扬州城外，降兵大营内，八万降兵如沉默的潮水般整齐列阵。不久前，他们还是左良玉麾下趾高气昂的骄兵悍将，可九江一战，黄得功率领的新军以排山倒海之势，凭借红夷大炮的震天轰鸣、汉阳造步枪的精准夺命以及手榴弹的恐怖杀伤，将他们的骄傲与勇气彻底击碎。此刻，他们满心皆是恐惧，再无半点反抗的念头。
在这片压抑的氛围中，李默身姿如松，阔步登上高台，他目光如炬，以沉稳且充满力量的声音，如洪钟般响彻全场：“兄弟们！你们曾追随左良玉，在乱世中拼杀求存，但从今日起，你们将迎来全新的身份——大明建设兵团的英雄！”
全场一片死寂，唯有猎猎风声，似在为这历史性的一刻屏息。
“我懂你们！这些年，你们在军中摸爬滚打，不过是想在这乱世中挣口饭吃，让自己和家人活下去。但今天，我要告诉你们，命运的转折就在眼前！加入大明建设兵团，你们将踏上一条荣耀与希望之路！建钢铁工坊，铸就大明的坚实脊梁；造琉璃宝器，绽放大明的璀璨光芒，而你们，将收获三倍工钱，开启全新人生！”
降兵队伍中泛起一阵波澜，士兵们眼中闪烁着惊讶与期待的光芒，彼此交头接耳，议论纷纷。
“只要你加入大明建设兵团，每日三餐，让你们吃得饱饱的！每月三两银子的丰厚月钱，稳稳装进你们的口袋！干满三年，十亩良田就归你，让你有安身立命的根本！不仅如此，咱们兵团还有更多实打实的福利！”
李默目光坚定地扫视全场，继续慷慨激昂地说道：“在兵团里，若你不幸在做工中受伤，别怕！兵团就是你的依靠，不仅会为你全力医治伤病，更会保障你和家人今后的生活，让你们衣食无忧！家中若有年迈父母无人照料，放心！兵团会安排专人，像对待自己亲人一样悉心照顾，每月还有赡养补贴，让老人安享晚年！要是家中子女到了读书的年纪，更是好事一桩！兵团建设有学堂，免费供孩子们读书识字，让他们能学知识、长本事，将来成为大明的顶梁柱！不愁吃喝！”
“真有这么好的事？”降兵们彻底沸腾了，普通工匠月钱不过一两，当兵还常被欠饷，这样的优厚福利，让他们既惊喜又不敢相信。
“但——”李默神情陡然严肃，语气铿锵有力，“若有人心怀不轨，还想捣乱生事……”
众人下意识顺着李默的目光看去，只见远处，新军士兵如钢铁长城般整齐列队，手中的刀枪在阳光下寒光闪烁，散发着摄人的威严。
“九江的炮声，想必你们还记忆犹新！那是对叛逆的警示，也是对正义的扞卫！”李默声色俱厉地说道。
降兵们不禁浑身一颤，九江战场上那血雨腥风的惨烈场景瞬间在脑海中重现。
“可兄弟们，我更希望你们看到的，是你们的光明未来！这是我们共同的事业，你们不再是被人驱使的士卒，而是大明复兴的先锋！在这里，你们挥洒的每一滴汗水，都将浇灌出希望的花朵；你们付出的每一份努力，都将铸就大明的繁荣昌盛！”
李默稍作停顿，目光炯炯地看着众人，接着说道：“在大明建设兵团，你们享有工伤抚恤。若不幸在做工中受伤，兵团会负责到底，为你治疗伤病，确保你和家人的生活不受太大影响。家中若有年迈父母，无人照料，兵团会安排专人照顾，每月还发放赡养补贴。若是家中子女到了读书年纪，兵团会设立学堂，免费供他们读书识字，培养他们成为大明的栋梁之材。投身建设兵团，铸钢铁工坊，造琉璃宝器，挣丰厚薪酬！”
老兵油子还在犹豫:“当工匠？老子一辈子拿刀，哪会打铁？”一个满脸沧桑的老兵油子皱着眉头，满脸不屑地嘟囔着。然而，当听到那一系列优厚的福利时，他不禁咽了咽口水，眼神中流露出一丝犹豫。显然，这些诱人的条件让他内心开始动摇。
