“咔哒。”
一声轻响，通过扩音器被放大了无数倍，清晰地回响在寂静的港口，也敲在每个人的心脏上。
手提箱被打开了。
一股肉眼可见的白色寒气，从中袅袅升起，仿佛打开了通往恐怖炼狱的大门。
所有人的心，都随着那升腾的寒气，被提到了嗓子眼。
苏软伸出纤细白皙的手指，精神力化作一层无形的柔韧薄膜，轻柔而坚定地从箱子内托起了一支被固定在特殊支架上的试管。
一支只有手指长短的晶莹试管，看起来平平无奇。
可试管之内，盛放着的那一小管液体，却让所有看到它的人，都感到一阵莫名的心悸。
那是一种无法用语言形容的颜色。
它是深沉的紫色，又像是凝实的，粘稠、浑浊，带着一种仿佛能吞噬一切光线的死寂。
液体之中，似乎有无数细微的、肉眼难辨的能量粒子在缓缓沉浮，每一次翻涌都散发着对生命的未知和威胁。
仅仅是透过屏幕看着它，就让人感到一种源自基因深处的战栗与厌恶。
仿佛那不是一管液体，而是一头被封印在玻璃容器中的、来自远古的绝望与灾厄。
“这就是德雷克公爵许诺给他们的‘希望’。”
苏软的声音平静无波，却带着一种洞穿人心的力量。
她举起试管，让它清晰地暴露在所有镜头之下。
“这也是将这次上万人的探险队，几乎覆灭，拖入地狱的元凶。”
“我们称它为——‘基因凋零’病毒的原液。”
“基因凋零”！
这四个字，如同魔咒，让星网直播间瞬间炸开了锅。
喧嚣的弹幕，停滞一瞬后，就以更疯狂百倍的速度刷屏！
【基因凋零？这是什么东西？光听名字就让我浑身起鸡皮疙瘩！】
【病毒原液！天呐，她竟然把这么危险的东西直接带到了首都星！疯了吗？！】
【楼上的傻缺，没看到那是特制的低温箱和防护支架吗？你以为是摆设？快闭嘴好好看！】
【我更好奇的是，这东西到底有什么作用？为什么会让那些贵族变成怪物？】
民众的疑惑，正是苏软想要引导的方向。
她看着镜头，缓缓说道：“口说无凭，眼见为实。为了让大家都清楚地认识到我们正在面临着怎样的威胁，神农集团已经联合帝国科学院，将对这份病毒原液，进行一次史无前例的、全星际公开的实时分析。”
话音刚落，港口上空，那片属于军方的宣传光幕上，信号突然切换。
两道清晰的全息投影，出现在了‘破晓号’的上方。
左边，是身穿帝国科学院首席科学家制服，表情严肃而狂热的艾文博士。
右边，是穿着一身白色研究服，气质温婉知性，眉宇间却带着一丝凝重的温岚。
“我的神！是艾文博士！帝国科学院的首席科学家！”
“还有一位她是，温岚研究员！基因工程学的泰山北斗！”
两位顶尖科学家的出现，瞬间将这场“审判”的权威性，拉升到了一个无可置疑的高度。
艾文博士显然已经等不及了，他看着光幕下方的苏软和她手中的试管，眼神炽热得像是在看一件绝世珍宝。
“没错！就是它！我向科学之神发誓，这是我一生中见过的最完美、也最邪恶的造物！”他的声音因为激动而微微颤抖，“它的基因编码结构，简直就是一件艺术品！它完美地绕过了兽人基因锁的所有防御机制，像一把精准的手术刀，直击我们生命最根本的核心！”
这番充满了学术狂热的开场白，让大部分民众听得云里雾里。
温岚见状，适时地开口，她的声音沉稳而清晰：“艾文博士的意思是，这种‘基因凋零’病毒，是一种专门针对我们星际兽人基因而设计的、具备毁灭性打击能力的生物兵器。”
她顿了顿，语气变得无比沉重。
“它的作用，不是常规病毒的感染或致病。而是从根本上，瓦解你的基因链，摧毁你的精神海，让你，不再是你自己。”
为了让所有人都能直观地理解，温岚示意了一下。
她们身后的虚拟屏幕上，出现了一段三维模拟动画。
那是一条由无数光点构成的、盘旋而上的双螺旋结构，它闪耀着生命的光辉，稳定而有序地运转着。
