石室内，弥漫着噬魂幽影自爆后残留的冰冷死气与灵魂碎片的气息，混合着血腥味，令人作呕。
凌尘盘膝而坐，周身笼罩在一层淡淡的暗金色光晕中，那光晕边缘，一丝若有若无的灰色气流缓缓流转，不断汲取、炼化着手中那团惨绿色的本源魂力。
他的脸色依旧苍白，气息也远未恢复巅峰，但那双睁开的眼眸，却比之前更加深邃、锐利，仿佛能洞穿虚妄，直视本源。
强行吞噬炼化噬魂幽影的部分本源，虽然冒险，但收获巨大。他的神识强度提升了近三成，《噬神壁》更是借此契机稳固了入门境界，隐隐向小成迈进。
更重要的是，龙元中那丝“混沌”属性愈发清晰，让他对《九霄吞龙诀》的吞噬特性有了更深层次的理解。
吴长老站在不远处，脸色阴沉得能滴出水来。他体内的寒气缓缓运转，修复着刚才被冲击震荡的经脉，目光却死死盯着凌尘，尤其是他手中那团逐渐缩小的魂力光团，以及周身那带着奇异灰色气流的龙元。
嫉妒、贪婪、杀意，在他心中交织。此子不仅没死，反而因祸得福，实力似乎又有所精进！这让他感受到了前所未有的威胁。
老陈、红姑和影子呈三角之势护在凌尘周围，虽然各自带伤，但眼神坚定，警惕地注视着寒寂谷四人。刚才凌尘舍身挡住大部分自爆威力，救了他们一命，此刻他们绝不容许任何人打扰凌尘恢复。
气氛在寂静中显得格外紧绷，那脆弱的合作盟约，在共同的威胁消失后，瞬间变得岌岌可危。
良久，凌尘手中最后一丝绿芒没入眉心，他长长吐出一口带着阴寒气息的浊气，缓缓站起身。虽然内伤未愈，但精神层面的损耗已补充大半，气势更添几分沉凝。
“吴长老，”凌尘开口，打破了沉默，声音平静无波，“噬魂幽影已除，按照约定，该谈谈正事了。”
吴长老冷哼一声，强行压下心中的杀意，他知道现在不是翻脸的最好时机，至少，要先拿到“幽骸之径”的路径信息。“你说这石碑是钥匙，也是地图残片，指向‘幽骸之径’。路径何在？又如何解读？”
凌尘走到黑色石碑前，伸手再次触摸那冰冷的碑面。这一次，石碑没有再爆发攻击，反而传递出一股温顺、认同的意念。他心念一动，将自身异变后的龙元缓缓注入。
嗡——
石碑表面再次荡漾起水波般的涟漪，但这次不再狂暴，而是如同展开的画卷。一片由幽光构成的、残缺不全的地形图虚影浮现在石碑上方。地图大部分区域模糊不清，唯有一条扭曲的、由无数骸骨标志点缀的路径相对清晰，路径的尽头，指向一个散发着微弱吞噬波动的光点，旁边标注着古老的文字——【幽骸之径，噬神左殿】。
“这就是通往吞噬神殿外围节点之一‘幽骸之径’的路径。”凌尘指着地图虚影，“但正如所见，这地图是残片，只显示了入口区域和大致方向，路径中段和后半段，以及‘噬神左殿’的具体情况，都是缺失的。”
吴长老死死盯着地图，将其每一个细节烙印在脑海中。他认出路径起始点的大致方位，似乎就在这冰髓矿坑噬渊入口的西南方向，深入约数百里的区域。但具体如何抵达，路径中有何危险，一概不知。
“缺失的部分如何补全？”吴长老沉声问道。
“需要集齐其他的‘钥匙’或者说地图残片。”凌尘收回龙元，地图虚影消散，“根据石碑传递的隐晦信息，类似的黑石碑，或者说钥匙，在噬渊外围可能不止一座。持有其他钥匙者，或许能补全地图。”
吴长老眼神闪烁，这意味着他们需要去寻找其他可能存在的钥匙持有者，或者……抢夺！他的目光不由自主地再次扫过凌尘，意思不言而喻。
凌尘仿佛没看到他的眼神，继续道：“至于合作。幽骸之径危机四伏，绝非一人一派所能轻易探索。我提议，在抵达‘噬神左殿’之前，我们双方暂时放下恩怨，信息共享，共同应对沿途危险。若遇其他势力或钥匙持有者，视情况决定合作或对抗。抵达左殿之后，再各凭本事争夺机缘。如何？”
这个提议，对目前势单力薄的凌尘一方有利，但也给了吴长老获取信息和利用凌尘等人探路的机会。
吴长老沉吟片刻。他固然想现在就拿下凌尘，逼问所有秘密，但对方那诡异的龙元和刚刚展现出的决绝，让他没有十足把握。而且，噬渊环境复杂，多几个探路的炮灰也未尝不可。
“……可以。”吴长老最终点头，算是勉强认可了这个临时盟约，“但若让老夫发现你有所隐瞒或心怀不轨，休怪老夫无情！”
“彼此彼此。”凌尘淡淡回应。
协议达成，气氛却并未缓和多少。双方都心知肚明，这盟约薄如蝉翼，一捅即破。
“既然路径已知，事不宜迟，我们尽快出发。”吴长老不想再多待，此地给他一种不安的感觉，“外界幽冥殿恐怕已经察觉异常，需在他们大举进入之前，抢占先机。”
凌尘也表示同意。他需要尽快找到安全地方彻底疗伤，并消化此次收获。同时，他也想尽快验证，龙元的这种良性异变，是否能持续下去，乃至推动《九霄吞龙诀》向更高层次迈进。
