楚尘和凌雪带着碎裂的水晶球残片返回国师府时，天色已近黄昏。夕阳的余晖透过窗棂洒进书房，将两人疲惫的身影拉得很长。国师早已等候在那里，看到他们身上的伤痕，连忙起身迎了上来。
“你们没事吧？”国师接过凌雪递来的水晶球碎片，眉头紧锁地端详着，“这水晶球蕴含的煞气极重，看来‘残煞殿’的位置确实非同小可。”
楚尘坐在椅子上，接过侍女递来的热茶，暖意顺着喉咙滑下，才勉强驱散了体内残留的寒意：“水晶球碎裂前，我们看到了黑雾山谷和黑色宫殿，那应该就是‘残煞’的老巢。只是不知道具体在什么位置。”
凌雪拿出一张地图，在桌上铺开：“从水晶球里的地貌来看，那山谷两侧有断崖，谷口有巨石，很像苍澜国与北漠交界的黑风谷。只是黑风谷常年被沙尘暴笼罩，从未有人敢深入。”
国师捻着胡须沉思：“黑风谷……古籍记载那里曾是上古战场，战死的亡魂与风沙结合，形成了永不消散的黑雾，的确是阴邪势力藏身的绝佳之地。”他指着地图上黑风谷的位置，“若残煞殿真在这里，我们要进去可不容易。”
楚尘放下茶杯：“不管有多难，都必须去。‘残煞’一日不除，苍澜国就一日不得安宁。只是我们现在人手不足，士兵们经过落魂崖一战损失惨重，恐怕难以支撑长途奔袭。”
“这点不用担心。”门外传来一个洪亮的声音，赵峰将军推门而入，身上的铠甲还带着风尘，“国王已经下旨，让我率领三千精锐随你们出征。另外，我还从边境调了十门破甲炮，就算残煞殿是铜墙铁壁，也能轰开一个缺口。”
楚尘心中一喜：“有赵将军相助，大事可期！”
接下来的几日，众人开始紧锣密鼓地准备。楚尘每日打坐恢复净化之力，灵木拐杖上的莲纹在他的滋养下，渐渐恢复了往日的光泽。凌雪则带领士兵们演练阵法，将落魂崖一战的经验融入其中，特意针对阴邪之物的特性改良了攻防战术。
国师则埋头于古籍之中，试图找到克制黑风谷煞气的方法。功夫不负有心人，他在一本泛黄的《镇邪录》中发现了记载：黑风谷的黑雾虽由亡魂凝聚，但每月十五月圆之夜，月华最盛时，黑雾会暂时稀薄，此时正是进入山谷的最佳时机。
“再过三日便是十五，我们正好可以动身。”国师将这个发现告诉众人，“我还找到一种‘避煞符’，能在黑雾中保护我们不受煞气侵蚀，只是效力只能维持三个时辰，必须在时限内找到残煞殿。”
出发前夜，楚尘独自来到国都的城墙之上。月光洒在他身上，映出他眼中的坚定。这一路从清溪镇到国都，从对抗小股教徒到直面血煞使者，他身边的人来了又去，却始终有人愿意与他并肩作战——这份信任，是他前行的最大动力。
“在想什么？”凌雪的声音从身后传来，她手中提着两壶酒，递给楚尘一壶，“明日就要出发了，不早点休息？”
楚尘接过酒壶，仰头喝了一口：“在想若此战不胜，该如何面对那些信任我们的人。”
凌雪靠在城垛上，望着远处的万家灯火：“我师父曾说，真正的勇士不是从不恐惧，而是明知恐惧，依然选择前行。我们已经做了能做的所有准备，剩下的，就交给天意和手中的剑。”
楚尘看着她月下的侧脸，心中一阵温暖：“有你在，我很安心。”
凌雪脸颊微红，转身看向城外：“别贫了，快去休息吧，明日还要赶路。”
三日后，三千精锐士兵在城门外集结，旌旗猎猎，甲胄鲜明。楚尘、凌雪、赵峰和国师骑在马上，接受国王的检阅。国王亲自将一面绣着“诛邪”二字的锦旗递给楚尘：“苍澜国的安危，就拜托诸位了。”
“臣等定不辱使命！”四人齐声应道，声音响彻云霄。
队伍浩浩荡荡地朝着黑风谷进发，一路晓行夜宿，于十五月圆之夜抵达了谷口。正如古籍记载，黑风谷外的沙尘暴果然平息了许多，谷口的黑雾如同被月光稀释的墨汁，隐约能看到里面蜿蜒的路径。
“分发避煞符，半个时辰后出发！”赵峰一声令下，士兵们纷纷将符纸贴在铠甲内侧。符纸接触到阳气，立刻泛起淡淡的金光，形成一层无形的屏障。
楚尘握紧灵木拐杖，看着谷内翻涌的黑雾：“里面情况不明，大家务必保持警惕，两两结伴，不可擅自离队。”
凌雪长剑出鞘，月光洒在剑身上，折射出清冷的光：“我在前开路，赵将军断后，国师居中策应，楚公子随我一起。”
安排妥当后，队伍如同一条长龙，缓缓驶入黑风谷。黑雾中的能见度极低，只能看到身边士兵身上符纸的微光。空气中弥漫着铁锈和腐朽的气息，耳边不时传来类似鬼哭的风声，让人不寒而栗。
走了大约一个时辰，前方突然出现几团绿色的鬼火，鬼火中隐约能看到人影。楚尘心中一紧，灵木拐杖的莲纹瞬间亮起：“戒备！”
鬼火中的人影渐渐清晰，竟是一群身着破烂铠甲的骷髅兵，手中握着锈迹斑斑的长刀，朝着队伍蹒跚走来。
“是上古战场的亡魂所化！”国师喊道，“它们畏惧阳气，用符纸对付它们！”
士兵们纷纷举起盾牌，符纸的金光照射在骷髅兵身上，那些骷髅兵发出刺耳的尖叫，身体开始溃散。凌雪趁机冲上前，长剑挥舞，将靠近的骷髅兵劈成碎片。
然而，骷髅兵的数量越来越多，从黑雾中源源不断地涌出，很快便将队伍包围。赵峰见状，下令放箭，火箭带着火光射向骷髅兵，虽然无法彻底消灭它们，却暂时逼退了攻势。
“这样下去不是办法，符纸的效力在减弱！”楚尘看着士兵们身上渐渐暗淡的金光，心中焦急。他突然想起净化之焰的威力，虽然此刻无法全力施展，但或许能起到奇效。
“凌姑娘，掩护我！”楚尘大喊着跳下马，将灵木拐杖插入地面，体内的净化之力缓缓注入。金色的光芒以拐杖为中心扩散开来，如同平静湖面泛起的涟漪，所过之处，绿色鬼火瞬间熄灭，骷髅兵化作飞灰。
黑雾被金光驱散了一片，露出前方一条更宽阔的路径。楚尘撤去力量，脸色苍白：“快走吧，这招维持不了多久。”
队伍继续前行，穿过骷髅兵的包围，朝着黑雾更深处走去。楚尘知道，这只是黑风谷的第一道考验，真正的危险，还在前方的残煞殿里等着他们。而此刻的残煞殿内，黑影正站在大殿中央，看着水镜中楚尘等人的身影，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“终于来了……游戏，该进入高潮了。”