骨梯在脚下震颤，暗河的腥气混着蚀骨的寒气扑面而来。阿鸾抱着瑟瑟发抖的弟弟，灭生剑的玄光在前方劈开一条通路，剑身上映出沈砚凝重的侧脸。
“那座宫殿，”沈砚的声音压得极低，守心剑的青芒在指尖流转，“是三百年前影阁的总坛‘噬魂宫’。陈家军攻破总坛时，那座宫殿已经被饕餮的浊气吞噬，连地基都化作了焦土。”他突然停步，剑锋指向骨梯侧壁一道模糊的刻痕——那是个简化的宫殿轮廓，檐角的饕餮兽首正对着暗河下游，“这里也有。”
秦风的龙血刀在掌心嗡鸣，刀光扫过刻痕的瞬间，石壁突然渗出黑色的粘液：“是食影兽的涎水。这些刻痕是最近才添上的，影阁在给后续的人指路。”他俯身用刀尖挑起一点粘液，那粘液落地时竟化作只微型飞蛾，振翅欲往龙冢方向飞去。
“想报信？”阿鸾屈指一弹，灭生剑的玄光将飞蛾钉在石壁上。飞蛾炸开的瞬间，弟弟突然按住她的手腕，骨翼上的梅花烙印烫得惊人：“姐姐，下面……好多眼睛。”
众人低头望去，暗河的水面不知何时浮起无数只瞳仁，有的是孩童的杏眼，有的是老者的浊眼，都直勾勾地盯着骨梯上的人影。那些眼睛眨动时，水面泛起细碎的银光，竟是食影兽的子兽藏在水下——它们的翅膜半透明，覆在水面时便成了伪装的瞳仁。
“影阁早就布好了天罗地网。”沈砚突然将守心剑插入骨梯缝隙，青芒顺着木纹蔓延，在梯级上凝成道结界，“这些子兽的丝能缠人魂魄，被缠住就会成为母兽的养料。”他话音未落，水面突然掀起巨浪，数百只飞蛾破开水面，翅尖的银丝如暴雨般射来。
“秦风！”阿鸾突然将弟弟塞进秦风怀里，灭生剑在空中划出十二道赤色弧光，“护好他！”玄光落地的刹那，十二根骨柱从暗河底升起，柱身上的陈家军军徽亮起金光——正是她在第六层布下的子母阵，此刻竟与暗河的水流产生了共鸣，将飞蛾挡在金光之外。
“这阵能引水流为盾！”秦风的龙血刀突然刺入骨柱，龙血火焰顺着水流蔓延，在金光外烧出道火墙。飞蛾撞在火墙上，瞬间化作黑色的灰烬，灰烬落地时却渗出更多粘液，在结界外聚成个模糊的兽影。
“是母兽的意念在操控它们。”沈砚的守心剑突然转向骨梯下方，青芒中映出个巨大的阴影正在暗河深处游动，“它已经醒了，正在往龙冢去！”
弟弟突然拽着秦风的衣襟，小手指向阴影的腹部：“那里……有光。”
阿鸾顺着他指的方向望去，只见那团阴影的腹部确实嵌着点微弱的金光，像极了镇魂镜里父亲的魂火。她心头一紧——难道那些被吞噬的北疆孩童魂魄，都被母兽藏在腹内？
“想救他们，就得先过我们这关！”影五的声音从骨梯下方传来，两道黑影顺着石壁攀援而上，手中的骨刃在火光中泛着蓝幽幽的毒光。他们的面具上刻着交错的锁链，正是影阁专门看管魂魄的狱卒。
“让开！”阿鸾的灭生剑直刺影五咽喉，玄光中突然分出数道细芒，那是她刚才在塔顶领悟的分剑术。影五显然没料到她的剑招会突变，慌忙用骨刃去挡，细芒却绕开刃面，精准地射中他面具的锁链缝隙。
“咔嚓”一声，青铜面具裂开道缝，露出底下张布满针孔的脸。那些针孔里不断渗出黑色的丝线，竟是用孩童的头发炼化的：“初代影首的分魂术，你怎么会……”
“你说这个？”阿鸾剑锋一转，玄光在半空画出个与弟弟骨翼上相同的符号，“母亲早就把影阁的禁术刻在了我魂魄里。”她突然想起小时候母亲总在她掌心画奇怪的花纹，说那是保平安的符咒，原来竟是影阁的禁术。