一行人不再耽搁，由凌尘再次用骨片打开石门，沿着来时的廊道返回。
穿过漫长的黑暗廊道，重新回到那片有着暗红色溪流的乱石区域。噬渊永恒的昏暗与死寂依旧，但众人却感觉仿佛过去了很久。
“根据地图指示，幽骸之径的入口大致在西南方向。”凌尘辨认了一下方位，“我们需要横穿这片区域，可能会遇到其他危险。”
“走吧，小心戒备。”吴长老当先朝着西南方向走去，三名寒寂谷弟子紧随其后，依旧保持着警惕的阵型。
凌尘四人则落后十余丈，不近不远地跟着。这样既算同行，又能保持一定的安全距离。
一路无话。噬渊的地形复杂多变，时而是一片望不到边际的黑色荒原，时而是怪石林立的石林，时而还需要穿越地下洞穴或跨越深不见底的沟壑。无处不在的吞噬之力时刻考验着众人的真元和心神。
凌尘一边赶路，一边默默运转功法，吸收炼化着噬渊中混乱的能量，同时不断尝试引导、强化龙元中的那丝“混沌”属性。他发现，在这种环境下主动修炼《九霄吞龙诀》，龙元的异变速度似乎更快一些，那灰色气流虽然依旧微弱，却更加灵动，对周围吞噬之力的适应性也更强。他甚至能感觉到，自己的龙元正在朝着一种更高级、更本源的方向缓慢蜕变。
“或许，这才是《九霄吞龙诀》在噬渊中的正确修炼方式？吞噬此地的规则，反哺自身，促使龙元进化？”凌尘心中隐隐有所明悟。
数个时辰后，前方的地形再次发生变化。一片巨大的、由无数惨白色骸骨堆积而成的“骨山”出现在视野尽头。那些骸骨形态各异，大小不一，有人形的，有兽形的，更有许多难以辨认的奇异骨骼，它们堆积在一起，形成了一片连绵的苍白山脉，散发着浓烈的死亡与怨念气息，与噬渊本身的死寂截然不同，更添了几分邪异。
“那里……就是‘幽骸之径’的入口吗？”红姑看着那片骨山，感觉头皮有些发麻。
“地图显示，入口就在骨山之中。”凌尘确认道，眉头也微微皱起。那片骨山给他的感觉非常不好，仿佛有无数冤魂在哀嚎。
就在众人准备靠近骨山探查时，影子忽然从侧前方的阴影中浮现，语气带着一丝凝重：
“先生，吴长老，前方骨山边缘有战斗痕迹！而且……有活人的气息，不止一方！他们似乎被什么东西困住了！”
凌尘和吴长老同时神色一凛。
“过去看看！”吴长老当机立断，收敛气息，朝着骨山边缘潜行而去。
凌尘示意老陈三人跟上，自己也悄然靠近。
绕过几块巨大的黑色岩石，前方的景象映入眼帘。只见在骨山脚下的一片相对平坦的空地上，两拨人正在背靠背，艰难地抵御着无数从骨山中爬出的、由骸骨拼接而成的怪物——骨妖！
其中一拨人，身着幽冥殿服饰，约有五六人，为首者是一名真元境六重初期的黑袍执事，此刻他脸色苍白，左臂衣袖破碎，带着血迹，显然已经受伤。他们结成的幽冥鬼阵光芒黯淡，在潮水般涌来的骨妖攻击下摇摇欲坠。
而另一拨人，则让凌尘目光一凝——赫然是之前下落不明的、由那名擅长阵法的幽冥殿修士带领的第三支小队！他们只剩下三人，浑身是伤，被大量的骨妖分割包围，险象环生。
攻击他们的骨妖实力不等，弱的只有真元境一二重，强的则达到了四五重，而且数量仿佛无穷无尽，从骨山的各个角落不断涌出，发出“咔嚓咔嚓”的令人牙酸的摩擦声。
“是幽冥殿的人！他们竟然也找到这里了，还和这里的骨妖对上了！”吴长老眼中闪过一丝幸灾乐祸，但随即又变得凝重。幽冥殿在此出现，意味着他们的行踪可能已经暴露。
凌尘的目光则落在了那片骨山深处。他怀中的噬渊骨片再次传来灼热感，隐隐指向骨山某个方向。那里，似乎有一股更加强大、更加古老的吞噬波动在沉睡。
“幽骸之径……看来这‘骸’，并非虚指。”凌尘喃喃自语。
眼前的局面再次变得复杂。是趁幽冥殿被困，悄然绕行潜入骨山？还是……等他们两败俱伤，再坐收渔利？或者，有其他变故？
就在凌尘和吴长老各自盘算之际，异变再生！
“吼——！！”
一声仿佛来自九幽地狱、蕴含着无尽怨毒与狂暴的咆哮，猛地从骨山深处炸响！整个骨山都随之剧烈震动起来！
紧接着，在所有人惊骇的目光中，一具高达十丈、由无数巨大而狰狞的未知骸骨拼接而成的巨型骨魔，缓缓从骨山深处站起，空洞的眼窝中燃烧着两团如同小太阳般刺目的猩红魂火！其散发出的威压，赫然达到了真元境七重！
巨型骨魔仰天咆哮，猩红的魂火扫过下方战场，最终锁定了人数最多、气息最强的幽冥殿黑袍执事那一拨人！
它抬起一只由数十根巨型腿骨拼接而成的巨足，带着碾碎一切的气势，轰然踏下！
幽冥殿修士们脸色瞬间惨白如纸。
而潜伏在暗处的凌尘和吴长老，瞳孔也是骤然收缩。
真元境七重的骨魔！这幽骸之径，比他们想象的还要凶险得多！
脆弱的盟约，即将面临更加残酷的考验。而螳螂捕蝉，黄雀在后的戏码，似乎才刚刚拉开序幕。