夜色如墨，城东废弃的兰若寺在月光下只剩下断壁残垣的轮廓，野草疯长，狐鼠出没，弥漫着一股荒败阴森的气息。子时将近，寺庙残破的主殿地下，却别有洞天。
通过一条隐蔽的、设有障眼法的向下阶梯，苏临与冷凝玉踏入了一个喧闹与寂静诡异并存的地下空间。这里比万宝楼更加混乱，没有明亮的灯火，只有零星几盏散发着幽绿或昏黄光芒的灯笼悬挂在粗粝的岩壁上，映照出影影绰绰的人影。
空气浑浊，混合着汗味、劣质烟草味、草药味以及一丝若有若无的血腥气。修士们大多隐匿在阴影中，或戴着面具，或施展了简单的幻形术，彼此间保持着警惕的距离。低沉的交谈声、讨价还价声在宽阔的洞穴中形成嗡嗡的回响。
这便是听风小筑，江市消息最灵通，也最见不得光的地下黑市之一。
苏临与冷凝玉也稍作伪装，气息内敛，如同两个不起眼的散修，混入人群之中。他们的目标明确——打探关于黑煞门近期动向、面具人身份，以及任何与星陨宗或奇异古物相关的消息。
苏临神识如同无形的蛛网悄然散开，捕捉着空气中流动的零碎信息。大部分是无用的垃圾信息，关于仇杀、赃物、见不得光的交易。但很快，一些关键词引起了他的注意。
“……黑煞门这次栽大了，据说在西北边损失了好几个筑基长老，连门主都亲自出关了……” “何止！我听说他们好像在找什么东西，一块石头？还是一个人？” “嘘！小声点！不要命了？黑煞门现在跟疯狗一样……” “不止黑煞门，‘幽冥府’的人好像也露过面了……” “幽冥府？那个神秘的杀手组织？他们掺和进来做什么？”
幽冥府？苏临记下了这个名字。看来盯着星陨宗遗产的，不止一方势力。
他与冷凝玉交换了一个眼神，不动声色地向着消息来源方向靠近。那是在一个角落，几个戴着斗篷的修士正低声交谈。
就在这时，一股隐晦却强大的神识扫过整个地下空间，带着一种冰冷的审视意味。这神识强度，赫然达到了筑基后期！场中顿时安静了一瞬，不少修士都下意识地缩了缩身体，噤若寒蝉。
苏临心中一凛，立刻将自身神识收敛到极致，如同顽石沉入深海。冷凝玉也依样而为。
那神识扫过他们所在区域，略微停顿，似乎察觉到了一丝异常，但并未深究，缓缓移开。
“是‘鬼见愁’，听风小筑的守护者之一，筑基后期修为，心狠手辣。”旁边一个蒙面修士低声对同伴说道，语气带着敬畏。
苏临目光微闪，这听风小筑果然不简单。
经过一番周折，他们终于从一个专售各种隐秘消息的“包打听”那里，花费了不少灵石，得到了一些有价值的信息：
黑煞门确实在疯狂搜寻一个年轻男子（特征与苏临吻合）和云水宗圣女，悬赏极高。同时，他们近期大量收购蕴含阴魂、血煞之气的材料，似乎在筹备某种大型邪恶仪式，地点疑似在城北的“乱葬岗”一带。而关于那面具人，信息极少，只知其代号“白面”，行踪诡秘，疑似与一个更庞大的隐藏组织有关，连黑煞门主对其都颇为客气。
“白面……隐藏组织……”苏临若有所思。星陨宗的覆灭，恐怕牵扯极深。
离开听风小筑时，已是后半夜。清冷的月光洒在破败的兰若寺上，更添几分诡异。
“去乱葬岗？”冷凝玉看向苏临，清冷的眸子在月光下显得格外明亮。既然得知了黑煞门可能的据点，以苏临的性格，绝不会坐视不理。
苏临却摇了摇头，目光深邃：“不急。黑煞门经营多年，据点必有重兵把守，甚至可能有金丹坐镇。贸然前去，与送死无异。”