影五的针孔脸突然扭曲，丝线如毒蛇般缠向阿鸾的手腕：“那你更该跟我们走！影阁的圣女之位，本就该是龙血双子继承！”
“谁要你们的脏位置！”秦风的龙血刀突然从侧面劈来，火焰将丝线烧得焦黑。他趁机将弟弟往沈砚身边一推，刀身化作道金虹，竟直接穿透了影五的左肩，“当年你们用北疆孩童养母兽，这笔账还没算！”
影五惨叫着坠入暗河，落水的瞬间，他腹中突然飞出无数只残破的纸鸢，上面画着孩童的笑脸——那是被他吞噬的魂魄所化。阿鸾眼疾手快，灭生剑的玄光卷起纸鸢，将它们送入镇魂镜中。镜内的魂火骤然明亮，父亲的身影在光中对她用力点头。
“还有我！”影六突然从骨梯的阴影里扑出，手中的骨刃直取弟弟后心。他显然知道弟弟是关键，招式狠辣得不留余地。
沈砚早有防备，守心剑的青芒在弟弟身前凝成个巨大的符文，那符文竟与龙血刀的火焰产生了共鸣，化作道金青交织的光盾。影六的骨刃撞在光盾上，瞬间被震得粉碎，他自己也被弹飞出去，撞在石壁上喷出大口黑血。
“守心剑的净化之力，果然克制影阁的浊气。”影六擦掉嘴角的血，面具下的眼睛死死盯着沈砚，“可惜啊，沈家族长当年就是因为太碍眼，才会被影首分尸喂了母兽。”
沈砚的瞳孔骤然收缩。他一直以为祖父是病逝的，家族典籍里也只记载“暴毙于书房”，从未提过影阁。难道……
“想知道真相？”影六突然撕开衣襟，露出胸口的饕餮纹身，纹身上竟缠着条细小的锁链，锁链末端刻着个“沈”字，“这是用你祖父的指骨炼化的！他到死都在咒你们沈家，永远别想摆脱影阁的控制！”
“你找死！”守心剑的青芒突然暴涨，沈砚的身影在光中化作道残影，剑刃几乎是贴着影六的咽喉划过。影六的面具应声落地，露出张与沈砚有七分相似的脸，只是眼角多了道狰狞的刀疤。
“认不出我了吗，小堂弟？”影六的笑里带着疯狂，“我是你二叔家的阿澈啊。当年你祖父把我们全家都献给了母兽，唯独留你当沈家的继承人，凭什么？”
沈砚的剑突然停在半空，青芒剧烈颤抖。他确实有个二叔，只是在他出生前就举家迁往南疆，从此杳无音信。家族里的人都说是二叔背叛了沈家，却没人说过他们是被祖父所害。
“愣着干什么！”阿鸾的灭生剑突然挡在沈砚身前，玄光劈开影六掷来的毒针，“他在挑拨离间！影阁的人最擅长用旧事乱人心神！”
影六趁机往后急退，翻身跃下骨梯：“等你们到了龙冢，就知道我说的是不是真的！那里不仅有龙骨，还有你祖父的魂魄呢！”他的笑声在暗河深处回荡，带着说不出的诡异。
沈砚的脸色苍白如纸，握着剑柄的手指因为用力而泛白。阿鸾轻轻拍了拍他的肩，掌心的梅花烙印传来温热的触感：“不管过去发生什么，现在我们是一起的。”
弟弟突然指着骨梯下方，小脸上满是惊恐：“姐姐，水……水变红了。”
众人低头，只见暗河的水面不知何时变成了暗红色，像有无数血液在水底翻涌。那些赤色的水流顺着石壁的缝隙往上爬，所过之处，骨梯的木纹竟开始腐烂，发出阵阵恶臭。
“是母兽的血。”秦风的龙血刀突然剧烈震颤，刀身上的火焰变得忽明忽暗，“它在自残，用自己的血污染暗河，这样我们就没法靠近龙冢！”