被抓来当兵的壮丁，听完李默的承诺，满脸兴奋:“分田十亩，还有工伤抚恤，子女还能免费读书？！我老家早被流寇占了，这可比当兵强太多了！”
一个年轻的降兵眼睛瞪得溜圆，兴奋得满脸通红，已经开始憧憬未来美好的生活，心里盘算着努力工作几年，就能过上安稳的日子，娶个媳妇，生儿育女。
一个断了一条胳膊的老兵，面色灰暗，绝望地喃喃自语：“我这样……也能要？估计只能等死了。”就在他满心绝望时，李默的声音传来：“伤兵可做监工、记账，也可以到皇家造纸工坊做工，工钱照发，同样享受工伤抚恤等福利！”老兵猛地抬起头，眼中重新燃起了希望的光芒，原本黯淡的脸上也有了一丝生气。
几个原金声桓的亲信相互对视，眼神中充满了阴鸷与不服，他们暗暗交换眼神，盘算着找机会逃跑报信。
李默吩咐翁之琪将这八万人分别分配为钢铁营，琉璃营，运输营，养殖营。
钢铁营三万人，由林丰和苏锐带走，去选址建设钢铁工坊；琉璃营一万人，由李默在扬州招募的，有“药玉张”绰号的老匠人张九玉和珐琅工匠李巧手带领，去选址建设琉璃工坊；运输营和养殖营合计三万人，由新军后勤人员带走。
李默看着台下，翁之琪特意预留的一万人，对翁之琪说道:“这里我让其他人接手你的任务，你们从前线下来还没有好好休息，趁现在没什么事，给你们放几天假。”
翁之琪拜谢道:“谢谢大都督关心！”
李默警告翁之琪:“别以为你们打了胜仗，就目中无人，军人不在军营中更要遵守军队纪律，莫要让百姓们失望！否则，别怪我不讲情面！”
翁之琪也是一脸严肃:“是，大都督，我等一定牢记三大纪律，八项注意！”
李默处理完降兵的事情后，就返回扬州城去见崇祯，期间李默吩咐亲兵李虎去高邮，让高邮的酿酒师傅范进，将这一万人带去高邮建酒厂，酿酒。他还有不少订单呢！
御书房内，崇祯端坐在龙椅之上，面容凝重。王承恩迈着细碎的步子，将多尔衮的书信毕恭毕敬地呈给李默。
李默展开书信，目光迅速扫过，眉头微微一蹙，旋即说道：“大哥，这分明是多尔衮的缓兵之计。他假意提出与我朝划江而治，实则想先全力剿灭李自成，扩充实力，然后便会对陛下动手。看来，小弟得提前赶赴河南，早做布局，以防不测。”
崇祯听闻此言，原本就紧锁的眉头皱得更紧，眼中闪过一丝不舍与深深的担忧。他缓缓起身，走下龙椅，来到李默面前，凝视着他，语气中满是关切：“贤弟，河南之地如今局势错综复杂，凶险异常。多尔衮狡诈多端，那李自成虽已受挫，却也绝非善类。你这一去，朕实在放心不下啊。”
李默赶忙躬身行礼，说道：“大哥放心，贤弟定当竭尽所能，不负陛下所托。河南战略位置重要，我若能将河南防线扎牢，假以时日，凭这江南的财力物力，定能让大哥再回京城！”
崇祯微微颔首，却仍难掩忧虑之色，说道：“话虽如此，可你此去，便是置身于风口浪尖之上。朕身边能真正倚重之人不多，你这一走，朕便如同失了左膀右臂。万一有个闪失……”崇祯说到此处，声音微微颤抖，竟一时语塞。
李默心中涌起一股暖流，再次拜倒在地，诚挚地说道：“大哥厚爱，小弟肝脑涂地。为陛下守住河南，为大明江山保驾护航。”
崇祯长叹一声，伸手扶起李默，拍了拍他的肩膀，说道：“朕信你！只是，你在外征战，凡事切不可莽撞，务必以自身安危为重。若有任何难处，即刻飞鸽传书告知朕，朕定当全力支持。”
“是，陛下！臣谨遵圣谕！”李默坚定地回应道，目光中透着决然。