夜幕降临，“荒芜-3”行星的温度骤降。黑色的戈壁滩上，寒风呼啸，刮在防护服上，发出呜呜的声响。
大部分参赛队伍都找了背风的岩洞或山坳，蜷缩在一起，靠着防护服的恒温系统抵御严寒。他们白天消耗了大量体力，此刻又冷又饿，只能啃一点有限的能量棒，士气有些低落。
而凌峰的小队，早早地在一个视野开阔的山洞里，升起了一小堆篝火。
火焰是用队员携带的固体燃料块点燃的，火光驱散了寒冷和黑暗，也带来了温暖和安全感。
白天采集的“石附草”根茎，经过长时间的浸泡和处理，正架在火上烘烤，发出“滋滋”的声响和浓郁的焦香。
“好香啊……”凯文使劲吸了吸鼻子，口水都快流出来了，眼睛死死盯着那几块变得金黄的根茎，“米诺，我觉得它熟了，它在呼唤我！”
“别急，还差一点点火候。”米诺小心地翻动着根茎，确保它们受热均匀。
艾拉则在另一边，利用“石附草”的纤维，和另一位工程系的队员一起，编织着坚韧的绳索和简易的陷阱触发装置。
其他队员则在轮流警戒和休息。整个山洞里，安静而有序。
直播间里，观众们看着这温馨的一幕，和与其他队伍的凄惨景象形成的鲜明对比，弹幕再次刷屏。
“我哭了，别人在挨饿受冻，凌峰小队居然在开篝火晚会！”
“那个石附草真的能吃吗？看起来好好吃的样子！”
“这差距也太大了！他们看上去还挺悠闲的。”
苏软微笑着解释道：“这就是充分利用身边资源的优势。在野外，任何不起眼的东西，都可能成为你活下去的关键。‘石附草’不仅解决了他们的食物问题，它的纤维还能制作工具，可以说是一举多得。而一堆小小的篝火，在夜晚不仅能提供温暖，还能有效威慑大部分夜行性的变异生物。”
“苏软顾问，您看，凌峰小队的前进方向，似乎并不是直接冲着任务点去的。”亚伯将军指着地图说道。
地图上，凌峰小队的选择的驻扎地，处于峡谷的上端，爬上去挺费力气。
“是的。”苏软点头道，“峡谷地带，地势低洼，视野受限，一旦遭遇袭击，很容易陷入被动。而抢占制高点，可以获得开阔的视野，无论是侦察、防御还是发动攻击，都占优势。”
正如苏软所说，凌峰小队选择这处山洞，很大原因就是侧面有一处适合观望的平台。
“小风，附近什么情况？”凌峰通过队内频道低声问道。
“报告队长，前方五百米，有一个大型热源信号，似乎有另一支队伍在那里扎营。”
“另一支队伍？”凌峰接过米诺递过来的一块烤好的根茎，“能识别身份吗？”
“正在尝试……无法扫描到徽章。但从装备制式来看，像是中央星海军学院的队伍。”
“海军学院？”凯文的眉毛一挑，“就是上次虚拟演习里，被我们耍了的那帮家伙？”
“很有可能。”凌峰的嘴角勾起一抹弧度，眼中闪过一丝玩味，“他们也接到了采集‘黑晶石’的任务。看来，我们赶到一块去了。”
“那我们怎么办？要不要下去给他们个‘惊喜’？”凯文摩拳擦掌，跃跃欲试。
“不急。”凌峰摇了摇头，
通过个人终端调出了小风传回的实时画面。海军学院的队伍显然也非等闲之辈，营地选择在一个河湾处的高地，岗哨分明，易守难攻。“先休整。我们的目标是完成任务，不是和他们打架。只要他们不来招惹我们，我们就当没看见。”
“好吧。”凯文有些失望地撇了撇嘴。
“队长，任务地图更新了。‘黑晶石’的具体位置已经标出，就在峡谷深处，距离我们直线距离不到一公里。”米诺报告道。
凌峰看向那个方向，一片漆黑，但他的个人终端上，小风刚刚传回的勘探图已经标记出了几个特殊的能量点。“天亮之后再行动。所有人轮流休息，保持最佳状态。”
