，嘟囔道：这雨下得邪性，怎么连个渔火都没......
话音未落，四周突然亮起一片火把。
水师的战舰像黑黢黢的山，从四面八方围了过来。
离玄烬立在旗舰船头，明黄的钦差服被雨水浸得发亮，他展开圣旨的动作慢得像戏台上的唱念：奉圣谕，查缉勾结外邦、私贩迷药之逆党！
云苏微撑着油纸伞站在岸边，看江面上腾起的火光将雨幕染成橘红色。
她袖中系统界面悄然闪烁，一行小字浮现在视网膜上：【嗅觉强化升级，可识别伪装药香中的致命成分】。
阿微。离玄烬的声音从船上传来，带着雨丝的湿润，回府？
她转身时，伞沿的雨珠落进青石板的缝隙里。
扬州城的更夫正敲着梆子报晓，巷口的早点摊飘来锅贴的香气。
有人在议论：玉容新坊的试妆娘子今日要试新方了。听说王妃说，往后扬州的姑娘，擦脂粉不用提心吊胆。
云苏微望着渐亮的天色，唇角扬起极浅的弧度。
她知道，这场由脂粉起的风波，终是要在这秋日里落了。
只是——她摸了摸腕间的翡翠镯子，系统界面的微光在袖中流转——有些种子，已经悄悄埋下了。