渭水北岸，风雪似乎永无休止。
朱温驻马高坡，望着眼前白茫茫的天地，以及远处仍在零星抵抗或已被团团围困的汉军据点，眉头却越皱越紧。
最初的狂喜与碾压的快感渐渐被一丝若有若无的不安取代。
太顺利了？不，汉军的抵抗异常顽强，叶白夔的层层防御让他付出了不小的代价。
但真正让他心生警惕的是，他麾下的大将——葛从周、王彦章、杨师厚等人，为了争功，已然率领各部四散追击溃退的汉军，深入北地、陇山甚至西向陈仓，彼此之间联络渐疏。
更要命的是，原本应该每隔三日便从长安传来的后方消息，已经迟了两日未见！
派去催促粮草、联络张合与曹文诏部的几拨快马，也如同石沉大海，无一返回。
“不对劲……”朱温喃喃自语，久经沙场的直觉让他嗅到了一丝危险的气息。
后方是他的根本，长安若有失，他将成为无根之木。
“秦明！”他沉声喝道。
新近被葛从周整合入军、原梁山五虎将之一的秦明应声出列：“末将在！”
“命你率三百轻骑，速往长安方向探查！务必查明后方情况，尤其是粮道与长安城防，速去速回！”
“得令！”秦明虽觉此任有些大材小用，但不敢违抗，即刻点兵而去。
朱温沉吟片刻，又道：“花荣！”
“末将在！”神箭手花荣拱手。
“你带一队精锐，设法绕过战场，前往郿城方向，联系张合、曹文诏将军，询问他们为何没有按计划合围，并令他们速向长安靠拢！”
“遵命！”花荣领命，挑选善射灵活的部下，迅速消失在风雪中。
派出这两路探马后，朱温心中稍安，但仍觉焦躁，只能强压不安，继续督促各部加紧围攻残存的汉军据点，以期尽快彻底扫清诸葛亮的主力。
然而，就在朱温刚刚派出探马的同时，长安城的剧变已然上演。
长安城下，张宪的佯攻让城内的曹休惊慌失措。
此时，一直被朱温架空、仅剩亲随的宋江主动请缨：“曹将军，末将愿率旧部守城，为将军分忧！”
曹休正愁无人可用，不疑有他，便应允了。
宋江心中自有盘算：若魏军胜，则守城有功；若汉军胜，则献城投降。
恰在此时，杨业与黄巢假扮的数千“荆州援军”抵达长安城下。
宋江正琢磨着自己的小九九，也未细查，想着多些守城力量也好，竟下令打开了城门，将这股致命的“援军”放入了城中……
杨业与黄巢率领的数千“荆州援军”一入长安城，并未如宋江所想去协助守城亦或修整歇息。
反而在杨业一声令下后，径直朝着张宪佯攻的城门方向猛扑过去！
队伍中真正的精锐——黄巢麾下孟绝海，邓天王等悍匪以及杨业父子——如出闸猛虎，瞬间将措手不及的城门守军杀得人仰马翻。
“公明哥哥！不对劲！他们…他们是冲着城门去的！”吴用脸色煞白，扯着宋江的衣袖急道。
宋江此刻也傻了眼，他身边仅有寥寥亲信，原本指望的守城功劳眼看要变成泼天大祸，急得如同热锅上的蚂蚁。
城内守军匆忙组织抵抗，奈何杨业一柄紫金刀使得出神入化，黄巢虽武艺不及，却也悍勇，加之其部下多是亡命之徒，一时间竟抵挡不住，被他们生生杀开一条血路，直抵城门！
正在城内调度兵马、试图稳定局面的曹休接到急报，惊怒交加，亲率大队人马赶来镇压。
“给我压上去！格杀勿论！”曹休怒吼。
然而，就在这千钧一发之际，眼见杨业等人已开始奋力抬起巨大门闩，而曹休大军即将合围，一个谁都没想到的变故发生了。
一直处于慌乱状态的宋江，眼中闪过一丝狠厉与投机之色，他突然对着身边仅存的几十个梁山旧部以及周围乱成一团的守军嘶声高喊：
