清晨，薄雾未散。四人小队准时来到学院第三防护法阵第七区段的外围集合点。
此处已临近学院结界边缘，能隐约看到远方起伏的山峦。
空气中灵能粒子的浓度和活跃度明显高于生活区，带着一种无形的压力。
玄诚子教授早已等在那里，依旧是一身略显陈旧的道袍，头发随意挽着，眼神却清澈而专注，正低头查看着一面流光溢彩的玉板，上面无数细小的符文如同活物般流动。他周围已经聚集了另外七八名学员，看起来大多是乙字班的，气息明显比苏砚四人浑厚不少。
他们看到苏砚这几个丙字班的，或多或少流露出一些讶异或轻视的目光。
“人齐了。”玄诚子头也不抬，声音平和，“今日任务，维护第七区段东侧十二个外围节点。尔等任务：清除节点周边杂物与能量淤积，按照标准模板，以灵犀砂描摹黯淡符文，更换耗尽的标准灵石。所有操作，需严格遵循玉板指引，不得有误。明白？”
“明白！”众人应道。
玄诚子一挥手，那面玉板光芒微闪，数道流光分别射向在场每个人的终端。“操作指南和节点分布图已发送。自行分组，每组负责两个节点。开始吧。”
那几名乙字班学员迅速各自组队，显然互相认识。苏砚四人自然成一队。
“走，我们先从最边上那个开始。”苏砚看了眼地图，指向一个位于小树林边缘的节点。
节点是一个半埋入地面的石质基座，上面铭刻着复杂的符文线路，中心有一个凹槽，里面镶嵌的灵石已经光芒黯淡，基座表面也蒙上了一层灰烬般的能量残留物，符文线条有些地方明显暗淡了许多。
“石头，清理周边，小心别碰到基座。小雨，感知一下基座和周边植物的能量流动，看看有没有异常。多多，准备灵犀砂和备用灵石。我先看看操作指南。”苏砚快速分配任务。
石磊点头，拔出重剑，小心翼翼地用剑身而非剑刃，将节点周围丛生的杂草和落叶清理开，动作沉稳有力。
叶小雨闭目凝神，伸出手指虚按在基座上方，细心感知。
钱多多则打开工具包，拿出特制的软刷、一小瓶闪烁着微光的灵犀砂粉末和几块标准灵石。
苏砚则专注地看着终端上玄诚子发来的指南。指南极其详尽，包括了每个符文的描摹顺序、灵力输出的强弱节奏、灵犀砂的用量标准等等，复杂程度远超他的想象。
这绝不仅仅是体力活，更需要精细的灵力控制和严谨的态度。
“难怪要求有符箓或阵法基础者优先…”苏砚深吸一口气，集中精神。幸好，他那IAc带来的极致控制力和强大的逻辑分析能力，在这种需要严格按照“说明书”操作的事情上，反而占了便宜。
“开始吧。”苏砚拿起软刷，小心地将基座表面的能量淤积物扫去。然后，他指尖蘸取少量灵犀砂，按照指南指示的顺序和灵力输出要求，开始一点点描摹那些黯淡的符文。
苏砚的动作很慢，但极其稳定，指尖的灵力输出微弱却精准无比，确保灵犀砂完美地融入符文凹槽，焕发出新的微光。
钱多多在旁边打下手，递送材料，偶尔用一个小型能量检测仪检查进度，啧啧称奇：“苏哥，你这手稳得可以啊，比精密机床也不差了。”
石磊守护在侧，警惕地注意着周围。
叶小雨则轻声汇报：“节点主体能量流动…还算顺畅，但东边三尺外的地脉似乎有点…滞涩，可能影响了能量供应。”
苏砚点点头，记下这个发现。整个过程需要全神贯注，极其消耗心神。
一个时辰后，第一个节点才终于维护完毕。
当最后一道符文被重新点亮，新的灵石嵌入凹槽，整个基座轻轻一震，散发出柔和而稳定的光晕，与整个庞大的法阵隐隐共鸣。
“成功了！”钱多多欢呼一声。
苏砚也松了口气，擦了擦额角的细汗。
这种精雕细琢的工作，比打一架还累，但对理解能量回路的结构帮助巨大。
四人稍事休息，吃了点干粮补充体力，便赶往第二个节点。
第二个节点位于一片乱石堆中，维护过程大同小异，只是花费时间更多。
等到这个节点也维护完毕，已是下午。
就在他们准备前往下一个区域时，异变突生！
“吼——！”
一声狂暴的兽吼从不远处的树林里炸响，紧接着地面微震，一头体型壮硕、獠牙外翻、皮毛上沾着些许暗色粘液的野猪状妖兽猛地冲了出来！
它双眼赤红，周身散发着混乱而暴戾的气息，径直朝着刚刚维护好的节点基座撞去！
“不好！是钢鬃妖猪！它好像失控了！”钱多多惊叫。
