天阙城中央广场，空间漩涡再次出现，道道身影被抛射而出，略显狼狈地落在地面。与三日前出发时的意气风发相比，此刻归来的修士数量锐减，不足两百人，且大多带伤，气息萎靡，脸上残留着惊悸与疲惫。
凌尘五人被传送出来时，立刻引起了所有人的注意。他们相互搀扶，人人带伤，凌尘更是面色苍白，气息虚弱，但那股历经生死搏杀后凝练出的煞气，以及隐隐散发出的、比进入秘境前更加强大的能量波动，却让人无法忽视。
尤其是凌尘，他手中甚至还没来得及收起的、那柄锈迹剥落部分、露出暗沉符文剑身的黑色断剑，更是吸引了无数道探究的目光。
“是青云宗那几个人！”
“他们竟然全都活着出来了！”
“看凌尘的样子，伤得好重，但气息……好像突破了？”
“听说他们在秘境里杀了烈阳宗的炎昊，还得罪了一个神秘势力……”
“何止！最后那声爆炸和幽冥使的咆哮，隔着老远都听到了！难道……”
窃窃私语声如同潮水般在广场上蔓延开来。震惊、好奇、忌惮、贪婪……各种复杂的情绪交织在投向凌尘五人的目光中。
高台之上，各方势力的大人物们也投来了关注。传功长老看到凌尘五人虽伤但俱在，眼中闪过一丝欣慰，但感受到凌尘身上那残留的、精纯而霸道的龙脉气息以及一丝幽冥死气时，他的眉头微微蹙起。城主萧山河目光深邃，在凌尘和他那柄断剑上停留片刻。万宝楼、天机阁等势力的代表也各怀心思。
烈阳宗带队长老的脸色则瞬间阴沉如水，他锐利的目光扫过归来弟子，厉声喝问：“炎昊呢？我烈阳宗弟子何在？”
几名侥幸归来的烈阳宗弟子面面相觑，最终一人硬着头皮，战战兢兢地将秘境中发生的事情，尤其是炎昊与凌尘冲突，最后疑似被幽冥殿之人灭口的事情说了出来，当然，隐去了炎昊可能勾结幽冥殿的细节。
“凌尘！是你害死了炎昊！”烈阳宗长老须发皆张，磅礴的威压如同山岳般向凌尘压去！那是属于神海境的恐怖气息！
凌尘身体一颤，伤势被引动，嘴角又溢出一丝鲜血，但他脊梁挺得笔直，眼神毫不畏惧地迎上对方：“秘境角逐，生死各安天命。炎昊师兄欲杀我夺宝在先，最终死于何人之手，众目睽睽，并非我凌尘所为。长老若要迁怒，晚辈无话可说，但青云宗，也并非任人拿捏之辈！”
他声音不高，却清晰传遍广场，不卑不亢，直接将矛盾提升到了宗门层面。
“你！”烈阳宗长老气结，但感受到旁边传功长老那骤然冷冽下来的目光，以及城主府维持秩序强者隐隐的锁定，他不得不强行压下怒火，冷哼一声，“此事，我烈阳宗绝不会就此罢休！”
传功长老淡淡开口：“秘境之内，机缘与危机并存，死伤在所难免。贵宗弟子之殇，老夫亦感惋惜，但若因此无端责怪我宗弟子，我青云宗，接着便是。”
气氛一时间剑拔弩张。
就在这时，副城主萧山河发话了：“够了！秘境之内恩怨，出了秘境便暂且搁置！现在，核算琉璃晶数量，决出前百名！”
城主府执事立刻上前，开始逐一核算幸存者获得的琉璃晶。
最终结果毫无悬念。凌尘五人凭借着最后的收获和之前的积累，全部位列前百！其中，凌尘更是凭借那枚缩小但能量核心仍在的琉璃晶心（虽未完全用于计数，但其存在本身和获得的普通琉璃晶数量），以及击杀了包括幽冥使在内的强敌的隐性“战绩”，被公认为此次秘境角逐表现最为耀眼之人，其排名高居前列！
当萧山河宣布最终晋级擂台赛的一百人名单时，“凌尘”这个名字，第一次如此响亮地回荡在天阙城上空，真正进入了北域各大势力的视野。
回到青云宗别院，凌尘立刻闭关疗伤。与幽冥使的最终对决，他透支严重，内腑经脉皆受损。他取出那枚琉璃晶心，没有直接吞噬，而是引导其散发出的精纯能量，缓慢滋养伤体，同时全力炼化体内残留的龙脉之气。
龙脉之气不愧为大地精华，对肉身的修复效果极佳，甚至比他之前获得的任何丹药都要好。丝丝缕缕的金色气流融入血脉，修复着暗伤，巩固着修为，让他因祸得福，肉身强度和对龙血之力的掌控更上一层楼。
司徒月、石猛等人也各自闭关，消化秘境所得，稳固修为。
然而，外界因他们而起的风波，却并未平息。
别院之外，暗探的数量明显增多。有好奇打探的，有各方势力派来评估的，自然也少不了烈阳宗和幽冥殿的眼线。
深夜，一道模糊的黑影悄无声息地潜近凌尘静室附近，其隐匿手段极为高明，远非之前那些杂鱼可比。就在他即将触碰到静室禁制时，一道冰冷的剑气无声无息地架在了他的脖子上。
“再进一步，死。”司徒月清冷的声音在他身后响起。她手持明月剑，眼神警惕。经过秘境并肩作战，她对凌尘的安危更为上心。
那黑影身体一僵，缓缓举起双手，慢慢退入阴影中，消失不见。
同样的情况，在别院其他方向也由石猛、柳凝霜和陆芸分别化解。他们深知，凌尘现在是众矢之的，在他恢复之前，必须由他们来守护。
静室内，凌尘对外面的动静恍若未闻，全心沉浸在疗伤与修炼之中。他知道，真正的挑战——擂台决胜，即将开始。他必须以最快的速度恢复，甚至变得更强，才能应对接下来的狂风暴雨。
他的神识内视，看着那缕与自身血脉逐渐融合的龙脉之气，以及胸口那枚愈发古朴神秘的“无名甲片”，心中渐渐有了一个模糊的计划。
《九霄吞龙诀》的下一步修炼，或许可以借助这龙脉之气，尝试冲击那更深层次的奥秘……
而在天阙城某个阴暗的角落，一座不起眼的宅院深处。
一名全身笼罩在黑袍中、气息比之前的幽冥使更加幽深恐怖的身影，听着下属关于秘境最终结果的汇报。
“废物！”冰冷的声音如同来自九幽，让汇报者瑟瑟发抖。
“使者大人息怒！那凌尘身负诡异龙血，似乎对幽冥之力有克制，而且……他似乎得到了一丝龙脉之气……”
“龙脉之气？！”黑袍身影猛地转身，眼中幽光大盛，“难怪……难怪能杀我座下使者！此子，绝不能留！擂台赛……将是他最后的舞台！”
森然的杀意，在暗室中弥漫开来。
名动天阙之日，亦是暗流汹涌，杀机再起之时。