南京紫禁城武英殿内，夜色深沉，烛光摇曳。就在忠烈祠祭奠仪式结束的当夜，崇祯皇帝满脸愁容，苦笑着说道：“朕惩治贪官，犹如割除杂草一般，可新的人才却难以涌现，如此下去，国家这片田地终究会走向荒芜啊。”
李默听闻，陷入沉思。心中暗自权衡，究竟是否要向皇上提议，让薄钰、林丰等人主持工部事务呢？季礼等人又能否挑起户部的重担呢？至于兵部，是否应召回史可法来执掌？思索良久，李默终于下定决心，开口道：“大哥，若要革新这积累百年的沉疴旧弊，首当其冲便是在用人方面打破固有束缚。如今，户部、兵部、工部这三部尚书之位亟待确定，尤其是工部，连左右侍郎也尚缺人选。”
“大哥，经过这数月的观察，您对薄钰、林丰和苏锐这几位，有何看法？”
崇祯听闻李默提及薄钰等人，脸上的愁容渐渐舒缓，露出欣慰的笑容：“贤弟果然慧眼独具，那薄钰、林丰与苏锐，的确是世间难得的栋梁之才，朕对他们十分满意。”
李默趁机提议：“既然如此，大哥觉得让他们掌管工部，您意下如何？我再让季礼调派两名精通财务的人员，协助他们开展工作。”
“嗯……”崇祯陷入考量，神色凝重。
过了片刻，崇祯缓缓点头：“朕认为不妨一试。”他转头对身旁的王承恩说道：“大伴，拟旨：任命薄钰为工部尚书，林丰为工部左侍郎，苏锐为工部右侍郎。”
“遵旨，皇爷！”王承恩恭敬行礼。
李默见机，趁热打铁：“大哥，那臣弟便斗胆再提些建议？”
“贤弟但说无妨，大哥听着呢。”崇祯点头示意。
李默神情严肃，侃侃而谈：“臣弟提议，将户部改制为大明财政部，其职责涵盖以下几个方面：其一，管理户籍人口，精准掌握国家人口信息；其二，掌管田赋征收，确保赋税合理征收；其三，管理财政收支，做到财政透明、合理调配；其四，管理铸币与金融，稳定国家经济秩序。此外，将漕运事务和管理专卖事务分离出来，另行成立专门机构负责管理。”
“这大明财政部尚书一职，臣弟举荐季礼担任，由他主持户部改制事宜。同时，可以引入外部人才，例如扬州盐商郑元勋。如此，既能让这些商贾更加拥护陛下，又可为朝廷增添助力。”
“至于兵部，改革之后，成立大明陆军军部。大哥您亲自引领此次改革，由忠勇军军官共同推举您为大明陆军大元帅，执掌国家兵权！”
崇祯听闻，微微一怔：“这……大明朝并无此先例，况且朕对兵事并不精通呀。”
“先例？怎会没有？太祖皇帝带兵之时，不正是元帅之位吗？陛下德才兼备，有何当不得？”李默以洪武皇帝的事迹激励崇祯。
崇祯暗自思忖：太祖竟还有这般经历？我竟从未听闻。随即坚定地说道：“好，就依贤弟所言，这大元帅之位，朕接下了！”
李默接着说道：“大哥，当下我朝人才储备匮乏，科举制度也需大力改革，改制后，明年的春闱便可施行。”
“臣弟提议，废除八股取士，设立‘策论、算学、农工’三科，考题紧密结合实际政务。比如‘黄河决口当如何治理？’‘边军粮饷怎样防止贪污？’等题目。”
“同时，增加武举考试并扩大招生规模：仿照忠勇军训练之法，考核火器操作演练、战阵推演等科目，启用宋铁、黄得功等将领担任考官。”
“在建设新式学堂方面：借助查抄没收勋贵宅邸的契机，于南京、扬州设立‘大明格物院’，聘请薄钰担任院长，教授火器铸造、水利算术等实用之学。”
崇祯一边认真聆听李默的叙述，一边不住点头：“准奏！首期学子优先从阵亡将士遗孤中挑选，赐予免试入学资格。”
李默竖起大拇指，称赞道：“大哥英明！”
“至于国子监祭酒这一要职，臣弟认为顾锡畴能够胜任。他乃是万历四十七年进士，曾担任过国子监祭酒，任职期间对教育体系多有整顿，一直怀有改革科举弊端的想法。此人学识渊博，尤其精通经史，是当今士林的领袖之一。”
“江南行省巡抚一职，臣弟举荐万元吉。此人在恢复地方经济、整顿赋税、安抚流民等方面颇有建树。大哥可令他在江南主持‘清丈田亩’与‘减免苛捐’等事务，使江南的财赋重新为朝廷所用。”
“此外，黄得功部已成功肃清左良玉叛军，湖广如今已重归陛下掌控。臣弟推举堵胤锡出任湖广巡抚，此人曾成功招抚李自成余部‘忠贞营’，擅长从中斡旋协调各方关系。”
“臣弟还请调何腾蛟担任山东省总督。他在湖南整顿军备、安抚流民，如今长沙已成为我朝稳固的大后方。而第三营目前正在山东与清军对峙，因刘泽清的破坏，山东亟待整顿恢复。”
“还可从河南屯田官、徐州税吏中选拔人才，例如洛阳战后积极组织民夫的知县陈明德。”
“邀请黄宗羲、方以智等拒绝出仕的东林学者出山，授予翰林院虚职，实际上掌管《大明皇家日报》的笔政。”
“令张煌言领衔督察院，要求官员每月呈上‘垦田数、断案卷、税银账’，若三项中有一项不达标，便予以革职。官员举荐门生故旧，若被发现涉及贪污，举荐者与之同罪！”
崇祯手中掂量着新铸的银元，微微叹息道：“从徐弘基家中抄出八十万两白银，却也仅仅够忠勇军半年的粮饷开支。”
李默思索片刻，说道：“大哥可下旨，令盐商必须至神州钱庄以银元购买盐引，胆敢使用虚银交易的，一律斩首！”
“短期内，还可利用刘孔昭通倭案缴获的海图，组建‘皇商船队’，运送生丝、瓷器前往南洋，换取南洋稻种、暹罗火器。”
“扬州钢铁厂可兼造农具，薄钰改良的‘钢刃犁’售与农户，以粮食代替银两支付，充实军仓储备。”
崇祯听后，猛地一拍桌案：“好！明日朕便下旨——凡种植番薯、玉米者，免三年农税！”