“这是我们每一个兽人，最引以为傲的基因链。千年来不断地进化、迭代优化过程中，它赋予了我们强大的力量，坚韧的体魄，甚至沟通宇宙能量的精神力。”温岚轻声解说着。
紧接着，一个由紫色数据流构成的、与试管病毒形态极其相似的模型，被注入到了动画中。
“而现在，‘基因凋零’来了。”
接下来发生的一幕，让所有人都倒吸了一口凉气。
只见那高亮的数据流，如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间附着在了兽人的基因链上。
它没有粗暴地冲撞，而是像一把把微观的钥匙，精准地插入了基因链的每一个关键节点。
撬动……替换！
“咔嚓……咔嚓……”
动画里配上了清脆的碎裂声，仿佛筋骨被一寸寸折断。
那原本稳定美丽的双螺旋结构，开始剧烈地颤抖、扭曲！构成它的光点，开始以肉眼可见的速度变得黯淡、溃散！
基因链，在瓦解！
“不……”直播间里，有观众发出了无意识的呻吟。
这比观看任何血腥的恐怖片都要来得惊悚！因为他们知道，这动画里模拟的，，正是德雷克可能施加在他们每一个人身上的酷刑！
动画继续。
随着基因链的崩溃，另一个代表着“精神海”的蓝色光球，也开始剧烈地波动起来。
狂躁、混乱的红色能量，从光球内部疯狂地滋生、蔓延！
最终——
“轰！”
伴随着一声沉闷的巨响，蓝色光球彻底爆裂，化作了漫天飞散的混乱能量风暴！而那条基因链，也彻底断裂，分解成了宇宙中最基本的尘埃。
动画结束。
整个直播间，鸦雀无声。
所有人都被这直观而残酷的“死亡”过程，骇得面无人色，如坠冰窟。
这就是德雷克想带给他们的“希望”？
把一个活生生的人，从基因层面彻底抹杀，让他变成一头只知道毁灭和杀戮的怪物，这比直接杀死他，要残忍一万倍！
“这是魔鬼！德雷克就是个魔鬼！”
“他想干什么？他难道想把所有不听他话的人，都变成这种怪物吗？！”
“太可怕了，如果这种东西扩散开来，整个帝国，不就完了吗？！”
恐惧，前所未有的巨大恐惧，像一张无边无际的巨网，瞬间笼罩了整个帝国。
如果说，之前的贵族失踪案，民众们还只是仗义发声的“看客”。
那么现在，当“基因凋零”的恐怖真相被血淋淋地揭开时，每一个人，都变成了随时可能被摆上祭坛的“祭品”！
这不再是贵族与军方的斗争，这是关乎到每一个帝国公民生死存亡的战争！
苏软看着屏幕上那已经沸腾的民意，心中了然。
火候，到了。
她缓缓将病毒原液放回低温箱，盖上盖子。
她的声音再次响起，这一次，不再平静。S级的精神力随着她的意志微微外放，一股精纯浩瀚的生命气息以她为中心荡漾开来，驱散了周围众人心中的寒意，也让所有人感受到一股不容置疑的决心。
“德雷克公爵以及他背后的势力，试图开启的，是一个毁灭的时代。”
“而我们，将中止它。”
就在这时，港口上空的光幕，再次切换。
一个身穿联盟军最高统帅制服，肩扛璀璨将星，面容坚毅如铁的男人，出现在了所有人的面前。
联盟军最高统帅，秦星烬！
他目光如电，扫过镜头，仿佛在检阅整个帝国的军队。
“帝国的公民们。”
他只说了几个字，就让所有沸腾的情绪，再次沉淀下来，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
“你们所看到的‘基因凋零’病毒，并非一个新生的武器。”
秦星烬的声音，铿锵有力。
“它，是一个古老的敌人。”
“一个，曾将我们的文明，险些拖入永夜的元凶！”
说着，他一挥手。
一张来自G-7方舟，尘封了数万年的远古壁画，展现在了全帝国人民的眼前。那苍凉、古老、充满了神秘符号与毁灭场景的画面，瞬间攫取了所有人的心神！