兑换而来的新功法、术法、工具如同给小队注入了新的活力。接下来的日子，别墅区的各个角落都充满了刻苦修炼和专注研究的气息。时间在专注中悄然流逝，窗外积雪渐融，枝头抽出嫩绿的新芽，预示着春季的来临。
庭院中，石磊沉腰立马，一次次地练习着《崩山劲》的发力。起初，他总是控制不好力量，要么爆发不足，要么过于刚猛导致自身气血翻腾，甚至有一次险些震伤手腕。但他心志坚韧，毫不气馁，不断调整着灵力与肌肉的协调，渐渐摸到了几分“凝于一点，骤然勃发”的诀窍，重剑劈出时的风压越发凌厉骇人。
静修室内，苏砚面前同时摆放着《波纹传导详解》和玄诚子给的《基础符文能量节点概述》玉简。他时而闭目推演，时而双手虚划，尝试将波纹传导的精密控制与节点概述中的能量平衡理念融入自己的振动技巧中。
一次实验中，他试图将一道振动波约束成极细的线状传导，结果控制失误，振动波在指尖猛地炸开，虽然威力不大，却把他面前的一杯水震得泼了自己一身，显得颇为狼狈。
“能量逸散…反冲…玄诚子老师说‘节点共鸣’…”他抹去脸上的水渍，毫不气馁，反而眼睛越来越亮，“如果我不直接扭曲空间参数，而是用振动波去‘叩击’能量结构本身的固有振动节点，引发它的自发共振…”
这个想法让他找到了新的方向，再次沉浸进去。
丹房里，叶小雨第一次炼制《炼神丹》果然失败了。药材的融合时机和火候要求远比基础丹药苛刻，一炉药材化为焦炭。她心疼地看着废渣，但没有灰心，仔细记录下失败的经验，又默默投入了下一轮尝试。
钱多多的工作室最为热闹。新到手的小型灵能熔炉和精密刻刀让他如虎添翼。他尝试制作【强效振动护符】，但在集成微雕符文时，一个节点刻画误差了毫厘，护符瞬间过载，“嘭”地一声炸成一团黑烟，把他熏得满脸乌黑。
“咳咳…精度是上去了，这稳定性还得练啊…”他嘟囔着，清理着台面。
团队的日常餐食依旧由他们自己解决，食材消耗得差不多了，石磊和钱多多一起去膳堂采购补充。
这日，苏砚在去图书馆查阅节点共振资料的路上，偶遇了林晚。
她似乎刚从任务大殿出来，手中拿着一份卷宗，眉头微蹙。
“苏砚。”她主动开口，语气依旧平淡，但少了些以往的疏离，“关于迷雾林那种变异植物的初步鉴定报告出来了。”
苏砚停下脚步，心中一动：“哦？学院怎么说？”
“暂定名为‘浊心蕈’，”林晚将卷宗递给他看，“一种被高度异化的菌植共生体。其核心确实蕴含着一丝极微弱的、性质诡异的能量，能扭曲生物心智，激发狂暴。学院推测，其形成并非自然变异，很可能与某种人为散播的‘污染源’有关。”
卷宗上还有几张模糊的图片，似乎是其他地区发现的类似案例报告，都被标记为“高度关注”。
“污染源…”苏砚想起了矿洞的死寂能量和影蛇杀手。
“嗯。”林晚点点头，目光锐利地看着他，“你们最近小心些。接连两次任务都碰到这种东西，未必是巧合。学院内部也在加紧排查。”她顿了顿，补充道，“另外，你上次那个‘能量洼地’的设想，虽然实现方式荒谬，但理论方向…并非完全无稽之谈。”
这几乎是她能给出的最高评价了。说完，她便转身离去，留下一个清冷的背影。
苏砚看着她离开的方向，心中微沉。林晚的警告证实了他的猜测，暗处的敌人似乎正在更积极地活动。
又过了两日，叶小雨的丹房终于传出了一股清雅的异香。
她小心翼翼地从丹炉中取出三颗圆润晶莹、散发着淡淡白晕的丹药——【炼神丹】，成了！虽然成丹率不高，但这是一个巨大的进步。
她将其中两颗分给了苏砚和钱多多：“试试看…应该能微弱提升精神感知。”她自己服下一颗，顿时感觉神识清明了许多，对周围灵力的感知也变得更加敏锐。
钱多多也终于成功做出了第一个【强效振动护符】，效果和稳定性都比之前的试制品强上一大截。他得意地宣称要拿去卖个好价钱。
石磊的《崩山劲》也终于入门，一拳挥出，能在测试铁桩上留下一个清晰的拳印，虽然距离崩山裂石还差得远，但已初具威力。
傍晚，四人聚在客厅。苏砚分享了他关于“节点共鸣”的新思路，并演示了一下——他指尖弹出一道极其细微的振动波，落在茶杯上，茶杯并未破裂，而是发出持续不断的、越来越高亢的嗡鸣声，杯中的水漾起细密的涟漪。
“厉害啊苏哥！”钱多多惊叹，“这要是用在敌人身上…”
“还需要大量练习和控制。”苏砚散去灵力，茶杯停止嗡鸣，“但这比直接扭曲能量场消耗小得多，也更精准。”
就在他们讨论之时，苏砚的通讯符器亮了起来。是一条来自任务大殿的群发通知：
【团队任务预告：护卫“风鸣商队”前往临近“溪谷镇”并返回。商队携带有一批重要灵材。路途预计三天，可能遭遇小股妖兽或流匪。要求：五人小队（含）以上。奖励：基础400学分，根据实际情况浮动。报名截止：明日午时。】
“护卫任务？五人以上？”钱多多摸了摸下巴，“奖励不错，而且看起来没那么邪门。”
石磊看向苏砚。叶小雨也投来询问的目光。
苏砚沉吟片刻。溪谷镇路线是学院周边相对成熟的商路，风险通常不高。任务要求五人，他们只有四人…