“那也要闯！”阿鸾将灭生剑插入骨梯，玄光顺着梯级往下蔓延，竟在赤色水面上凝成座光桥，“母亲能在暗河刻下咒印，我们就能踩着她的足迹走过去！”
她率先踏上光桥，镇魂镜突然从怀中飞出，悬在她头顶。镜内的父亲魂火与母亲的身影同时亮起，在光桥两侧凝成两道护墙，将赤色河水挡在外面。弟弟趴在秦风肩头，骨翼上的梅花烙印与镜中的母亲身影产生共鸣，那些原本疼痛的花纹突然变得温热，像母亲的手在轻轻抚摸。
“娘……在帮我们。”弟弟的声音带着哭腔，却不再发抖。
沈砚深吸一口气，守心剑的青芒重新稳定下来：“走。不管龙冢里有什么，我们都得去看看。”他瞥了眼石壁上那道噬魂宫的刻痕，总觉得那座不该出现在全家福里的宫殿，藏着比影阁阴谋更可怕的秘密。
光桥在脚下延伸，暗河深处的母兽阴影越来越近，腹部的金光也越发明亮。阿鸾数着那些金光的数量，心一点点沉下去——至少有上百个，比北疆失踪的孩童数量多得多。
这些魂魄，到底是谁？
就在光桥即将抵达暗河尽头时，弟弟突然指着前方的龙冢入口，小手指因用力而泛白：“姐姐，你看那扇门……”
阿鸾抬头望去，只见龙冢的入口处竟立着扇巨大的青铜门，门上雕刻的不是龙纹，而是幅完整的全家福——正是镇魂镜里那一张。只是镜中模糊的宫殿，此刻清晰地刻在全家福的背景里，檐角的饕餮兽首正对着入口，仿佛在无声地狞笑。
而青铜门的门环，赫然是两个与影二腰间相同的血玉月牙，合在一起正好是朵完整的梅花。
沈砚的脸色彻底变了：“这不是龙冢的门，是影阁的镇魂棺椁！有人把龙冢改造成了……”
他的话没能说完，因为青铜门突然“吱呀”一声，缓缓向内打开。门后涌出的不是阴寒的气流，而是阵熟悉的桂花香——那是母亲梳妆台常备的香粉味道。
一个温柔的女声从门内传来，像极了母亲在哄弟弟睡觉时的语调：
“阿鸾，阿澈，娘在里面等你们呢。”
阿鸾抱着灭生剑的手突然收紧，指节泛白。这个声音，是母亲的没错。可她分明记得，母亲在暗河的最后一夜，已经化作了保护他们的魂火，怎么会在龙冢里？
弟弟却像是被那声音蛊惑，挣扎着要从秦风怀里下来：“是娘！我要找娘！”
秦风死死按住他，龙血刀的火焰突然变得极不稳定：“别去！这声音有问题！”
青铜门内的桂花香越来越浓，全家福上的母亲身影竟从门上走了下来，穿着她最后那天穿的月白锦缎，手里还牵着个模糊的小男孩——那男孩背后，生着与弟弟一模一样的骨翼。
“你看，娘把弟弟也带来了。”锦缎母亲微笑着伸出手，指尖的梅花烙印在火光中泛着红光，“过来呀，娘告诉你们解开诅咒的方法。”
阿鸾的心脏狂跳起来。那个小男孩……是她从未见过的孩子，难道母亲当年生下的不是双胞胎，而是三胞胎？
灭生剑突然发出刺耳的嗡鸣，剑身上映出的不再是玄光，而是片浓稠的黑雾。黑雾里，无数个母亲的声音在哭嚎，与门内温柔的语调重叠在一起，像两把刀在撕扯着她的神经。
到底哪个才是真的？
青铜门彻底敞开，门内的景象渐渐清晰——那里没有龙骨，没有饕餮，只有座巨大的石棺，棺盖上刻着与镇魂镜相同的“影”字，正渗出与塔顶同样的暗红色血珠。
而石棺旁边，站着个背对着他们的玄衣人。那人缓缓转过身，脸上戴着张没有任何花纹的青铜面具，手中把玩着半块血玉月牙，正是母亲梳妆盒里失踪的那半块。