他抬头望向江市方向，那里灯火璀璨，却仿佛隐藏着噬人的巨兽。
“我们需要更多的力量，更快的提升。”
……
回到临时租住的僻静院落，苏临立刻开始了闭关。
此次星陨遗址之行，虽险死还生，但收获亦是巨大。不仅成功筑基，铸就雷霆火煞圣基，更得到了星辰源液（虽已给予冷凝玉），初步领悟了星辰空间玄妙，还得到了一块蕴含精纯戊土精气的奇石，以及从黑煞门修士身上搜刮来的诸多资源。
他首先要做的，便是彻底巩固筑基初期的修为，并将新得的领悟融会贯通。
密室之中，苏临盘膝而坐，身前摆放着那块戊土精气石，以及购置来的赤阳铁、凝魂草等物。
他双手结印，雷霆火煞真元在体内奔腾流转，按照《九转筑圣基》（此功法并非止于筑基，后续亦有对应修炼法门）的玄奥路线，不断凝练、压缩。丹田气海内，那雷火交织的九层塔形基台熠熠生辉，散发出愈发厚重的道韵。
同时，他引动那块戊土精气石。神塔之力微微运转，将其内精纯厚重的戊土精气缓缓抽取出来。这股力量沉稳、厚重，与雷霆的暴烈、火煞的灼热截然不同。苏临引导着这股戊土精气，融入自身的圣基之中，并非要改变道基属性，而是取其“承载”、“稳固”之意，进一步夯实根基，增强圣基的防御与包容性。
“嗤嗤……”
戊土精气融入，雷火圣基微微震颤，仿佛在原本的狂暴中注入了一股沉静的力量，塔基变得更加稳固，塔身流转的雷火之光也内敛了几分，威力却更胜往昔。
接着，他又炼化赤阳铁，汲取其中的纯阳锐金之气，淬炼骨骼经脉；服用凝魂草，滋养因动用寂灭本源而受损的神魂……
时间在修炼中飞速流逝。
三日之后，密室之门轰然洞开。
苏临缓步走出，周身气息圆融无瑕，目光开阖间，神光湛然，左眼雷芒，右眼火光愈发凝练，更隐隐多了一丝大地般的厚重意蕴。他的修为，已然彻底稳固在筑基初期，并且向前迈进了一大步，距离初期巅峰不远！
早已等候在外的冷凝玉感受到他身上那股愈发深不可测的气息，美眸中异彩连连。她能感觉到，苏临比三日前更强了！
“拍卖会就在今晚。”冷凝玉轻声道。
苏临点了点头，目光锐利：“走吧，去看看这万宝楼的拍卖会，究竟有何玄虚。或许，能找到我们需要的东西。”
他有一种预感，这场拍卖会，绝不会平静。
夜色下的万宝楼，比平日更加戒备森严。手持玉符的修士络绎不绝，气息大多强横，最低也是筑基期，甚至苏临还感应到了几股晦涩深沉、疑似金丹的气息隐匿在暗处。
拍卖场设在万宝楼顶层，是一个环形大厅，布置着隔绝神识探查的阵法，每个参与者都有独立的隔间，保护隐私。
苏临与冷凝玉在侍者的引导下，进入一个普通的隔间。隔着单向琉璃，可以清晰看到中央的展示台。
拍卖会很快开始。主持拍卖的是一名风韵犹存、修为在筑基后期的美妇，声音柔媚却带着不容置疑的权威。
一件件珍稀的丹药、功法、材料、法器被呈上，引得台下竞价声此起彼伏，气氛热烈。苏临出手拍下了一瓶对淬炼神魂有奇效的“养魂丹”，以及一块蕴含稀薄空间属性的“空冥石”，后者对他参悟空间之道略有裨益。
冷凝玉也拍下了一株五百年份的“冰心雪莲”，用于巩固她融合星辰之力后的云水灵力。
拍卖会渐入高潮。
当最后一件压轴物品被呈上时，整个会场的气氛陡然变得诡异起来。
那并非想象中的神兵利器或逆天丹药，而是一个半尺见方的黑色金属盒，盒子表面刻满了扭曲的、仿佛活物般蠕动的封印符文，丝丝缕缕暗红色的、令人心悸的凶煞之气不断从符文的缝隙中渗透出来，让整个会场的温度都下降了几分。