“奉大汉诸葛丞相密令！我等乃城中内应！打开城门，迎王师入城！助丞相光复汉室！！”
这一声石破天惊的叫喊，不仅让正在奋力夺门的杨业、黄巢一愣，连正在指挥镇压的曹休也瞬间懵了！“宋江！你安敢……”曹休气得几乎吐血。
就是这片刻的混乱与迟疑，决定了长安城的命运。
宋江的亲信趁机合力，竟真的将沉重的城门缓缓推开！
城外早已蓄势待发的张宪，眼见城门洞开，虽不明就里，但战机稍纵即逝，他立刻挥军涌入！“全军听令！随我夺城！”
五千岳家军百战精锐，如同决堤洪流，瞬间冲入长安城！这些将士训练有素，配合默契，虽人数远少于城内守军，但结成的战阵攻守兼备，锐不可当。
张宪居中指挥，狄雷挥舞大锤奋勇当先，再加上城内杨业、黄巢这股援军的搅动，曹休的数万守军空有人数优势，却在街巷之中无法展开，反而被分割、冲散，节节败退。
曹休挥舞长枪，连杀数名汉军，试图稳住阵脚，却见己方士卒士气低落，指挥不灵，而汉军越战越勇。
尤其那老将杨业，刀法刚猛，其子杨延嗣勇不可挡，黄巢部众则如蝗虫过境，破坏着一切防御组织。
更让他心惊的是，城外烟尘再起，探马飞报，又有一支数万人打着李字大旗的军队正朝长安疾驰而来！
“大势已去……朱温误我！长安难守矣！”曹休心中一片冰凉。
他知道，若再困守孤城，一旦城外援军合围，这几万兵马恐怕要全军覆没。
为保存实力，也为了将丢失长安的责任推给倾巢而出、导致后方空虚的朱温，曹休做出了艰难而现实的决定：
“传令！各部交替掩护，撤！退出长安，退守潼关！”曹休咬牙下令。
主帅既下令撤退，本已士气低落的魏军更无战心，纷纷向城东溃退。
张宪、杨业等人趁势掩杀，扩大战果。曹休在亲兵死保下，且战且走，带着残存的三四万兵马，狼狈不堪地弃了这西京城，一路向东，退往天下雄关——潼关。
当长安城头竖起大汉旗帜的消息尚未传出时，秦明率领的三百轻骑还在小心翼翼地向长安跋涉。
而花荣的队伍，则在试图迂回接近郿城的途中，惊恐地发现了战场遗迹——遍地皆是魏军制式的尸骸、破损的旌旗，以及少量正在打扫战场的、衣甲鲜明的陌生军队。
花荣心知不妙，不敢深入，立刻率队折返。
数日后，朱温大营。
坏消息如同雪片般接连飞来。
先是狼狈不堪的秦明带着仅存的百余骑逃回，带回了长安陷落的惊天噩耗！“大都督！长安…长安丢了！宋江那狗贼叛变，打开了城门！曹休将军力战不敌，已…已退往潼关！”
朱温闻言，如遭雷击，尚未完全消化这个消息，花荣也仓皇回报，证实了郿城方向张合、曹文诏部可能已全军覆没的猜测。
“张儁乂……曹文诏……”朱温跌坐回帅椅，脸色铁青，拳头紧握，指节发白。
他千算万算，算尽了诸葛亮的谋略，算尽了叶白夔的坚韧，却没算到后院起火，没算到宋江的背叛，更没算到有一支如同神兵天降的军队竟能在这个时节穿越子午谷，给了他致命一击！
愤怒、懊悔、震惊交织在一起，几乎让他窒息。
但他毕竟是出自五代的乱世枭雄，深知此刻绝非意气用事之时。
长安已失，后勤断绝，军心必将动摇，若再分散兵力于外，被诸葛亮和那支神秘援军内外夹击，后果不堪设想。
“传令！”朱温猛地站起，声音嘶哑却带着不容置疑的决断，“收缩战线！回防！所有外出追击部队，葛从周、王彦章、杨师厚……所有将领，放弃当前目标，立即向本都督靠拢！全军……回师东向！夺回长安！”