“好久不见，我的女儿。”玄衣人摘下面具，露出张与阿鸾几乎一模一样的脸，只是眼角多了道岁月的痕迹。
她的掌心，赫然印着半朵梅花。
阿鸾的灭生剑“哐当”一声掉在光桥上，她浑身的血液仿佛都在这一刻冻结了。
这个女人……分明就是她日思夜想的母亲。
可母亲不是已经……
“是不是很惊讶？”玄衣女人微笑着举起血玉，“娘没死，娘只是找到了真正能保护你们的方法。”她的目光落在弟弟身上，温柔得像在看稀世珍宝，“尤其是我的小阿澈，你骨翼上的咒印，终于养成熟了。”
弟弟突然剧烈挣扎起来，骨翼上的花纹疯狂闪烁，与玄衣女人掌心的血玉产生了强烈的共鸣。他的眼睛翻白，喉咙里发出野兽般的低吼，显然正承受着巨大的痛苦。
“你对他做了什么？”阿鸾终于找回自己的声音，捡起灭生剑指向玄衣女人，指尖的逆鳞烫得几乎要燃烧起来。
玄衣女人却像是没看见那把剑，只是轻轻抚摸着石棺上的“影”字：“娘只是在帮他觉醒啊。你以为饕餮真的是凶兽吗？它是影阁初代影首用自己的魂魄炼化的守护兽，而我们陈家，本就是影首的后裔。”
她突然指向石棺：“这里面躺着的，是你的外祖父，也是上一代影首。当年他为了保护我们姐妹，才故意让影阁内乱，自己假死躲进龙冢。”
石棺突然发出“咔嚓”的声响，棺盖缓缓打开，里面躺着的果然是具穿着影阁服饰的尸体，脖颈上挂着另一半血玉月牙。三半血玉合在一起的瞬间，整个龙冢突然剧烈摇晃，暗河的水面掀起滔天巨浪，母兽的阴影撞在光桥上，发出震耳欲聋的咆哮。
“现在，该让饕餮认主了。”玄衣女人的眼中闪过抹狂热，她突然抓住弟弟的手腕，将他往石棺拖去，“只有龙血双子的心头血，才能唤醒沉睡的影首，到时候整个天下都是我们的！”
“放开他！”秦风的龙血刀化作金虹直刺玄衣女人，却被石棺里突然飞出的锁链缠住。那些锁链上刻满了养魂咒，正是影三胸口的纹身图案。
沈砚的守心剑也被黑雾困住，青芒在黑雾中忽明忽暗：“她在说谎！影阁初代影首根本没有后裔，那是影阁为了操控血脉编造的谎言！”
阿鸾突然想起母亲留在暗河石壁上的咒印，想起镇魂镜里母亲垂泪的模样，想起弟弟说“娘教过我画这个”——如果眼前的女人是真的母亲，她为什么要伤害弟弟？
“你不是我娘！”阿鸾的灭生剑突然爆发出前所未有的光芒，玄光中浮现出无数个母亲保护他们的画面，“我娘绝不会用孩子做祭品！”
玄衣女人的脸突然扭曲，月白锦缎下的皮肤开始剥落，露出底下布满鳞片的躯体——竟与影三有几分相似：“敬酒不吃吃罚酒！”她突然从袖中甩出根缚魂丝，精准地缠上阿鸾的逆鳞，“当年能把你娘的魂魄塞进容器，现在就能把你的龙血抽干！”
逆鳞被触的瞬间，阿鸾的脑海里突然涌入无数陌生的记忆：百个女婴在祭坛上啼哭，影阁的祭司用骨刃剖开她们的胸膛，将魂魄聚成团金色的光……那团光最后融入了个女婴的体内，她的眉心印着半朵梅花。
那是……母亲被炼成容器的瞬间！
“原来你是……”阿鸾的声音带着颤抖，她终于明白沈砚的话是什么意思，“你是影阁用母亲的魂魄碎片炼化的替身！”
玄衣女人发出刺耳的尖笑，鳞片下渗出黑色的粘液：“是又如何？现在所有人都以为我是陈夫人，等我用双子的血唤醒影首，谁还会记得那个没用的容器？”她突然加大了缚魂丝的力道，阿鸾的逆鳞传来撕裂般的疼痛，“感受过魂魄被撕碎的滋味吗？你娘当年可比你惨叫得难听多了！”