“保护节点！”苏砚立刻喊道。这妖兽的目标显然是破坏法阵节点！
“交给我！”石磊低吼一声，毫不犹豫地踏步上前，再次将重剑“不动”横于身前，土黄色灵力勃发！
但这次，石磊没有仅仅防御。在妖猪即将撞上的瞬间，他腰腹发力，重心下沉，口中发出一声闷雷般的断喝：“磐石劲，破！”
只见石磊双臂肌肉贲张，重剑并非硬格，而是带着一股沉重的崩撼之力，自下而上猛地一撩！
砰！！！
重剑的剑面结结实实地拍在妖猪的下颌侧面！沉闷的撞击声令人牙酸！
石磊脚下的地面咔嚓一声裂开细纹，身形剧烈晃动，但他死死顶住了！
那妖猪前冲的凶猛势头竟被这一剑生生打断，发出一声痛苦的嚎叫，庞大的身躯被打得偏向一侧，踉跄了几步，晃着有些发懵的脑袋。
然而妖兽的凶性被彻底激发，它赤红的眼睛死死盯住了石磊，刨动着蹄子，再次猛冲过来，势头更猛！
“多多，绊索！小雨，准备干扰它的感知！”苏砚迅速下令，同时自己也凝神以待，寻找机会。
钱多多的绊索及时射出，但妖猪冲击力太强，灵能光线竟被它挣断了大半，只是让它的速度稍减。
石磊眼中闪过一抹厉色，他知道不能再一味硬抗。在妖猪即将及身的刹那，他侧身滑步，险之又险地避开正面冲撞，同时双手握剑，将《磐石劲》的沉重力量彻底爆发，重剑带着呼啸的风声，如同砸下的巨石，狠狠劈砍在妖猪的侧肋！
咔嚓！
清晰的骨裂声响起！
“吼呜——！”妖猪发出凄厉的惨嚎，庞大的身躯被砸得横飞出去，撞倒了好几棵小树，挣扎了几下，便没了声息。
现场一时安静下来。
石磊拄着重剑，微微喘息，刚才那两剑几乎抽空了他大半灵力，但眼神却格外明亮。他一直苦修的《磐石劲》，终于不再是单纯的防御，而是能爆发出如此强横的攻击力量。
“石头，厉害啊！”钱多多跑过来，看着那头倒在地上的妖猪，咋舌道。
叶小雨也松了口气，连忙给石磊刷了一道治疗术，缓解他手臂的酸麻。
苏砚走到妖猪尸体旁，仔细观察了一下它皮毛上那些暗色粘液和赤红的眼睛：“这东西…不太对劲，不像普通的发狂。”他想到了黑松林里那些异常的腐木蝎。
“怎么回事？”一个平和的声音响起。玄诚子不知何时出现在了附近，他看着死去的妖猪，眉头微蹙。
苏砚将刚才的情况和自己的怀疑简单说了一下。
玄诚子蹲下身，检查了一下妖猪的尸体，尤其是那些暗色粘液，手指捻动间，一丝微不可查的灵力探入。片刻后，他站起身，脸上看不出什么表情：“嗯，确有异常。能量驳杂混乱，似受外邪侵染。此事我会上报。你们做得很好，及时保护了节点。继续任务吧。”
他没有多说，身形一闪，又去了别处巡查。
苏砚看着玄诚子消失的方向，心中的疑虑更深了。接连遇到妖兽异常，这恐怕不是巧合。
这个小插曲并没有影响任务进度。后续的节点维护没有再遇到意外。
傍晚时分，所有小组都完成了任务。十二个外围节点全部恢复正常运转。
玄诚子将众人集合起来，简单总结了几句，便将任务奖励发放下来。
【丙中任务：协助维修学院第三防护法阵（外围节点）】完成，获得50学分（团队平分，每人+12。5）。额外奖励：‘基础阵法详解（节点篇）’玉简一枚（团队获得一份）。
那几名乙字班学员领取奖励后便离开了。
玄诚子却单独叫住了苏砚四人。他将那枚散发着微光的玉简递给苏砚：“今日维护，尔等小组虽效率非最高，然操作最为标准，尤以清理能量淤积与符文描摹见长。此玉简，于你等或有些许用处。”
苏砚愣了一下，接过玉简：“谢谢玄诚子教授。”
玄诚子目光在苏砚身上停留了一瞬，似是随意地道：“能量之道，稳态非唯静止，流转中方见真恒。惰性…亦可为韧之基。”说完，便转身飘然而去。
苏砚心中一震，这句话，似乎意有所指！
返回别墅的路上，四人还在讨论今天的经历和玄诚子最后的话。
“教授是说苏哥你的灵力特性吗？”钱多多好奇道。
“可能吧。”苏砚摩挲着那枚玉简，感觉收获远不止学区和这枚玉简。
晚上，依旧是叶小雨主厨，用了些好的食材，庆祝任务完成和有惊无险。
夜幕降临，苏砚在房间里仔细研读那枚《基础阵法详解（节点篇）》，里面关于能量流转、节点共鸣、基础符文结构的阐述，为他打开了一扇新的大门。玄诚子的话和今日的见闻，在他脑海中不断回响。