一夜无话。
第二天清晨，当第一缕阳光照亮峡谷时，两支队伍几乎同时行动起来。
凌峰小队利用昨天编织好的绳索，从平台上速降而下。而海军学院的队伍，也从营地出发，向着同一个目标前进。
两支队伍，在通往峡谷底部的路上，不期而遇。
气氛瞬间变得紧张起来。
海军学院的队长，一个身材高大的男人，死死地盯着凌峰，眼神复杂。虚拟演习的惨败，是他指挥生涯的耻辱，他做梦都想找回场子！
“又是你们。”他沉声说道，声音里带着压抑的怒火。
“好巧。”凌峰微笑着回应，仿佛见到了老朋友。
“这次，可是在真正的战场！”海军学院的队长冷哼一声，上前一步，气势逼人，“没有那些花里胡哨的系统漏洞给你钻！‘黑晶石’我们要定了！”
“那就各凭本事了。”凌峰也毫不示弱。
两支队伍都没有动手，但气氛已经剑拔弩张。他们保持着一个安全的距离，一前一后地向峡谷底部走去。
直播间里的观众们兴奋了起来。
“打起来！打起来！”
“终于要正面刚了吗？我赌凌峰小队赢！他们战术太脏了！”
“我赌海军学院！他们队伍里大部分是战斗精英，正面作战绝对不虚！”
苏软和亚伯将军也神情专注地看着屏幕。
“苏软顾问，您觉得他们会打起来吗？”亚伯将军问道。
“暂时不会。”苏软摇了摇头，“在没有完成任务、确保自身安全之前，任何冲突都是不明智的。现在，他们更像是在相互试探，相互威慑，看谁先沉不住气。”
峡谷底部，光线昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。前方散落着巨大的、闪烁着幽蓝色光芒的晶体，显然就是任务目标——“黑晶石”。
然而，在这些晶体周围，盘踞着许多体型巨大的变异蜘蛛。它们潜伏在岩石的阴影里，血红色的复眼闪着凶光。
“是‘晶背蛛’。”艾拉低声说道，“它们的蛛网带有强烈的腐蚀性和麻痹毒素，非常难缠。”
海军学院的队长显然也认出了这些怪物，他的脸色变得很难看。他回头看了一眼不远处的凌峰小队，发现他们停在了一个安全的距离，似乎没有上前的意思。
“哼，胆小鬼。”队长心中冷笑，更加坚定了自己的判断。他认为凌峰小队是被这阵仗吓住了，这正是他展现海军学院强大实力的最佳时机！
“怎么办？硬闯吗？”他的队员问道。
队长看了一眼不远处的凌峰小队，咬了咬牙，大声下令：“所有战斗员，火力压制！我来吸引它们的注意力，工程组准备采集晶石！快！让他们看看什么叫真正的精英！”
“是！”
海军学院的队员立刻开火，密集的能量光束如雨点般射向那些蜘蛛。
“嘶——！”
被激怒的蜘蛛群发出一阵尖锐的嘶鸣，从阴影中潮水般扑了出来。一场混战瞬间爆发。海军学院的队员确实强悍，他们组成一个标准的防御阵型，火力交叉，打得有来有往。
而就在这时，凌峰却对他的队员们做了一个手势。
“我们从这边走。”
他指着侧面一处不起眼的岩壁，那里似乎有一条仅容一人通过的狭窄缝隙。
“队长，这是？”凯文愣了一下。
“小风昨天晚上就已经勘察过了。”凌峰平静地说道，他的战术光脑上，一条绿色的安全路线图清晰可见，“那边有一条天然的溶洞，可以完美绕到晶石区的后面。趁现在，他们帮我们吸引着蜘蛛的注意力。”
所有人恍然大悟，看向凌峰的眼神充满了敬佩和狂热。原来，队长早就计划好了一切！连对手的反应都算计在内！
他们压低身形，悄悄地钻进溶洞，将身后那片炮火连天的战场抛在脑后。