“此物，乃是一位前辈自某处上古战场遗迹中所得。”美妇的声音也带上了一丝凝重，“经本楼多位鉴宝师鉴定，盒内封印之物，疑似一件……受损的魔道至宝残片，凶煞之气极重，灵性未泯。具体为何物，无人得知，解开封印者，方能知晓。”
她顿了顿，环视全场：“此物凶险，福祸难料。起拍价，一万下品灵石！每次加价，不得低于一千！”
会场出现了一瞬间的寂静。
一件不知用途、凶煞冲天的魔宝残片？这玩意儿弄不好就是催命符！
然而，短暂的寂静后，竞价声却出乎意料地激烈起来！
“一万一千！” “一万三千！” “一万五！”
出价者大多隐藏在隔间中，声音经过处理，难以分辨身份。但苏临能感觉到，其中几道气息带着明显的阴邪与贪婪，很可能是魔道修士，或者……像黑煞门这样的邪修门派！
这东西，对他们而言，或许是极大的滋补品，或者能炼制成恐怖邪器！
苏临目光紧紧盯着那个黑色金属盒。琉璃神塔在识海中传递来一种极其厌恶与警惕的情绪，显然对盒中之物极为排斥。但同时，他也从那凶煞之气中，感受到了一丝极其微弱、却本质极高的……混乱与毁灭的法则碎片？
这东西，绝不简单！
价格很快飙升到了两万五千灵石，竞价者只剩下寥寥两三人。
就在价格定格在两万八千灵石，即将落锤之时——
“三万。”
一个平淡的声音响起，来自苏临他们对面的一个隔间。声音没有经过太多处理，带着一种天生的冷漠与高高在上。
这个价格，让会场再次一静。
苏临眉头微皱，这个声音……他似乎在哪里听过？神识悄然探去，却被那隔间的阵法牢牢阻挡。
最终，这件凶煞魔盒被对面隔间的神秘人以三万灵石的天价拍走。
拍卖会结束，人群开始散去。
苏临与冷凝玉也随着人流走出万宝楼。他心中还在思索那魔盒与对面隔间神秘人的事情。
就在他们即将汇入街道人流时，忽然，一个穿着万宝楼侍者服饰、修为只有炼气三层的少年，低着头，匆匆从旁边走过，似乎无意间撞了苏临一下。
“对不住，对不住！”少年连忙道歉，声音惶恐。
苏临眉头一皱，正欲说什么，却感觉手心被塞入了一个小小的、硬硬的东西。
那少年道歉完，便头也不回地迅速消失在人群中。
苏临摊开手掌，那是一枚触手冰凉、非金非玉的黑色令牌，令牌正面刻着一个龙飞凤舞、却透着森然剑意的“幽”字。
幽冥府？！
苏临心中剧震！这令牌，与他在听风小筑听闻的那个神秘杀手组织标记吻合！
这令牌是何意？警告？邀请？还是……嫁祸？
他猛地抬头，看向那少年消失的方向，又看向万宝楼出口。恰好看到，对面那个拍下魔盒的隔间中，走出两人。
为首者，一身锦袍，面容俊朗，却带着一股掩饰不住的倨傲与阴鸷，正是之前在百炼阁前有过冲突的——南宫家少爷，南宫羽！而他身后，跟着一名气息渊深、目光如鹰隷的老者，修为赫然是筑基后期！
南宫羽似乎也有所感应，目光扫过街面，与苏临的视线在空中短暂交汇。
他嘴角勾起一抹冰冷的、带着毫不掩饰杀意的弧度，随即转身，带着老者汇入人流，迅速离去。
苏临握着那枚冰冷的幽冥府令牌，看着南宫羽消失的方向，眼神彻底冷了下来。
乱葬岗的黑煞门，神秘的“白面”与隐藏组织，拍得魔盒的南宫羽，以及这莫名出现的幽冥府令牌……
所有的线索，仿佛在这一刻交织成一张大网，向着他笼罩而来。
风暴，已至。