剧痛中，阿鸾反而冷静下来。她突然想起母亲留在镇魂镜里的最后指引——指向她的逆鳞。她猛地咬破舌尖，将精血喷在灭生剑上：“母亲说过，龙血的诅咒，要用龙血的意志来破！”
玄光突然化作条赤色巨龙，挣脱缚魂丝的瞬间，精准地咬住了玄衣女人的脖颈。鳞片在龙吻下纷纷碎裂，露出底下团跳动的黑雾——那才是这个替身的本体。
“不！”黑雾发出惊恐的尖叫，“影首不会放过你的！”
就在这时，石棺里的尸体突然睁开眼睛，眼瞳里没有丝毫生气，只有团旋转的黑雾。那团黑雾猛地冲出尸体，与玄衣女人的黑雾融为一体，化作个巨大的饕餮虚影，张开血盆大口咬向阿鸾。
弟弟突然挣脱束缚，用带血的骨翼护住阿鸾。他的血滴在饕餮虚影上，那些与血玉相同的花纹突然亮起金光：“娘……说这是封印……”
金光中，饕餮虚影发出痛苦的嘶吼，黑雾里不断渗出孩童的魂魄，正是被母兽吞噬的那些。他们的魂火聚在一起，在半空凝成个巨大的梅花印记，与镇魂镜的光芒遥相呼应。
“是母亲的咒印生效了！”沈砚趁机用守心剑劈开黑雾，青芒将散落的魂魄送入镇魂镜，“她早就预料到影阁会用替身骗我们，所以在弟弟的骨翼上刻了真正的封印咒！”
饕餮虚影在金光中渐渐消散，玄衣女人的替身也化作了飞灰。石棺彻底裂开，里面的尸体化作无数纸鸢，飞出龙冢——那是外祖父被禁锢的魂魄，终于得到了解脱。
暗河的水面恢复了平静，母兽的阴影在远处渐渐消散，腹内的金光纷纷飞向镇魂镜。阿鸾接住镜身，父亲的魂火在镜中对她点头，旁边多了个模糊的女影，正温柔地抚摸着弟弟的骨翼。
“娘……”弟弟伸出小手，想要触碰那个女影。
女影微笑着摇了摇头，身影渐渐淡去，只留下句温柔的话语在龙冢回荡：
“阿鸾，阿澈，要好好活着。”
阿鸾握紧弟弟的手，掌心的梅花烙印与他骨翼上的花纹紧紧贴合。她知道，母亲这次是真的离开了，但她留下的守护，会永远陪着他们。
可当她转身看向青铜门时，却发现那幅全家福上的宫殿图案，不知何时变成了他们现在所处的龙冢。而照片里的母亲，正微笑着看向石棺的方向，嘴角带着抹诡异的弧度。
沈砚的守心剑突然指向石棺底部，那里刻着行极细的字，是用龙血写就的：
“饕餮非兽，是影首的魂魄所化。双子非养料，是开启轮回的钥匙。”
轮回的钥匙？
阿鸾的心头突然升起种强烈的不安。母亲布下这么多局，难道不仅仅是为了封印饕餮，还有更深层的目的？
远处的暗河下游突然传来阵阵号角声，那是陈家军的集结号。秦风的脸色微变：“是父亲的军队来了。他们怎么会知道龙冢的位置？”
青铜门外突然传来沉重的脚步声，无数火把照亮了暗河的入口，为首的正是穿着铠甲的陈将军。他看着龙冢内的景象，脸上没有丝毫惊讶，只有种如释重负的笑：
“我的孩子们，终于完成使命了。”
他的掌心，赫然也印着半朵梅花。
阿鸾突然想起影三说的话——陈将军娶母亲，是为了借影阁的龙血养饕餮。
难道……从一开始，这就是场陈家与影阁联手的阴谋？
而他们双子，从来都不是救赎者，而是……
灭生剑的玄光突然剧烈闪烁，剑身上映出陈将军身后的陈家军——他们的脖颈后，都刻着与影阁成员相同的饕餮纹身。